점심시간이 촉박한 직장인에게 ‘맛있는 점심’이란 늘 기대와 현실 사이의 줄다리기와 같다. 오늘은 그 줄다리기에서 확실한 승리를 거머쥔 곳, 구미 인동에 위치한 ‘창식당’을 이야기해보려 한다. 이미 많은 이들에게 ‘구미 인동 맛집’으로 입소문이 자자한 곳이지만, 내 경험을 바탕으로 솔직하게 풀어볼까 한다.
이른 시간, 브레이크 타임 없이 영업한다는 점이 바쁜 직장인에게는 더할 나위 없이 반갑다. 혹시나 늦어질까 염려했던 마음은 금세 편안함으로 바뀌었다. 식당 문을 열고 들어서는 순간, 은은한 조명과 활기찬 분위기가 점심 식사에 대한 기대를 한껏 끌어올렸다. 테이블마다 김이 모락모락 피어오르는 맛깔스러운 음식들이 시선을 사로잡았는데, 특히 내가 주문할 메뉴에 대한 궁금증이 증폭되었다.
주문한 곱창대창전골은 기대 이상이었다. 냄비 가득 채워진 곱창과 대창은 잡내가 전혀 없이 고소한 풍미를 자랑했고, 쫄깃한 식감이 일품이었다. 진하게 우러난 국물은 너무 맵지도, 너무 짜지도 않아 입맛을 돋우기에 충분했다. 끓이면 끓일수록 깊어지는 국물 맛은 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만들기에 충분했고, 소주 한 잔 곁들이고 싶은 생각이 절로 들었다. 남자친구도 처음 맛봤는데 국물 맛이 끝내준다며 연신 감탄사를 내뱉었다. 배가 불러도 맛있는 음식은 멈출 수 없기에, 결국은 정말 배가 터질 때까지 먹었던 것 같다.
이곳의 매력은 메인 메뉴뿐만이 아니었다. 사이드 메뉴로 주문한 감자전은 겉은 바삭하고 속은 쫀득한, 완벽한 겉바속쫀의 정석이었다. 바삭하게 씹히는 감자의 식감과 은은하게 퍼지는 고소한 맛이 전골의 얼큰함과 절묘한 조화를 이루었다. 특히 치즈가 듬뿍 올라간 치즈감자전은 비주얼부터 압도적이었는데, 늘어나는 치즈의 고소함과 부드러운 계란의 조화가 환상적이었다. 찜닭도 이 집만의 특별한 양념 소스가 기가 막히다는 평이 많았는데, 다음에 방문하면 꼭 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
무엇보다 이 식당을 더욱 특별하게 만드는 것은 바로 ‘친절함’이다. 사장님의 따뜻하고 세심한 배려는 식사를 하는 내내 기분 좋은 에너지를 선사했다. 마치 단골집에 온 듯 편안함을 느끼게 해주는 그들의 모습은 단순히 음식을 넘어선, 따뜻한 정을 느끼게 해주었다. 덕분에 퇴근 후 회식이나 모임 장소로도 좋다는 말이 절로 와닿았다.
특히 셀프바에는 집밥처럼 정갈하고 맛있는 반찬들이 다양하게 준비되어 있어 더욱 만족스러웠다. 매일매일 조금씩 바뀌는 반찬 구성 또한 질리지 않고 꾸준히 방문할 수 있는 매력 중 하나다. 술 종류도 엄청 다양하게 구비되어 있어, 가벼운 점심 식사뿐만 아니라 저녁 시간에 동료들과 함께 방문해 한잔 기울이기에도 더할 나위 없이 좋은 곳이라는 생각이 들었다.
만약 당신이 구미 인동 근처에서 점심 메뉴를 고민하고 있다면, 혹은 저녁에 동료들과 술 한잔하기 좋은 곳을 찾는다면, 나는 망설임 없이 ‘창식당’을 추천할 것이다. 맛, 양, 서비스, 분위기 어느 하나 빠지는 것 없이 완벽했기에, 분명 후회 없는 선택이 될 것이라고 확신한다. 나 또한 조만간 다시 방문하여 다른 메뉴들도 탐방해볼 계획이다.