염창역 근처에서 특별한 외식을 계획하고 있다면, ‘희돈애락’을 한 번쯤 고려해볼 만하다. 처음 방문하는 곳이라 어떤 곳일까 살짝 설레는 마음으로 문을 열었다. 실내 공간은 깔끔하고 정돈된 느낌이었지만, 무엇보다 눈길을 끈 것은 바로 야외 테라스 좌석이었다. 방문 당시 날씨가 너무 좋아 야장 분위기를 제대로 느낄 수 있을 것 같아 기대감이 더욱 커졌다.
일행과 함께 어떤 메뉴를 주문할까 고민하다가, 이곳의 시그니처 메뉴 중 하나인 ‘목삼 모닥치기’를 선택했다. 처음 방문한 만큼 가장 대표적인 메뉴를 맛보고 싶었다. 주문을 마치고 나니 곧이어 밑반찬들이 정갈하게 차려졌다.
다양한 종류의 나물 무침과 장아찌, 갓김치 등 9가지 가짓수로 구성된 ‘구절판’이라고 해도 될 만큼 풍성한 구성이 마음에 들었다. 특히, 갓절임과 씨앗 젓갈, 참나물 지미추리 등은 고기와 함께 곁들여 먹었을 때 풍미를 더해줄 것 같다는 기대를 갖게 했다. 이처럼 다채로운 곁들임 덕분에 어떤 조합으로 고기를 즐길지 고르는 재미가 쏠쏠했다.
곧이어 메인 메뉴인 목살과 삼겹살이 함께 나온 ‘목삼 모닥치기’가 등장했다. 이미 주방에서 맛있게 구워져 나온 고기는 먹음직스러운 빛깔을 띠고 있었다. 두툼하게 썰린 고기들은 겉은 노릇하게 익고 속은 촉촉함이 살아있어 보였다.
가장 먼저 목살을 맛보았다. 원래 쫄깃한 식감을 선호하는 편이라 삼겹살을 더 즐겨 먹는 편인데, 이곳의 목살은 기대 이상으로 부드럽고 육즙이 풍부했다. 씹을수록 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 마치 겉은 살짝 바삭한 듯하면서도 속은 촉촉하게 살아있는 완벽한 굽기였다.
이어서 삼겹살을 맛보았다. 역시나 잡내 하나 없이 깔끔하고 부드러운 식감이 일품이었다. 씹을수록 느껴지는 고소함은 훌륭했다. 곁들여 나오는 명이나물이나 쌈 채소, 그리고 다채로운 곁들임들과 함께 싸 먹으니 물리지 않고 계속해서 손이 갔다. 특히 신선한 미나리와 고사리, 콩나물, 그리고 잘 익은 김치를 함께 구워 먹으니 고기의 풍미를 한층 더 끌어올려 주는 느낌이었다.
고기를 어느 정도 맛보고 나니, 식사 메뉴가 궁금해졌다. 리뷰에서 칭찬이 자자했던 ‘짜파구리’와 ‘치즈 계란찜’을 추가로 주문했다.
먼저 나온 치즈 계란찜은 그야말로 ‘인생 계란찜’이라는 말이 나올 정도로 훌륭했다. 보들보들한 계란찜 위에 고소한 치즈가 듬뿍 올라가 있어, 입안 가득 부드러움과 풍미를 선사했다. 고기를 먹다가 한 숟갈씩 먹어주니 입안을 개운하게 리셋시켜주는 효과도 있었다. 정말 멈출 수 없는 매력이었다.
뒤이어 나온 짜파구리는 익숙하면서도 특별한 맛이었다. 쫄깃한 면발과 진한 짜장 소스의 조화는 언제 먹어도 질리지 않는 매력이 있다. 배가 불렀음에도 불구하고 계속해서 젓가락이 향하는 맛이었다.
이곳은 고기 자체의 품질도 훌륭했지만, 함께 제공되는 다채로운 곁들임과 센스 있는 메뉴 구성이 인상 깊었다. 특히, 직접 고기를 구워주셔서 편하게 식사에 집중할 수 있다는 점이 좋았다. 직원분들도 친절하게 응대해주셔서 더욱 편안한 식사 시간을 보낼 수 있었다.
처음 방문한 ‘희돈애락’은 기대했던 것 이상으로 만족스러운 곳이었다. 특히, 야외 테라스 좌석은 날씨가 좋을 때 방문하면 더욱 특별한 분위기를 만끽할 수 있을 것 같아 다음에 다시 찾고 싶다는 생각이 들었다. 친구들과의 모임이나 데이트 장소로도 손색이 없을 것 같다.
만약 염창역 근처에서 맛있는 고기와 풍성한 곁들임, 그리고 분위기까지 갖춘 식당을 찾는다면 ‘희돈애락’을 추천하고 싶다. 특히, 직접 굽지 않고 편하게 식사를 즐기고 싶은 분이나, 다양한 조합으로 고기를 맛보고 싶은 분들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다.