주말 오후, 수원 행궁동을 걷다가 문득 맛있는 음식이 당겼다. 혼자 밥 먹기 좋은 곳을 찾다가 우연히 발견한 ‘초이다이닝’ 화성행궁점. 2층에 위치해 있어서 창밖으로 보이는 행궁동 풍경이 꽤나 아늑할 것 같다는 기대감이 들었다. 입구에 들어서자마자 은은한 조명과 일본 특유의 감성이 물씬 풍기는 인테리어에 마음이 편안해졌다. 혼자 온 사람도 전혀 어색하지 않을 것 같은 그런 분위기였다.
이곳의 가장 큰 매력 중 하나는 바로 메뉴의 다양성이었다. 일본 여행을 가서야 맛볼 수 있을 법한 스프카레, 치킨난반, 카츠산도 등 익숙하지만 또 특별한 메뉴들이 가득했다. 게다가 일식뿐만 아니라 파스타 메뉴까지 준비되어 있어서 취향에 따라 자유롭게 선택할 수 있다는 점이 좋았다. 혼자 밥을 먹을 때 메뉴 선택의 폭이 좁으면 아쉬울 때가 많은데, 초이다이닝은 그런 걱정을 덜어주었다.
가장 기대했던 메뉴는 역시 후토마키였다. 반줄씩 주문이 가능하다는 점이 정말 마음에 들었다. 혼자서 한 줄은 부담스러울 수 있는데, 이곳에서는 다양한 종류의 후토마키를 맛볼 수 있었다. 테이블에 음식이 나오자마자 눈으로 먼저 감탄했다.
특히 연어 후토마키는 재료가 정말 실하게 들어있었다. 두툼하게 썰린 신선한 연어와 노란 계란 지단, 그리고 아삭한 식감의 채소까지. 한입 베어 물었을 때 입안 가득 퍼지는 조화로운 맛이 일품이었다. 겉으로 보기에 밥 양보다 속 재료가 훨씬 많아 보이는 푸짐함에 절로 미소가 지어졌다. 밥알 하나하나가 살아있는 듯한 찰기와 함께 신선한 재료의 맛이 그대로 느껴졌다.
함께 주문한 스프카레 역시 기대 이상이었다. 커다란 그릇에 담겨 나온 스프카레는 보기만 해도 군침이 돌았다. 큼직하게 썰어 넣은 채소들이 듬뿍 들어있어 보는 즐거움과 먹는 즐거움을 동시에 선사했다.
자극적이지 않고 깊은 풍미를 자랑하는 카레 국물은 밥을 비벼 먹기에도 딱이었다. 밥 한 숟가락에 카레 국물을 듬뿍 적셔 먹으니 절로 몸이 따뜻해지는 기분이었다. 큼직하게 썰린 가지, 연근, 버섯, 감자 등 다양한 채소들이 각기 다른 식감과 맛을 더해주어 물리지 않고 즐길 수 있었다. 특히 겉은 바삭하게 튀겨져 나왔지만 속은 부드러운 고기는 씹을수록 고소한 맛이 일품이었다.
이곳의 또 다른 추천 메뉴는 파스타였다. 처음에는 일식 전문점에서 파스타라니 조금 의아했지만, 리뷰에서 파스타 메뉴도 호불호 없이 맛있다는 평을 보고 한번 시도해보기로 했다.
깔끔한 플레이팅만큼이나 맛도 훌륭했다. 익숙한 듯하면서도 초이다이닝만의 특별한 소스로 맛을 낸 파스타는 짭짤하면서도 감칠맛이 돌았다. 면의 익힘 정도도 적당했고, 함께 곁들여 나온 빵을 소스에 찍어 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 혼자 먹기에 전혀 부담스럽지 않은 양이었고, 곁들임 메뉴까지 신경 써준 세심함에 감동했다.
