진짜 맛있는 피자가 너무 먹고 싶을 때, 어떤 곳을 떠올리시나요? 저는 망원동에 있는 ‘피자스피릿’이 가장 먼저 생각나요. 사실 이곳은 이미 많은 분들께 입소문이 나서 웨이팅이 길다는 이야기는 익히 들어 알고 있었지만, 실제로 금요일 저녁 7시 10분에 도착하니 앞에 7팀이나 대기하고 있더라고요. 그래도 약 35분쯤 기다린 끝에 드디어 안으로 들어갈 수 있었습니다. 8시 반쯤에는 이미 도우가 소진되어 추가 주문이 어렵다는 이야기에, 일찍 방문하길 정말 잘했다는 생각이 들었어요.
처음 가게 문을 열고 들어섰을 때, 저는 이곳의 매력에 단번에 사로잡혔어요. 은은한 조명 아래 갓 구워져 나오는 피자의 맛있는 냄새가 코끝을 자극했거든요. 따뜻하고 아늑한 분위기 덕분에 기다리는 동안 전혀 지루하지 않았답니다. 좌석은 4인석 7개와 바 형태의 2인석, 그리고 2인 테이블 몇 개로 구성되어 있었는데, 공간이 아주 넓지는 않지만 오히려 오밀조밀해서 더 정감 가는 분위기였어요. 벽면에 빔 프로젝터로 감각적인 영상이 흘러나오는 것도 힙하고 캐주얼한 느낌을 더해줘서 좋았답니다.
이곳은 정말이지 ‘재료의 신선함’이 남달랐어요. 제가 주문한 피자를 보면 아시겠지만, 루꼴라는 그야말로 싱싱함 그 자체였고, 치즈는 아낌없이 듬뿍 올라가 있었어요. 그 맛이 얼마나 풍미 가득하고 고소한지, 한 입 맛보는 순간 ‘이거 진짜다!’ 싶었답니다. 특히 제가 주문했던 페퍼로니 피자는 다른 곳에서 맛보던 것과는 차원이 다른 깊은 풍미를 자랑했는데요, 짭짤하면서도 은은하게 퍼지는 매콤함이 정말 일품이었어요.
가장 놀라웠던 것은 바로 도우였어요. 24시간 저온 숙성하여 그런지 겉은 바삭하게 잘 부풀어 오른 ‘에어 버블’이 살아있었고, 속은 쫄깃한 식감이 살아있었어요. 빵 끝부분까지도 어쩜 이렇게 맛있을 수 있는지, 씹을수록 고소한 풍미가 올라와서 버리는 부분 없이 전부 맛있게 먹었답니다. 평소 피자 꼬다리는 잘 먹지 않는 편인데, 이곳에서는 한 조각도 남김없이 다 먹어버렸어요. 마치 갓 구운 빵을 먹는 듯한 신선함과 풍부한 맛이 느껴졌답니다.
메뉴판을 보니 정말 다양한 피자가 준비되어 있었어요. ‘피자스피릿’이라는 시그니처 메뉴부터 시작해서, ‘트러플 풍기’, ‘루꼴라 피자’, ‘마르게리따’, ‘고르곤졸라’ 등 이름만 들어도 군침이 도는 메뉴들이 가득했어요. 저와 일행은 반반 피자로 주문해서 두 가지 맛을 한 번에 즐길 수 있었는데요, 특히 ‘피자스피릿’과 ‘트러플 풍기’의 조합은 정말 환상적이었어요. ‘피자스피릿’은 짭짤한 베이컨과 할라피뇨의 조화가 훌륭했고, ‘트러플 풍기’는 버섯의 깊은 풍미와 은은한 트러플 향이 어우러져 고급스러운 맛을 선사했습니다.
이곳의 파스타도 빼놓을 수 없어요. 피자만 맛있는 곳이 아니라 파스타도 정말 맛있다는 평을 보고 주문했는데, 역시 기대를 저버리지 않았습니다. 새콤한 토마토소스에 치즈가 듬뿍 올라간 파스타는 입안 가득 퍼지는 풍부한 맛이 일품이었어요. 면발은 얼마나 쫄깃하고 소스와의 조화는 또 얼마나 좋은지, 정말 감탄하면서 먹었답니다. 피자를 좋아하지 않는 사람이라도 파스타는 분명 만족할 거예요.
솔직히 망원동이 요즘 핫해지면서 대기 시간도 길고, 방문 자체가 하나의 목적이 되어버리는 분위기라 살짝 ‘오버밸류’된 느낌이 드는 곳도 없지 않아 있을 수 있다고 생각해요. 하지만 ‘피자스피릿’은 그런 걱정을 할 필요가 전혀 없었답니다. 맛과 서비스, 분위기 모든 면에서 기대 이상이었거든요. 특히 직원분들이 정말 친절하셔서 식사하는 내내 기분 좋은 경험을 할 수 있었습니다. 꼼꼼하게 메뉴 설명을 해주시고, 필요한 것을 먼저 챙겨주시는 모습에 감동했어요.
이곳은 정말 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 곳이에요. 가족 단위 손님도 많았고, 친구끼리, 연인끼리 방문한 팀들도 보였어요. 피자를 좋아하는 사람이라면 이곳을 방문하지 않으면 정말 후회할 거예요. 특히 ‘치즈 싫어하는 사람도 이곳에 오면 치즈 사랑단이 된다’는 말이 괜히 나온 게 아니더라고요. 저도 원래 치즈를 많이 즐기지 않는 편인데, 이곳의 치즈는 느끼함 없이 고소함 그 자체였어요.
주차는 지상 오픈형이라 빈자리를 직접 찾아야 하는 점은 조금 불편할 수 있지만, 식사 중에 혹시라도 문제가 생길 경우 미리 알려주셔서 식사에 방해되지 않도록 신경 써주는 점이 좋았어요. 웨이팅이 길다는 점도 있지만, 그만큼의 가치가 있는 맛이라고 저는 확신합니다. 이곳은 한번 방문하면 잊을 수 없는 맛에, 친절함까지 더해져 정말 만족스러운 경험을 선사할 거예요.
주말 웨이팅은 이제 필수 코스라고 생각하면 마음 편하실 거예요. 하지만 기다린 시간이 전혀 아깝지 않을 만큼의 맛과 퀄리티를 보장합니다. 이동네가 아니더라도 한 달에 한 번은 꼭 방문하게 될 것 같은, 그런 마법 같은 곳이에요. 정말이지 ‘인생 피자’를 맛보고 싶다면, 망원동 ‘피자스피릿’을 강력 추천합니다!