오래된 식당들은 뭔가 믿음이 가잖아요. 특히 사장님이 바뀌지 않고 한자리를 묵묵히 지켜온 곳이라면 더더욱 그렇죠. 저도 그런 이유로 영월에 가면 꼭 들르는 곳이 있어요. 바로 ‘불티나 닭갈비’입니다. 첫 방문이 벌써 25년 정도 된 것 같은데, 그때나 지금이나 변함없이 맛있는 곳이라 늘 즐거운 마음으로 찾게 되는 곳이에요.
처음 이곳에 발을 들였을 때부터 지금까지, 깔끔하게 유지되는 식당 환경은 언제나 만족스러웠어요. 겉보기에도 정갈한 느낌이 들지만, 음식이 나오고 먹는 동안에도 그 청결함이 느껴진답니다. 이게 말로만 하는 게 아니라, 실제로 방문했을 때 느껴지는 부분이라 참 좋아요.
메인 메뉴인 닭갈비는 정말이지 ‘딱’ 맞아요. 양념이 너무 강하지도, 그렇다고 싱겁지도 않게, 제 입맛에 완벽하게 조화를 이루거든요. 닭고기는 부드럽고, 씹을수록 양념의 감칠맛이 살아나는 게 일품입니다. 함께 나오는 밑반찬들도 하나같이 정갈하고 맛있어서 곁들여 먹기 좋아요. 특히 겨울철에 나오는 미역국은 뜨끈하고 깊은 맛이 일품이라, 닭갈비 한 점 먹고 국물 한 숟갈 떠먹으면 추위가 싹 가시는 느낌이랄까요.
솔직히 말하면, 닭갈비 양이 아주 푸짐하다고 느껴지지는 않을 때도 있어요. 하지만 걱정 마세요! 마지막에 밥을 볶아 먹으면 딱 적당하게 배부르거든요. 그리고 여기서 하이라이트는 바로 볶음밥! 그냥 밥을 볶아도 맛있지만, 치즈 볶음밥은 진짜 대박이에요. 갓 볶아낸 따끈한 밥 위에 치즈가 쭉쭉 늘어나는 모습이란… 상상만 해도 행복하지 않나요? 치즈 없이 볶음밥만 먹어도 충분히 맛있지만, 치즈를 듬뿍 올려 먹으면 그 풍미가 배가 된다는 사실!
아, 그리고 하나 팁을 드리자면, 우동 사리를 좋아하신다면 닭갈비를 볶는 중간에 넣어달라고 요청하시는 게 더 맛있게 즐길 수 있어요. 제가 깜빡하고 나중에 사리로 먹었는데, 처음부터 넣었으면 양념이 쫙 배어서 더 맛있었을 것 같더라고요. 그래도 사리로 먹어도 전혀 부족함 없이 맛있었지만요!
영월 닭갈비 맛집으로 정말 유명한 곳이라 그런지, 친구랑 같이 갔을 때도 정말 만족스러워했어요. 둘이서 닭갈비에 밥까지 볶아 먹으니 배도 부르고, 이런저런 이야기 나누면서 즐거운 시간을 보냈답니다. 왁자지껄한 분위기 속에서 맛있는 음식을 먹는 즐거움이랄까요.
사실, 이 집은 오픈 시간에 맞춰 가도 웨이팅이 있을 때가 많다고 하더라고요. 저도 한번은 오픈 시간보다 훨씬 일찍 도착해서 기다렸는데도 예약이 꽉 찼다고 해서 당황했던 적이 있어요. 다섯 시가 정식 오픈인데, 네 시 반부터 와서 기다렸는데도 안 된다니… 물론 그만큼 인기가 많다는 증거겠지만, 혹시나 방문하실 계획이라면 미리 예약하거나 오픈 시간에 맞춰 서두르는 게 좋을 것 같아요.
이런 곳은 혼자 와도 좋고, 친구나 가족과 함께 와도 정말 좋은 것 같아요. 특히 단체 모임으로 오기에도 괜찮을 것 같다는 생각이 들었어요. 넓지 않은 공간이지만, 다닥다닥 붙어 앉아 이야기꽃 피우며 닭갈비를 즐기기 딱 좋거든요.
25년 동안 변함없이 맛있는 닭갈비를 제공하는 ‘불티나 닭갈비’. 영월에 가실 기회가 있다면 꼭 한번 들러보세요. 후회하지 않으실 거예요!