점심시간, 아니 저녁시간이라고 해도 좋다. 혼자 먹어도 든든하고 맛있는 한 끼를 갈망하던 나는, 익숙한 듯 낯선 동네의 한 고깃집 앞에 섰다. ‘혹시 혼자 와도 괜찮을까?’ 하는 망설임은 잠시, 곧 “오늘도 혼밥 성공!”을 외칠 수 있을 거라는 기대로 바뀌었다. 가게 안으로 들어서는 순간, 북적이는 사람들 속에서도 나만의 공간을 찾을 수 있을 것 같은 묘한 편안함이 느껴졌다.
가게 안은 생각보다 넓었고, 테이블 간 간격도 적당했다. 내가 애초에 기대했던 것처럼 카운터석이 따로 마련되어 있지는 않았지만, 2인 테이블이 넉넉하게 배치되어 있어 혼자 와도 전혀 눈치 보일 일이 없을 것 같다는 확신이 들었다. 오히려 다른 테이블과의 거리가 자연스럽게 나를 둘러싼 벽이 되어주는 듯했다. 테이블마다 놓인 기본 식기류와 메뉴판을 보며 어떤 메뉴를 고를까 행복한 고민에 빠졌다.
메뉴판을 훑어보니 삼겹살이 가장 먼저 눈에 띄었다. 사진으로만 봐도 신선함이 느껴지는 두툼한 삼겹살의 자태에 침을 꼴깍 삼켰다. 리뷰에서 삼겹살에 대한 칭찬이 자자했기에, 망설임 없이 삼겹살을 주문했다. 1인분 주문도 가능하다는 점이 혼밥족에게는 정말 큰 메리트다. 혼자 왔다고 해서 여러 가지 음식을 시킬 수 없는 제약이 있다면 얼마나 슬프겠는가. 이곳은 그런 걱정을 할 필요가 없었다.
주문을 마치자마자 곧이어 기본 찬들이 차려지기 시작했다. 다양한 종류의 장아찌와 김치, 쌈 채소, 그리고 샐러드까지. 푸짐하게 차려지는 기본 찬들을 보니 제대로 된 식사를 할 수 있겠다는 기대감이 더욱 커졌다. 특히 눈길을 끈 것은 바로 셀프바였다. 쌈 채소부터 마늘, 쌈장, 김치, 그리고 각종 소스까지. 원하는 만큼 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 정말 좋았다. 혼자 먹다 보면 반찬을 남기게 될까 봐 걱정될 때도 있는데, 셀프바 덕분에 그런 걱정은 싹 사라졌다.
드디어 메인 메뉴인 삼겹살이 등장했다. 불판 위에 올려진 도톰한 삼겹살은 보기만 해도 육즙이 가득할 것 같은 먹음직스러운 비주얼이었다. 은은하게 달궈진 불판 위에서 지글지글 익어가는 소리는 최고의 ASMR이었다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 바라보며 젓가락질을 참는 것이 얼마나 힘든 일인지 새삼 깨달았다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 입안에 넣었다. 겉은 바삭하면서도 속은 촉촉한 육즙이 입안 가득 퍼지며 환상적인 맛을 선사했다. 비계와 살코기의 황금 비율 덕분에 전혀 느끼하지 않고 고소한 풍미가 일품이었다. 함께 나온 쌈 채소에 싸 먹거나, 갓김치와 함께 먹으니 또 다른 별미였다. 쌈장과 마늘을 곁들여 먹는 것도 빼놓을 수 없지. 삼겹살 하나로 이렇게 다채로운 맛의 향연을 즐길 수 있다니, 정말 만족스러웠다.
삼겹살을 맛있게 즐기는 동안, 식사 메뉴도 고민하지 않을 수 없었다. 이곳의 또 다른 별미인 된장찌개와 김치말이 국수, 그리고 볶음밥까지. 이 모든 메뉴가 맛있다는 리뷰를 봤기에, 하나만 고르기가 너무 힘들었다. 결국, 나는 삼겹살로 어느 정도 배를 채운 후, 이 메뉴들을 모두 맛보기로 결심했다. 혼자 왔다는 사실이 메뉴 선택의 폭을 좁히지 않는다는 점이 이곳의 또 다른 장점이었다.
먼저 따끈한 된장찌개가 나왔다. 두부와 애호박, 버섯 등 다양한 건더기가 푸짐하게 들어있었고, 구수한 된장 국물은 속을 든든하게 채워주었다. 밥 한 숟가락과 함께 먹으니 최고의 궁합을 자랑했다. 칼칼하면서도 시원한 국물 맛이 일품인 김치말이 국수도 별미였다. 매콤하면서도 새콤한 국물은 입안을 개운하게 해주었다. 리뷰에서 골뱅이 파 무침이 조금 맵다는 이야기를 들었기에, 김치말이 국수는 그 매콤함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다.
그리고 마지막 하이라이트는 바로 볶음밥이었다. 남은 삼겹살 기름과 김치, 각종 채소를 넣고 볶은 볶음밥은 고소하면서도 매콤한 맛이 일품이었다. 톡톡 터지는 밥알의 식감과 풍성한 재료들이 어우러져 최고의 마무리를 선사했다. 밥을 볶는 동안 테이블에 퍼지는 고소한 냄새는 참을 수 없는 유혹이었다.
이곳은 특히 술과 함께 즐기기에도 좋은 곳이었다. 기본찬을 셀프로 가져다 먹을 수 있다는 점, 그리고 늦은 시간까지 영업한다는 점(오후 11시까지)은 혼자 술 한잔을 곁들이고 싶은 사람들에게도 매력적일 것이다. 넉넉한 영업시간 덕분에 급하게 식사를 끝내지 않아도 되고, 여유롭게 음식과 술을 음미할 수 있었다.
오늘도 혼밥 성공! 게다가 아주 만족스러운 식사였다. 맛이면 맛, 분위기면 분위기, 서비스까지. 혼자 와도 전혀 서운할 것 없는 이곳은, 다음에 또 혼자 밥을 먹어야 할 때 자연스럽게 떠올릴 만한 곳이 되었다. 넉넉한 인심과 맛있는 음식, 그리고 편안한 분위기까지. 수원에서 맛있는 삼겹살과 다양한 곁들임 메뉴를 즐기고 싶다면, 이곳을 강력 추천하고 싶다.