오랜만에 고향 집에 온 듯한 따뜻하고 정겨운 느낌을 주는 곳을 다녀왔어요. 이름만 들어도 정감이 가는 곳이었는데, 역시나 내부는 아담했지만 정성이 가득한 분위기였답니다. 테이블이 8개 정도 있는 작은 식당인데, 좁은 공간임에도 불구하고 손님들로 북적이는 걸 보니 이곳이 얼마나 사랑받는 곳인지 짐작할 수 있었어요. 특히 점심시간 전에 방문했더니 기다리지 않고 바로 자리에 앉을 수 있었는데, 이럴 때 괜스레 기분이 좋아지더라고요.
이곳의 메뉴는 딱 두 가지, 물 막국수와 회 막국수였어요. 물 막국수는 10,000원, 회 막국수는 11,000원으로 부담 없는 가격이었답니다. 저는 이왕 온 김에 좀 더 특별한 회 막국수를 주문했어요. 주문을 하고 나니 왠지 모르게 마음이 설레었어요. 어릴 적 할머니께서 해주신 시골 밥상이 떠오르는 그런 느낌이었달까요.
막국수가 나오기 전에 밑반찬이 먼저 나왔는데, 갓 담근 듯한 김치와 싱싱해 보이는 채소들이 정갈하게 담겨 있었어요. 숟가락이 따로 나오지 않는 점이 좀 특이했지만, 아마도 이곳의 막국수는 젓가락으로 비벼 먹는 방식을 권장하는 듯했어요. 테이블 위에는 식초, 겨자, 설탕이 준비되어 있어서 각자의 취향에 맞게 간을 조절할 수 있었답니다. 이런 세심한 배려 덕분에 더욱 맛있게 즐길 수 있었어요.
드디어 메인 메뉴인 회 막국수가 나왔어요. 커다란 양푼이에 먹음직스럽게 담겨 나온 막국수는 보기만 해도 군침이 돌았어요. 100% 메밀 면 위에 푸짐하게 올라간 매콤달콤한 양념과 신선한 회, 그리고 아삭한 채소들이 어우러져 정말 먹음직스러웠죠. 한 젓가락 크게 집어 들어 맛을 보니, 정말 제 입맛에 딱이었어요. 강원도 막국수는 역시 이 매콤한 양념 맛이 일품인 것 같아요.
처음에는 정신없이 비벼 먹느라 바빴는데, 양념이 제법 강렬해서 처음부터 너무 많이 비비면 조금 부담스러울 수도 있겠다는 생각이 들었어요. 그래서 다음부터는 양념과 면을 따로 조금씩 섞어가며 먹는 지혜가 필요하겠다는 생각이 들었답니다. 하지만 그만큼 강한 맛을 좋아하시는 분들에게는 더할 나위 없이 만족스러운 맛일 거예요. 톡 쏘는 듯하면서도 깊은 감칠맛이 입안 가득 퍼지는데, 정말 잊을 수 없는 맛이었어요.
면은 100% 메밀이라 그런지 쫄깃하면서도 부드러웠어요. 씹을수록 고소한 메밀 향이 올라와서 좋았고, 양념과 섞였을 때 그 조화가 정말 일품이었답니다. 보통 막국수에는 계란 반 개와 수육 한 점, 그리고 무채가 곁들여지는데, 이곳 역시 마찬가지였어요. 특히 수육 한 점이 올라가 있는데, 양념에 푹 적셔 먹으니 정말 꿀맛이었죠.
물 막국수를 시킨 옆 테이블을 보니, 맑고 시원해 보이는 육수가 눈에 띄었어요. 다음에 오면 물 막국수도 꼭 맛봐야겠다고 생각했답니다. 이곳의 육수는 간도 딱 맞고 시원해서, 면과 함께 먹으면 그 맛이 배가 된다고 해요. 왠지 모르게 든든하면서도 속이 편안해지는 그런 맛이었어요.
식사를 마치고 나오는데, 오후 내내 속이 더부룩하지 않을까 살짝 걱정되기도 했지만, 오히려 개운하고 든든한 느낌이었어요. 강렬한 양념과 푸짐한 면발의 조화는 정말이지 잊을 수 없는 맛이었답니다. 이런 곳은 정말 오랫동안 기억에 남을 것 같아요.
아쉽게도 주차 공간은 따로 없었지만, 이곳 막국수의 맛을 생각하면 잠깐의 불편함은 충분히 감수할 수 있는 정도였어요. 신발을 벗고 들어가 앉는 좌식 테이블 방식도 옛날 집밥이 떠오르는 정겨운 분위기를 더해주었답니다.
오랜만에 정말 ‘정성’이 느껴지는 한 끼 식사를 한 것 같아요. 씹으면 씹을수록 고소한 메밀 면과 자극적이면서도 매력적인 양념의 조화는, 마치 어린 시절 엄마가 끓여주신 따뜻한 집밥을 먹는 듯한 편안함과 행복감을 안겨주었답니다. 다음에 또 속초에 가게 된다면 꼭 다시 들르고 싶은 곳이에요.