이곳은 단순히 음식이 맛있는 것을 넘어, 모든 재료가 신선하고 깔끔하다는 느낌을 받았다. 리뷰에서 봤던 것처럼 ‘기본 이상’이라는 말이 딱 맞았다. 아무리 좋은 재료를 써도 조리법이나 간이 맞지 않으면 맛이 떨어지기 마련인데, 초이다이닝은 그런 걱정 없이 안심하고 즐길 수 있는 곳이었다.
특히 혼밥족으로서 가장 중요하게 생각하는 부분은 ‘눈치 보이지 않는 분위기’인데, 이곳은 정말 완벽했다. 내부 공간이 깔끔하고 테이블 간 간격도 적당해서 혼자 앉아 식사하는 사람이 많아도 전혀 어색하지 않았다. 오히려 편안한 분위기 속에서 나만의 식사를 즐길 수 있었다.
리뷰에서 강력 추천하던 카츠산도도 맛보지 않을 수 없었다. 두툼한 돈까스가 빵 사이에 먹음직스럽게 자리 잡고 있었다. 겉은 바삭하게 튀겨져 있지만 속은 육즙 가득한 부드러운 돈까스가 정말 매력적이었다. 새콤달콤한 소스와 함께 입안에서 조화를 이루는 맛이 환상적이었다. 곁들여 나온 샐러드와 곁들여 먹으니 느끼함도 잡아주고 더욱 균형 잡힌 맛을 즐길 수 있었다.
사진으로만 봐도 알 수 있듯, 후토마키의 재료 구성은 정말 다채롭다. 단순히 연어만 들어간 것이 아니라, 계란 지단, 볶은 야채, 그리고 짭짤한 듯하면서도 감칠맛을 더하는 재료들이 겹겹이 쌓여 있었다.
특히 후토마키 위에 뿌려진 바삭한 튀김 부스러기가 씹을 때마다 재미있는 식감을 더해주었다. 톡톡 터지는 듯한 식감과 함께 고소함이 배가 되는 느낌이었다. 곁들여 나온 간장 소스와 와사비, 그리고 핑크빛 절임 채소까지. 이 모든 것이 조화롭게 어우러져 입안을 즐겁게 했다.
이 사진을 보니 정말 푸짐하게 즐겼던 기억이 새록새록 떠오른다. 후토마키 외에도 밥과 함께 나오는 다양한 곁들임 메뉴들이 식사를 더욱 풍성하게 만들어주었다. 절임 채소는 입안을 개운하게 해주었고, 톡 쏘는 맛의 고추 장아찌는 이색적인 재미를 더해주었다.
겉에 뿌려진 바삭한 튀김 가루 덕분에 후토마키의 식감이 더욱 살아났다. 마치 겉바속촉의 정석 같은 느낌이었다. 한입 크기임에도 불구하고 속이 꽉 차 있어서 씹을수록 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 톡 쏘는 와사비와 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고 맛의 균형이 절묘했다.
이 사진을 보니 다시 한번 후토마키의 퀄리티에 감탄하게 된다. 연어, 계란, 그리고 알 수 없는 다채로운 재료들이 조화롭게 어우러져 입안 가득 풍성한 맛을 선사했다. 씹을 때마다 신선한 재료들의 맛이 살아 숨 쉬는 듯한 느낌이었다. 특히 가운데 올라간 마요네즈와 와사비의 조합이 풍미를 더해주었다.
이곳 초이다이닝 화성행궁점은 정말 ‘혼밥하기 좋은 곳’이라는 말이 딱 어울리는 곳이었다. 혼자 왔음에도 전혀 눈치 보이지 않는 편안한 분위기, 취향 따라 골라 먹을 수 있는 다채로운 메뉴, 그리고 무엇보다 정성스럽고 맛있는 음식까지. 수원 행궁동에서 혼자 맛있는 식사를 하고 싶다면, 이곳을 강력 추천하고 싶다. 오늘도 혼밥 성공! 다음에 또 와야지.