오랜만에 제대로 된 고기를 맛보고 싶다는 생각에, 주변 지인들에게 ‘요즘 갈 만한 고기집’을 몇 군데 추천받았습니다. 그중에서도 특히 ‘냉삼’을 전문으로 하는 곳에 대한 이야기가 유독 많았습니다. ‘옛날 학교 앞 분식집 느낌인데, 맛은 진짜다’, ‘밑반찬이 푸짐해서 상다리 부러질 정도’라는 말에 기대감을 안고 방문한 곳은 바로 ‘장흥집’이었습니다.
가게 앞에 도착했을 때, 은은하게 퍼지는 고기 굽는 냄새에 이미 침샘은 자극당했습니다. 사실 냉동 삼겹살 하면 자칫 냄새가 나거나 질길 수 있다는 선입견도 있었지만, 이곳은 ‘한돈’을 사용한다고 하니 그 걱정은 조금 덜 수 있었습니다. 가게 내부는 생각보다 테이블 간 간격이 여유로웠고, 특히 날씨가 좋을 때는 야외석을 이용할 수 있다는 점이 매력적으로 다가왔습니다.
테이블에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 역시나 냉동 삼겹살과 목살이 메인이었습니다. 하지만 눈길을 끈 것은 따로 있었습니다. 바로 다채로운 밑반찬들이었죠. 어떤 리뷰에서는 ‘셀프바에서 무한 리필이 가능하다’고 했는데, 실제로 확인해보니 신선한 채소와 김치, 젓갈류 등 다양한 곁들임 메뉴들이 준비되어 있었습니다.
가장 먼저 나온 것은 은색 쟁반에 수북이 담긴 밑반찬들이었습니다. 마치 푸짐한 제사상처럼 빼곡하게 차려진 모습에 절로 감탄이 나왔습니다. 파릇파릇한 쌈 채소부터, 새콤달콤하게 잘 익은 김치와 파김치, 그리고 톡 쏘는 낙지 젓갈까지. 이 외에도 콩나물 무침, 멸치볶음, 장아찌 등 하나하나 정성스럽게 준비된 듯한 반찬들이 눈을 즐겁게 했습니다. 특히 이곳의 시그니처 중 하나라는 미나리는 싱싱함 그 자체였습니다.
주문한 냉동 삼겹살은 얇게 썰려 나와 숯불 위에 올리자마자 금세 익기 시작했습니다. 얇지만 고소한 풍미가 느껴지는 빛깔이 인상적이었습니다. 지글지글 익어가는 소리와 함께 퍼지는 맛있는 냄새는 기다리는 시간을 더욱 즐겁게 만들었습니다. 옆 테이블에서는 미나리와 고사리를 함께 구워 먹고 있었는데, 그 모습이 너무 맛있어 보여 저희도 바로 주문했습니다.
먼저 가장 기본적인 방식으로, 갓 구워진 삼겹살 한 점을 입에 넣었습니다. 얇아서 바삭하게 익은 식감과 함께 고소한 육즙이 입안 가득 퍼졌습니다. 예상했던 것보다 훨씬 부드럽고 잡내 없이 깔끔한 맛이었습니다. 여기에 신선한 파김치를 곁들여 구워 먹으니, 김치의 알싸함과 파의 향긋함이 삼겹살의 기름진 맛을 잡아주며 환상의 궁합을 자랑했습니다.
싱싱한 쌈 채소에 고기와 함께 쌈장, 그리고 톡 쏘는 낙지 젓갈을 올려 크게 한 쌈 싸 먹는 맛도 빼놓을 수 없었습니다. 여러 가지 맛과 식감이 어우러져 입안을 풍성하게 채워주었습니다. 함께 구웠던 미나리의 향긋함과 고사리의 쫄깃한 식감도 별미였습니다. 이곳은 정말 다양한 조합으로 고기를 즐길 수 있다는 점이 큰 장점인 것 같았습니다.
식사를 어느 정도 마칠 때쯤, 빼놓을 수 없는 마무리가 있었습니다. 바로 볶음밥과 청국장이었습니다. 많은 리뷰에서 ‘청국장 맛집’이라고 칭찬이 자자했기에 더욱 기대가 되었습니다. 뚝배기에 보글보글 끓여져 나온 청국장은 구수한 냄새부터가 남달랐습니다. 냄새만큼이나 깊고 진한 맛이 일품이었습니다. 쿰쿰한 맛보다는 구수함이 강조되어, 평소 청국장을 즐기지 않는 사람도 맛있게 먹을 수 있을 것 같았습니다.
청국장과 함께 주문한 볶음밥 역시 기대 이상이었습니다. 남은 고기와 김치, 밥을 쓱쓱 비벼 볶아내니 그 맛이 또 일품이었습니다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 절묘하게 어우러져 든든한 식사의 마무리를 장식했습니다. 어떤 리뷰에서는 ‘양이 조금 줄어든 것 같다’는 의견도 있었지만, 저희가 방문했을 때는 충분히 만족스러운 양이었습니다.
특히 좋았던 점은 직원분들의 친절함이었습니다. 바쁜 와중에도 웃는 얼굴로 필요한 것을 채워주시고, 궁금한 점에 대해 자세히 설명해주시는 모습에서 세심함을 느낄 수 있었습니다. 아이와 함께 방문한 손님들을 위해 아기 의자가 준비되어 있다는 점도 인상 깊었습니다. 가족 단위 손님들이 많아 편안하고 정겨운 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있었습니다.
이곳은 단순히 냉동 삼겹살 맛집을 넘어, 다채로운 밑반찬과 훌륭한 곁들임 메뉴, 그리고 친절한 서비스까지 갖춘 곳이었습니다. 누군가에게는 특별한 날 방문하기 좋은 ‘기념일 맛집’이 될 수도 있겠고, 또 다른 누군가에게는 동네 주민들의 ‘단골 맛집’이 될 수도 있을 것 같습니다.
특히, 오랜만에 옛날 감성의 냉동 삼겹살을 제대로 즐기고 싶으신 분, 푸짐한 밑반찬과 함께 든든한 한 끼를 드시고 싶으신 분, 혹은 가족 외식 장소를 찾고 계신 분들에게 이곳 ‘장흥집’을 적극 추천하고 싶습니다.
마지막으로, 이곳은 주말이나 피크 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니 미리 전화해보거나 조금 일찍 방문하는 것을 추천합니다. 야장 자리도 매력적이니, 날씨 좋은 날에는 야외에서 즐기는 것도 좋은 선택일 것 같습니다.