점심시간은 직장인에게 주어진 짧고도 달콤한 휴식이다. 매번 똑같은 메뉴보다는 새로운 맛집을 찾아다니는 즐거움으로 하루를 버티는 나에게, 오늘은 조금 특별한 선택을 하고 싶었다. 점심 식사 겸 가볍게 맥주 한잔을 곁들일 수 있는 곳. 바로 수안 시장 근처에 있는 이곳, ‘이름 없는 치킨집’이라는 별명으로 불리던 이곳으로 향했다. 이전했다는 소식을 듣고 이전한 곳을 찾아갔는데, 이미 점심시간이라 그런지 사람들로 북적이는 모습이 예상대로였다.
조금 늦으면 웨이팅이 길어질까 싶어 서둘러 발걸음을 옮겼다. 가게 문을 열고 들어서자, 고소하면서도 짭짤한 치킨 냄새가 코끝을 자극하며 식욕을 돋운다. 점심시간이라 그런지 대부분의 테이블은 이미 손님들로 채워져 있었고, 활기찬 대화 소리가 공간을 가득 메우고 있었다. 왁자지껄한 분위기가 오히려 점심시간의 허기를 더욱 자극하는 듯했다.
무엇을 먹을까 고민하다가, 점심 메뉴로는 역시 치킨만 한 게 없다는 결론에 이르렀다. 이곳이 수안 시장에서도 인정받는 치킨집이라는 소문을 익히 들어왔기에, 어떤 메뉴든 기본은 하리라 믿었다. 반마리도 주문이 가능하다는 점이 혼자 온 나에게는 정말 반가운 소식이었다. 하지만 동료들과 함께 왔다면 다양한 메뉴를 시켜 나눠 먹는 재미도 쏠쏠했을 것 같다. 넉넉한 양의 치킨이 푸짐하게 담겨 나오는 것을 보니, 혼자라도 충분히 만족스러운 식사가 될 것 같다는 생각이 들었다.
가장 먼저 나온 메뉴는 후라이드 치킨이었다. 갓 튀겨져 나온 듯, 노릇노릇한 황금빛 튀김옷이 먹음직스러웠다. 바삭하게 튀겨진 튀김옷 사이로 촉촉한 속살이 살짝 비치는 듯했다. 한 조각 집어 들어 입에 넣자, ‘바삭’하는 경쾌한 소리와 함께 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 튀김옷은 과하지 않게 얇으면서도 치킨의 육즙을 그대로 가둬두는 역할을 톡톡히 해내고 있었다. 씹을수록 고소함이 배가 되는 것이, 왜 이곳이 유명한지 단번에 알 수 있었다.
함께 주문한 양념 치킨은 윤기가 자르르 흐르는 먹음직스러운 자태를 뽐냈다. 새빨간 양념 소스가 듬뿍 버무려져 있었는데, 너무 맵지도, 너무 달지도 않은 적절한 맛이었다. 첫 입에 살짝 느껴지는 단맛 뒤에 따라오는 매콤함이 혀를 자극하며 계속해서 손이 가게 만드는 맛이었다. 간장 맛 치킨도 살짝 맛보았는데, 짜지 않고 깊은 감칠맛이 느껴져 이것 또한 별미였다. 평범하다고 느낄 수도 있겠지만, 오히려 기본에 충실하면서도 정성이 느껴지는 맛이었다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 술값이었다. 4천원이라는 착한 소주 가격은 점심시간임에도 불구하고 맥주를 주문하게 만드는 유혹이었다. 테이블에 놓인 시원한 생맥주 잔을 보니, 이곳이 왜 직장인들의 점심 회식 장소로도 각광받는지 알 수 있었다. 톡 쏘는 청량감과 함께 부드러운 거품이 입안을 가득 채우는 맥주는, 치킨의 기름진 맛을 깔끔하게 잡아주며 최고의 궁합을 자랑했다. 마크다운 문법 사용 금지.
함께 나오는 샐러드도 신선했다. 아삭하게 씹히는 채소 위에 뿌려진 상큼한 소스가 치킨의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 짭짤한 치킨과 함께 먹으니 맛의 조화가 훌륭했다. 또한, 큼직하게 썰어 나온 치킨무는 아삭한 식감과 함께 시원하고 새콤한 맛으로 입안을 개운하게 만들어 주었다. 이 모든 조합이 4천원이라는 착한 소주 가격과 함께 어우러져 점심시간을 더욱 풍성하게 만들어 주었다.
이곳의 또 다른 장점은 사장님의 친절함이었다. 주문을 받을 때부터 음식을 내어줄 때까지, 웃는 얼굴로 정겹게 대해주시는 모습에 기분이 절로 좋아졌다. 한국에 방문할 때마다 종종 들른다는 단골 손님의 말이 떠올랐는데, 그럴 만도 하다는 생각이 들었다. 단순히 맛있는 음식을 넘어, 사람 간의 따뜻한 정까지 느낄 수 있는 곳이었다.
하지만 단점을 굳이 꼽자면, 테이블 간 간격이 좁은 편이라 옆 테이블의 소리가 다소 명확하게 들리는 점 정도였다. 특히 점심시간에는 손님이 많아 시끄러운 편이니, 조용하고 차분한 식사를 원한다면 조금 아쉬울 수도 있을 것 같다. 하지만 오히려 이런 활기찬 분위기가 점심시간의 에너지를 북돋아 주는 듯한 느낌도 들었다.
솔직히 말하면, 처음 리뷰들을 접했을 때 ‘평범한 맛’이라는 의견도 있었다. 하지만 직접 방문해 보니, 그 ‘평범함’ 속에 숨겨진 훌륭한 가성비와 친절함, 그리고 맛의 균형이 이곳을 특별하게 만드는 요소라는 것을 깨달았다. 특히 간장 맛 치킨은 내가 생각했던 것보다 훨씬 깊은 풍미를 가지고 있었다.
마지막 조각까지 맛있게 다 먹고 자리에서 일어섰다. 점심시간을 훌쩍 넘기지 않고 든든하게 배를 채울 수 있다는 점, 그리고 맛있는 치킨과 맥주를 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점에서 오늘 나의 점심 메뉴 선택은 완벽했다. 바쁜 직장인 점심시간에, 혹은 가볍게 한잔 하고 싶을 때, 이 수안동 치킨집은 분명 매력적인 선택지가 될 것이다.