요즘 왜 이렇게 맛있는 게 자꾸 생각나는지 모르겠어요. 특히 입맛 없을 때 뭘 먹어야 하나 고민하다 보면, 결국 뜨끈하고 푸짐한 국물이나 얼큰한 볶음 요리가 딱이잖아요? 그래서 이번에는 친구랑 같이 청주 육거리시장에 있는 ‘새가덕순대’에 다녀왔어요. 시장 안쪽으로 들어가면 익숙한 풍경들이 펼쳐지는데, 오랜만에 오니까 옛날 생각도 나고 좋더라고요.
시장 안쪽에 자리 잡은 새가덕순대는 겉보기에도 오랜 시간 자리를 지켜온 맛집 포스가 느껴졌어요. 입구부터 김이 모락모락 피어오르는 커다란 솥에서 순댓국을 담아내는 모습이 딱 ‘찐 로컬 맛집’ 느낌이었죠. 이른 저녁 시간이었는데도 이미 안쪽에는 손님들이 꽤 많이 앉아 계시더라고요. 저희도 자리를 잡고 앉으니, 여기저기서 맛있는 냄새가 솔솔 풍겨왔어요.
주문을 뭘 할까 하다가, 아무래도 이 집 시그니처 메뉴는 곱창볶음이 아닐까 싶어서 곱창볶음 2인분에 순대도 조금 시켰어요. 상차림은 정말 간단했어요. 깍두기랑 김치, 그리고 쌈 채소, 마늘, 고추 정도. 근데 사실 메인 메뉴가 워낙 맛있으니까 다른 건 크게 중요하지 않더라고요.
제일 먼저 나온 건 뜨끈한 순댓국이었어요. 뽀얗고 진한 국물 위에 파가 송송 썰려 올라가 있으니 보기만 해도 군침이 돌더라고요. 첫 술을 떠먹어보니, 와… 이거 진짜다 싶었어요. 인공적인 맛 하나 없이 깊고 시원한 국물 맛에, 잡내 하나 없이 부드럽고 큼직한 순대가 잔뜩 들어있었거든요. 마치 오래된 단골집에서 먹는 듯한 편안하면서도 깊은 맛이랄까요. 어르신들이 드시기에 좋겠다는 생각이 딱 들었어요.
잠시 후, 메인 메뉴인 곱창볶음이 나왔어요. 큰 솥에 빨갛게 양념된 곱창과 갖가지 채소, 그리고 당면까지 푸짐하게 담겨 나왔는데, 보기만 해도 스트레스가 확 풀리는 비주얼이었어요. 가운데 놓인 듬뿍 올려진 파와 깻잎, 그리고 당면이 조화롭게 어우러져 있었죠. 첫 느낌은 ‘불향 제대로 나겠다’ 싶었는데, 역시나! 한 숟가락 떠서 맛보니 입안 가득 퍼지는 불향과 함께 매콤달콤한 양념이 정말 맛있었어요.
놀랐던 건 곱창 자체의 퀄리티였어요. 곱창 특유의 잡내라고는 코끝도 스치지 않고, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 좋았거든요. 양념이 맵싹하면서도 계속 당기는 감칠맛이 있어서 밥 한 공기는 기본으로 시켜야 할 것 같다는 생각이 들었어요. 당면도 불지 않고 양념을 쫙 빨아들여서 얼마나 맛있던지, 이건 정말 한 번 맛보면 멈출 수가 없어요.
그리고 빼놓을 수 없는 마무리가 있죠. 바로 볶음밥! 곱창볶음을 어느 정도 먹고 나면, 남은 양념에 밥을 볶아 먹는 건 한국인의 디저트 아니겠어요? 저희도 직원분께 볶음밥을 요청드렸더니, 능숙한 솜씨로 쓱싹쓱싹 볶아주시더라고요. 남은 곱창과 야채, 양념이 밥알에 착착 스며들어 고소하면서도 매콤한 볶음밥이 완성되었어요.
이 볶음밥 한 숟가락을 입에 넣는 순간, ‘와… 이건 꼭 먹어야 해!’ 라는 생각이 절로 들었어요. 씹을수록 고소한 밥알과 매콤한 양념, 그리고 중간중간 씹히는 곱창의 식감이 어우러져 환상의 맛을 만들어냈죠. 정말 순식간에 밥 한 그릇을 뚝딱 비워버렸어요. 이 정도 양이면 두 명이서 1인분씩만 시켜도 충분할 것 같다는 생각이 들 정도로 푸짐했거든요.
사실 처음에는 시장 안이라 위생이나 서비스에 대한 걱정을 조금 했었는데, 그런 걱정은 할 필요가 전혀 없었어요. 매장도 깔끔하게 관리되고 있었고, 무엇보다 직원분들이 정말 친절하셨거든요. 저희가 주문할 때도 꼼꼼하게 설명해주시고, 중간중간 필요한 건 없는지 신경 써주셔서 기분 좋게 식사할 수 있었어요. 특히 사장님 부부로 보이시는 분들이 손님들과 유쾌하게 대화하는 모습이 인상 깊었어요.
이날 저희는 곱창볶음과 볶음밥을 제대로 즐기고 나왔는데, 주변 테이블에서 드시는 순대국밥도 정말 맛있어 보이더라고요. 다음에 오면 순대국밥도 꼭 한번 먹어봐야겠다 싶었어요. 양도 푸짐하고 가격도 합리적이어서 가성비도 좋다는 생각이 들었어요.
청주 육거리 시장에서 제대로 된 곱창볶음이나 순대국밥 맛집을 찾는다면, 저는 망설임 없이 새가덕순대를 추천해 드릴 것 같아요. 잡내 하나 없이 깔끔한 맛, 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스까지! 정말 만족스러운 식사였어요. 친구랑 다음에 또 청주 오면 꼭 다시 들르기로 약속했답니다.
혹시나 저처럼 시장 분위기 좋아하시는 분, 혹은 입맛 없을 때 뭘 먹어야 할지 고민이신 분이라면, 고민하지 말고 육거리시장 새가덕순대에서 맛있는 곱창볶음이랑 볶음밥 꼭 한번 드셔보세요. 진짜 후회 안 하실 거예요!