친구한테 어디 맛있는 만두집 없냐고 물었을 때, 망설임 없이 ‘만두집’을 추천해주더라고요. 사실 처음엔 좀 의심했어요. ‘그냥 만두집 이름이 만두집인가?’ 했는데, 가보니 정말 이름 그대로, 제대로 하는 곳이었어요. 덕분에 저도 이제는 ‘야, 여기 진짜 맛있다!’라고 자신 있게 말할 수 있는 곳이 생겼답니다.
처음 딱 들어섰을 때, 사실 엄청 특별한 분위기는 아니었어요. 딱 동네에서 흔히 볼 수 있는 편안한 식당 느낌? 그렇다고 해서 허름하거나 지저분하다는 뜻은 절대 아니고요. 오히려 정갈하고 깔끔하게 정돈된 느낌이 좋았어요. 테이블마다 놓인 젓가락이랑 숟가락이 뜨거운 물에 소독되어 나왔는데, 위생에 신경 쓰는 게 딱 보이더라고요. 이런 사소한 부분들이 ‘아, 이 집은 믿고 먹어도 되겠다’ 하는 생각을 들게 했죠.
저희는 둘이 가서 가장 대표 메뉴인 만두전골을 시켰어요. 1인분에 10,000원인데, 이게 1인분이라고 믿기 어려울 정도로 푸짐하게 나오더라고요. 처음에는 ‘어? 이거 2인분 아닌가?’ 싶을 정도였어요. 냄비가 아주 꽉 차게 버섯이랑 청경채, 각종 야채, 고기, 그리고 큼지막한 만두까지! 정말 보는 것만으로도 배가 부를 것 같은 비주얼이었죠.
전골이 끓기 시작하면서 국물 향이 솔솔 퍼지는데, 이게 정말 군침 돌게 하더라고요. 국물 맛이 막 자극적이지 않으면서도 깊은 맛이 나는 게, 딱 해장용으로도 좋을 것 같은 느낌? 버섯이랑 야채에서 우러나오는 시원한 맛에 고기의 감칠맛까지 더해져서 국물만 떠먹어도 계속 넘어가더라고요.
가장 기대했던 만두! 여기 김치만두가 정말 예술입니다. 요즘 김치만두 맛있다는 집들 많지만, 여기 김치만두는 뭔가 달라요. 딱 어릴 적 할머니나 엄마가 해주셨던, 그 익숙하면서도 그리운 그 맛이 나는 거예요. 너무 맵지도, 너무 달지도 않은 적절한 김치의 감칠맛과 속이 꽉 찬 만두소가 어우러져서 입안 가득 퍼지는데, 정말 ‘아, 이래서 추천받았구나!’ 싶었죠. 만두피도 적당히 쫄깃하면서 부드러워서, 씹을 때마다 속 재료랑 조화롭게 어우러졌어요.
전골을 어느 정도 건져 먹고 나면, 칼국수 사리가 나오는데 이것도 별미더라고요. 쫄깃한 면발이 국물을 흠뻑 머금고 있어서, 한 입 가득 넣으면 국물의 시원함과 면발의 쫄깃함이 동시에 느껴져요. 만두랑 버섯, 고기 건져 먹고 칼국수까지 먹고 나니 정말 배가 터질 것 같았어요.
솔직히 이날 ‘파튀’도 먹고 싶었는데, 오전에만 된다고 해서 못 먹고 온 게 좀 아쉬웠어요. 다음엔 꼭 오전에 가서 파튀도 맛봐야겠어요. 메뉴판을 보니 떡만두국, 떡국, 찐만두, 군만두, 만두 뚝배기 등 다양한 메뉴가 있던데, 다 맛있을 것 같다는 생각이 들더라고요. 특히 떡만두국이랑 떡국도 할머니 손맛 느껴질 것 같은 느낌이라 기대가 돼요.
정말 놀랐던 건, 이렇게 맛있고 푸짐한데도 가격이 정말 착하다는 거예요. 1인분에 10,000원이라는 가격은 요즘 같은 시대에 정말 믿기지 않는 수준이죠. 가성비가 뛰어나다는 말이 딱 맞아요.
그리고 밥 먹고 나면 꼭 이용하게 되는 게 밖에 있는 커피 자판기예요. 식당 안에서 바로 이어지는 대기 공간에서 커피 한 잔 마시면서 소화도 시키고, 잠시 쉬어가기도 좋더라고요. 이런 소소한 서비스까지 신경 쓴다는 게 느껴졌어요.
사실 여기는 주차 공간도 넉넉해서 차 가지고 가기에도 편했어요. 전국 택배 배송도 한다고 하니, 집에서도 이 맛을 즐길 수 있다는 게 정말 좋더라고요. 멀리 사는 친구한테도 이 집 만두 꼭 맛보라고 추천해줘야겠어요.
그냥 ‘맛있는 만두집’이라고 하기엔 부족해요. 이곳은 ‘집에서 엄마가 끓여준 듯한 정겨운 맛’과 ‘푸짐함’, 그리고 ‘착한 가격’까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었어요. 특별한 날이 아니어도, 그냥 따뜻한 국물이 생각나는 날, 맛있는 김치만두가 그리운 날, 언제든 편하게 찾아가기 좋은 곳이에요. 친구에게 묻지 않아도 이제는 제가 먼저 ‘야, 고개에 진짜 맛있는 만두집 있어. 꼭 가봐!’라고 추천할 거예요.