가을 바람이 제법 쌀쌀해진 어느 날, 사랑하는 가족들과 함께 안동으로 나들이를 다녀왔어요. 오랜만에 떠나는 여행길이라 들뜬 마음도 잠시, 어디서 맛있는 음식을 먹을까 행복한 고민에 빠졌지요. 안동하면 역시나 싱싱한 안동고등어와 푸짐한 안동찜닭이 유명하다는 이야기를 듣고, 월영교 바로 앞에 있는 ‘안동간고등어직영식당’을 향했습니다.
식당 앞에 도착하니, 시원하게 펼쳐진 월영교의 아름다운 풍경이 눈앞에 펼쳐졌어요. 갓 지은 듯 김이 모락모락 나는 밥 냄새, 짭조름한 생선 굽는 냄새가 코끝을 간질이며 허기진 배를 더욱 자극했습니다. 식당 안으로 들어서자, 따뜻한 조명과 정겨운 분위기가 마치 시골 할머니 댁에 온 듯 편안함을 안겨주었어요. 테이블마다 놓인 정갈한 반찬들과 함께 메인 메뉴를 기다리는 동안, 저도 모르게 입가에 미소가 번졌습니다.
저희는 여러 가지 메뉴를 맛보고 싶어 고등어구이와 찜닭을 함께 즐길 수 있는 세트 메뉴를 주문했습니다. 주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 밑반찬들이 하나둘씩 나왔는데, 정말 집밥이 떠오르는 맛이었어요. 아삭한 김치, 새콤달콤한 무생채, 그리고 짭조름한 깻잎무침까지. 특히 갓 무쳐낸 듯 신선한 깻잎무침은 고등어와 함께 쌈 싸 먹으니 그 맛이 일품이었습니다.
이윽고 메인 메뉴인 안동고등어구이와 찜닭이 등장했습니다. 먼저 나온 고등어구이는 정말이지 토실토실한 것이 실했어요. 겉은 노릇하게 잘 구워져 바삭한 식감을 자랑했고, 속살은 촉촉하면서도 부드러워 입안 가득 풍성한 맛을 선사했습니다. 짭조름한 간이 적절하게 배어 있어 밥반찬으로도, 술안주로도 딱이었습니다. 비리지 않고 담백한 맛 덕분에 아이들도 아주 잘 먹었습니다.
함께 나온 안동찜닭은 자극적이지 않으면서도 깊은 맛이 일품이었습니다. 쫄깃한 당면에 양념이 쏙 배어들어 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었어요. 큼직하게 썰어 넣은 채소와 부드러운 닭고기가 어우러져 푸짐함까지 더했습니다. 찜닭 국물에 밥을 살짝 비벼 먹으니, 이건 정말 잊을 수 없는 맛이었어요. 마치 어릴 적 엄마가 끓여주신 닭볶음탕을 먹는 듯한 따뜻하고 정겨운 맛이었습니다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 넉넉한 인심입니다. 고등어구이와 찜닭 세트를 주문했는데, 성인 세 명이 먹기에도 충분한 양이었어요. 양이 푸짐해서 여러 사람이 함께 와서 든든하게 즐기기에도 안성맞춤입니다. 가족 모임이나 친구들과의 식사 장소로도 손색이 없을 것 같다는 생각이 들었습니다.
특히 좋았던 점은 식당의 위치입니다. 월영교 바로 앞에 있어서 식사 후 가볍게 산책하기에 더할 나위 없이 좋았어요. 아름다운 월영교를 거닐며 소화도 시킬 겸 사진도 찍고, 맛있는 음식으로 채워진 행복한 시간을 되새길 수 있었습니다.
식사를 마치고 나오는데, 가게 한 쪽에 놓인 안동식혜가 눈에 띄었습니다. 안동에 왔으니 이 또한 꼭 맛봐야 한다 싶어 한 병 사서 나왔지요. 식혜 특유의 시원함과 톡 쏘는 청량감이 입안을 깔끔하게 정리해 주어 식사의 마무리가 아주 좋았습니다.
어떤 분들은 된장찌개에서 살짝 아쉬움을 느끼셨다는 평도 있었지만, 저희가 방문했을 때는 따뜻하고 구수한 된장찌개 덕분에 밥 한 그릇을 뚝딱 비울 수 있었습니다. 물론, 모든 식당이 그렇듯, 모든 사람이 100% 만족할 수는 없겠지요. 하지만 이곳은 재료가 신선하고, 음식이 맛있으며, 무엇보다 친절함이 돋보이는 곳이었습니다. 외국인 직원분들이 계셨지만, 불편함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었습니다.
안동에 방문하신다면, 월영교 근처에서 맛있는 식사를 고민하고 계신다면, 주저 없이 이곳을 추천하고 싶습니다. 마치 고향 집에서 먹는 따뜻한 밥상처럼, 마음까지 든든해지는 푸짐한 한 끼를 경험하실 수 있을 거예요.
