여수 출장, 빡빡한 일정에 지쳐갈 때쯤, 현지 지인이 구세주처럼 나타나더니 나를 이끌고 간 곳이 있었어. 낡은 간판에서부터 풍기는 포스가 장난 아니었는데, 딱 봐도 ‘여기 맛집이다!’ 싶은 느낌이 팍 오더라니까. 바로 동서식당이었어.
문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 내부가 눈에 들어왔어. 테이블은 깔끔하게 정돈되어 있었고, 왠지 모르게 마음이 편안해지는 느낌 있잖아. 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 그런 푸근함이랄까? 벽 한쪽에는 허영만 화백의 백반기행 촬영 사진이 떡하니 걸려있는거 있지. 괜히 더 기대감이 부풀어 오르더라.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했지. 꼬막, 서대무침, 김치찌개… 다 먹고 싶었지만, 여수까지 왔으니 서대회무침은 무조건 먹어봐야 한다고 생각했어. 지인 말로는 꼬막도 놓칠 수 없는 메뉴라길래, 2인 이상 주문 가능한 서대회무침에 꼬막 비빔밥까지 추가해서 주문해버렸지! 메뉴를 고르면서 보니까, 벽에 붙어있는 안내문이 눈에 띄더라. 오후 3시부터 5시까지는 브레이크 타임이라고 하니, 혹시 방문할 계획이라면 시간 꼭 확인하고 가는 게 좋을 거야.
주문을 마치자마자 밑반찬이 쫙 깔리는데, 이야… 전라도 인심이란 게 이런 건가 싶더라. 꼬막이랑 양념게장이 기본으로 나오는 거 보고 입이 떡 벌어졌어. 꼬막은 어찌나 통통하고 신선한지, 짭짤하면서도 꼬득꼬득한 식감이 예술이었어. 양념게장 역시 매콤달콤한 양념이 밥도둑이 따로 없더라. 특히 해초무침은 바다향이 물씬 풍기는 게, 입맛을 확 돋우는 역할을 제대로 해주더라고.
그리고 빼놓을 수 없는 게 바로 된장찌개! 뚝배기에 담겨 나오는 된장찌개는 꽃게, 딱새우, 두부, 감자 등 재료를 아낌없이 넣어서 국물이 진짜 진하고 시원했어. 특히 꽃게에서 우러나오는 깊은 맛이 일품이더라. 마치 할머니가 끓여주시는 듯한 푸근한 맛이랄까?
밑반찬에 감탄하고 있을 때, 드디어 기다리고 기다리던 서대회무침이 등장했어. 커다란 접시에 새빨간 양념으로 버무려진 서대회무침은 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔지.
서대회는 살짝 덜 해동된 상태로 나왔는데, 이게 바로 이 집만의 비법이라고 하더라고. 살짝 얼어있는 서대회가 양념과 어우러지면서 시원함과 쫄깃함을 동시에 느낄 수 있게 해준대. 직원분께서 먹는 방법을 친절하게 설명해주셨는데, 스테인리스 대접에 밥 한 공기 넣고, 참기름 쪼르륵 두른 다음에 김가루 솔솔 뿌려서 서대회무침이랑 같이 비벼 먹으면 진짜 꿀맛이라고!
시키는 대로 밥에 서대회무침 듬뿍 넣고 슥슥 비벼서 한 입 딱 먹는 순간, 눈이 번쩍 뜨이는 맛이었어. 새콤달콤하면서도 매콤한 양념이 입안 가득 퍼지는데, 진짜 환상의 맛이더라. 서대회는 어찌나 부드러운지 입에서 살살 녹는 것 같았어. 양념이 과하지 않아서 서대회 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었고, 아삭아삭한 야채들의 식감도 너무 좋았어. 밥에 비벼 먹으니 진짜 꿀맛이더라. 젓가락을 멈출 수가 없었어.
