여행의 설렘을 안고 도착한 영주. 따뜻한 온천에서 피로를 풀고 나니 속이 든든해지는 무언가가 간절해졌어요. 현지인들이 추천하는 곳이라니, 잔뜩 기대하며 발걸음을 옮겼답니다. 가게 앞에 도착하자마자 탁 트인 뷰가 눈을 사로잡았어요. 기대 이상으로 멋진 풍경 덕분에 첫인상부터 합격점을 주고 싶었죠. 쨍한 햇살 아래 반짝이는 풍경을 보며 어떤 맛있는 음식이 기다릴까 두근거리는 마음으로 안으로 들어섰답니다.
가게 안은 생각보다 넓고 쾌적했어요. 특히 단체 모임이나 가족 외식을 하기 좋게 분리된 공간도 마련되어 있더라고요. 덕분에 우리 일행은 편안하고 오붓하게 식사를 즐길 수 있었어요. 테이블마다 놓인 정갈한 기본 찬들이 먼저 눈에 들어왔는데, 보기만 해도 정성이 느껴지는 아름다운 플레이팅에 감탄사가 절로 나왔답니다. 하나하나 맛을 보니, 직접 담근 된장과 갓 따온 듯 신선한 채소들이 어우러져 마치 집밥을 먹는 듯한 편안함을 선사했어요. 특히 짭조름하면서도 감칠맛 나는 김치와 아삭하게 씹히는 식감이 매력적인 부침개는 메인 메뉴가 나오기도 전에 밥 한 공기를 뚝딱 비울 뻔했어요.
드디어 메인 메뉴가 등장했어요! 저희는 오늘 ‘한방능이오리백숙’을 주문했답니다. 커다란 뚝배기에 나온 백숙은 그야말로 비주얼 폭발이었어요. 뽀얗고 걸쭉한 국물 위로 야들야들한 오리고기, 그리고 향긋한 능이버섯과 각종 한약재들이 가득했어요. 뚜껑을 열자마자 퍼지는 구수한 국물 냄새는 정말 보약이 따로 없는 느낌이었어요. 짙은 갈색의 국물은 단순한 육수가 아니라 오랜 시간 정성을 들여 끓여낸 진국의 정수를 담고 있는 듯했죠.
국물을 한 숟가락 떠먹는 순간, 그 진함과 깊이에 압도당했어요. 씹을수록 고소한 오리의 풍미와 능이의 향긋함, 그리고 은은하게 퍼지는 한약재의 건강한 기운까지. 정말 태어나서 먹어본 오리백숙 중에 단연 최고였어요. 느끼함 전혀 없이 깔끔하고 깊은 맛이라 계속해서 숟가락이 갔답니다. 오리고기는 어찌나 부드러운지, 뼈에서 살이 스르륵 분리될 정도였어요. 입안에 넣으면 사르르 녹아내리는 식감이 일품이었죠.
함께 나온 밑반찬들도 메인 못지않게 훌륭했어요. 직접 키운 듯 신선한 상추와 쌈 채소, 정갈하게 무쳐낸 나물 무침, 그리고 톡 쏘는 맛이 일품인 갓김치까지. 하나하나 음식에 대한 사장님의 정성과 자부심이 느껴졌습니다. 특히 집된장으로 만든 쌈장은 따로 판매하시면 꼭 사 가고 싶을 정도였어요.
메인 요리를 맛있게 즐기고 나면, 남은 국물에 밥을 넣어 끓여 먹는 누룽지밥이 기다리고 있어요. 푹 끓여내 쫀득해진 누룽지와 국물이 어우러져 마치 죽처럼 부드럽고 고소했답니다. 뜨끈한 국물과 함께 먹으니 온몸으로 퍼지는 따뜻함에 절로 기운이 나는 느낌이었어요. 그야말로 제대로 된 몸보신을 한 기분이었죠.
이번에는 ‘소고기 버섯전골’도 맛보았는데요. 맑고 진한 국물에 푸짐하게 담긴 신선한 버섯과 부드러운 소고기가 조화롭게 어우러져 있었어요. 끓일수록 버섯 향이 진하게 우러나와 국물 맛이 더욱 깊어졌답니다. 고기는 입안에서 살살 녹을 정도로 부드러웠고, 버섯의 쫄깃한 식감도 일품이었어요. 간이 세지 않고 깔끔해서 식사로도, 술안주로도 손색없겠더라고요. 쌈 채소와 함께 곁들여 먹으니 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었습니다.
식사의 마무리는 역시 시원하고 달콤한 식혜였어요. 직접 담근 식혜는 너무 달지 않고 적당히 시원해서 입안을 개운하게 해주었답니다. 달콤한 식혜 한 잔으로 모든 음식의 풍미를 제대로 느낄 수 있었어요.
특히 이곳은 사장님과 직원분들의 친절함이 정말 인상 깊었어요. 방문하는 모든 손님에게 환한 미소와 따뜻한 응대를 아끼지 않으셨답니다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사 시간을 보낼 수 있었어요. 식사 후 남은 음식은 정성스럽게 포장까지 해주셔서 집으로 돌아와서도 맛있는 음식을 다시 즐길 수 있었답니다.
영주 여행을 계획 중이시라면, 또는 든든한 보양식을 드시고 싶으시다면 ‘먹골집’을 강력 추천해요. 맛은 물론이고 푸짐한 양, 신선한 재료, 그리고 무엇보다 따뜻하고 친절한 서비스까지. 이곳에서 맛있는 음식과 함께 제대로 된 힐링을 경험하실 수 있을 거예요. 저는 이미 다음에 가족들과 함께 다시 방문할 날을 손꼽아 기다리고 있답니다!