꼬막 비빔밥도 진짜 맛있었어. 꼬막이 어찌나 실한지, 씹을 때마다 톡톡 터지는 식감이 예술이더라. 양념도 적당히 매콤하면서 감칠맛이 돌아서 밥이랑 슥슥 비벼 먹으니 진짜 꿀맛이었어. 서대회무침이랑 꼬막 비빔밥, 둘 다 포기할 수 없는 맛이라 번갈아 가면서 정신없이 먹었지.
먹다 보니 옆 테이블에서 김치찌개를 시키는 게 보이는데, 냄새가 장난 아니더라. 다음에는 꼭 김치찌개도 먹어봐야겠다고 다짐했어. 그리고 혼자 온 손님들도 꽤 많았는데, 혼자 와서 서대회무침에 밥 비벼 먹는 모습 보니까, 나도 다음에는 혼자 와서 여유롭게 즐겨봐야겠다는 생각이 들더라고.
솔직히 말해서, 처음에는 그냥 평범한 백반집인 줄 알았어. 그런데 음식을 먹어보는 순간, 여수 맛집 클라스 제대로 느꼈잖아. 재료도 신선하고, 양념도 맛있고, 무엇보다 사장님 인심이 너무 좋으셔서 정말 기분 좋게 식사할 수 있었어.
참, 주차는 식당 바로 옆에 있는 동서볼링장 주차장에 하면 돼. 주차 공간도 넉넉해서 편하게 주차할 수 있었어. 그리고 식당 위치도 여수 종합 버스터미널에서 도보로 3분 거리에 있어서 찾아가기도 엄청 쉽더라.
다 먹고 나니 속도 편안하고, 기분도 너무 좋았어. 동네에 이런 맛집이 있다는 게 얼마나 행운인지! 여수에서 맛집 찾고 있다면, 동서식당 진짜 강추할게. 후회는 절대 없을 거야! 아, 그리고 여수페이도 사용할 수 있으니 참고해!
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 환하게 웃으시면서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보시는데, 괜히 더 기분이 좋아지더라. “진짜 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 답하고 식당을 나섰어. 문을 열고 나오니, 따뜻한 햇살이 나를 반겨주는 듯했어.
동서식당에서의 식사는 정말 잊지 못할 경험이었어. 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 마음까지 따뜻해지는 그런 식사였다고 할까? 여수를 다시 방문하게 된다면, 동서식당은 무조건 다시 들를 거야. 그때는 김치찌개랑 다른 메뉴들도 꼭 먹어봐야지!
혹시 여수 지역 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해봐. 진짜 후회 안 할 거야! 아, 그리고 웨이팅이 있을 수 있으니, 식사 시간을 피해서 방문하는 걸 추천해. 특히 주말이나 휴일에는 사람들이 엄청 많다고 하니, 참고해서 방문하길 바랄게! 나는 평일 점심시간에 방문했는데도 웨이팅이 조금 있었거든. 그래도 기다린 보람이 있었어. 진짜 인생 맛집을 찾은 기분이었으니까!
아, 그리고 혹시 포장이나 택배도 가능한지 궁금한 사람들 있을 텐데, 동서식당은 포장이랑 택배도 다 된대! 만약 여수 방문이 어렵다면, 택배로라도 꼭 한번 맛보길 추천해. 집에서도 여수의 맛을 그대로 느낄 수 있을 거야.
마지막으로, 동서식당 방문 꿀팁 하나 더 알려줄게. 서대회무침을 더 맛있게 즐기려면, 밥에 비벼 먹을 때 참기름을 아끼지 말고 듬뿍 넣어야 해. 그리고 김가루도 팍팍 뿌려서 같이 비벼 먹으면 진짜 꿀맛이야! 그리고 된장찌개도 꼭 같이 먹어야 해. 서대회무침의 매콤함을 된장찌개가 부드럽게 잡아줘서 환상의 조합을 자랑하거든.
여수에서 맛있는 음식을 먹고 싶다면, 동서식당 꼭 기억해! 절대로 후회하지 않을 선택이 될 거야. 강력 추천!