따뜻한 햇살이 창가에 스며드는 오후, 오랜만에 가족들과 함께 특별한 점심을 계획했다. 목적지는 동부산, 그중에서도 신선함과 풍성함을 동시에 느낄 수 있다는 ‘샤브원’. 방문 전부터 기대감이 샘솟았던 이곳은, 과연 우리의 기대를 충족시켜줄 수 있을까? 설레는 마음을 안고 발걸음을 옮겼다.
가게 문을 열고 들어서자마자 느껴지는 쾌적하고 넓은 공간이 인상 깊었다. 과도하게 화려하지 않으면서도 정갈하게 정돈된 인테리어는 편안함을 선사했다. 테이블 간의 간격도 넉넉하여 옆 테이블의 대화 소리가 거슬리지 않았고, 조명의 온도는 따뜻하면서도 밝아 음식에 집중하기에 좋았다. 이미 많은 손님들로 북적이는 이곳에서, 우리는 자리를 안내받고 본격적인 탐험을 시작했다.
이곳 샤브원의 가장 큰 매력은 단연 ‘무한리필’임에도 불구하고 높은 퀄리티를 유지하는 다양한 메뉴 구성이었다. 흔히 무한리필 뷔페라고 하면 신선도나 맛에 대한 의구심이 들기 마련이지만, 이곳은 그런 편견을 보기 좋게 깨뜨려주었다.
먼저, 샤브샤브의 핵심인 육수부터 살펴보았다. 우리는 가쓰오부시 육수와 얼큰한 육수, 두 가지를 선택할 수 있는 칸이 나뉜 냄비를 받았다. 맑고 투명한 가쓰오부시 육수에서는 은은한 감칠맛이 느껴질 것 같은 기대감이 들었고, 얼큰한 육수에서는 매콤하면서도 깊은 풍미가 느껴질 듯한 붉은색이 눈길을 끌었다. 훠궈 육수도 선택 가능하다는 점은 특히나 다채로운 맛을 선호하는 이들에게 좋은 선택지가 될 것이라 생각했다. 냄비 안에는 싱싱한 채소들이 가득 담겨 있었는데, 배추, 청경채, 숙주나물, 버섯 등 샤브샤브의 풍성함을 더해줄 재료들이 가지런히 놓여 있었다.
이곳 샤브원의 진가는 샤브샤브 육수 외에 준비된 샐러드바에서 더욱 빛을 발했다. 마치 잘 준비된 과학 실험실처럼, 신선한 재료들이 칸칸이 나뉘어 정갈하게 진열되어 있었다. 보라색 양배추, 연노랑 양배채, 아삭한 오이 채, 그리고 신선한 콩나물과 알록달록한 새싹 채소들까지, 눈으로만 보아도 그 신선도가 느껴지는 채소들은 마음에 들었다. 마치 갓 수확한 듯한 선명한 색감은 식욕을 자극하기에 충분했다.
특히 이곳에서 가장 큰 찬사를 보내고 싶은 메뉴는 단연 초밥이었다. ‘샤브샤브집’이라고 해서 초밥 퀄리티를 크게 기대하지 않았지만, 이곳의 초밥은 그야말로 ‘초밥 전문점’이라 해도 손색이 없을 정도였다. 밥알은 적절한 온도와 찰기를 유지하고 있었고, 위에 올라간 재료들은 신선함 그 자체였다. 특히 연어 초밥은 마치 갓 잡은 듯 촉촉하고 부드러웠으며, 입안에서 살살 녹는 듯한 식감이 일품이었다. 붉은색 날치알이 톡톡 터지는 듯한 새우초밥 역시 입안 가득 신선한 바다의 풍미를 선사했다. 다양한 종류의 초밥이 빠르게 채워지는 것을 보며, 이곳의 회전율이 얼마나 빠른지, 그리고 그만큼 손님들이 초밥을 얼마나 선호하는지를 짐작할 수 있었다.
샤브샤브와 초밥 외에도 이곳에는 정말 다채로운 메뉴들이 준비되어 있었다. 튀김류 코너에서는 갓 튀겨져 나온 듯 바삭한 치킨, 감자튀김, 그리고 탕수육까지 다양한 선택지가 있었다. 특히 탕수육은 겉은 바삭하지만 속은 촉촉한 육즙을 머금고 있어, 흔히 뷔페에서 맛볼 수 있는 눅눅한 탕수육과는 차원이 다른 퀄리티를 자랑했다. 쫄깃한 튀김옷과 두툼한 살코기가 어우러진 맛은, 마치 전문 탕수육 집에서 먹는 듯한 착각을 불러일으켰다.
피자 코너 역시 빼놓을 수 없는 즐거움이었다. 두 가지 종류의 피자가 준비되어 있었는데, 갓 구워져 나온 듯 따뜻하고 치즈가 녹아내리는 비주얼이 먹음직스러웠다. 얇은 도우에 풍성한 토핑이 올라간 피자는, 예상외로 훌륭한 맛을 선사했다.
샐러드바를 둘러보면서 가장 놀라웠던 점은, ‘어린이 메뉴’와 ‘어른들이 좋아할 만한 메뉴’가 균형 있게 배치되어 있다는 점이었다. 아이들이 좋아할 만한 치즈볼, 피자, 치킨부터 시작해서, 어른들의 입맛을 사로잡을 만한 신선한 연어, 그리고 한식, 양식, 일식 등 다채로운 메뉴까지. 마치 각자의 취향을 존중해주는 듯한 세심함에 감탄했다.
우리는 먼저 샤브샤브 육수에 신선한 채소들을 듬뿍 넣고 끓이기 시작했다. 맑은 육수가 끓어오르면서 은은한 향이 퍼져나갔고, 그 안에 담긴 채소들은 금세 숨이 죽으며 부드러워졌다. 얇게 썬 소고기를 샤브샤브 육수에 살짝 담갔다 빼니, 붉은색이 사르르 녹아들며 보기에도 먹음직스러웠다. 첫 입에 느껴지는 소고기의 부드러움과 육수의 깔끔한 맛은, 복잡한 조리 과정 없이도 재료 본연의 맛을 잘 살린다는 인상을 주었다. 마치 오랜 시간 숙성시킨 단백질처럼, 입안에서 부드럽게 퍼지는 감칠맛이 느껴졌다.
이후 우리는 샐러드바 메뉴를 본격적으로 탐색하기 시작했다. 앞서 말한 탕수육은 역시나 기대를 저버리지 않았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감은, 마이야르 반응이 절묘하게 일어난 듯 고소한 풍미를 더했다. 새콤달콤한 소스에 찍어 먹으니, 마치 옛날 추억 속 맛집에서 맛보던 바로 그 탕수육 같았다.
그 외에도 뿌링클 치즈볼, 다양한 튀김류, 파스타 등 여러 가지 메뉴들을 맛보았는데, 하나같이 정성스럽게 준비되었다는 느낌을 받았다. 특히 치즈볼은 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 치즈가 가득 들어 있어, 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다.
마지막으로 디저트 코너를 살펴보았다. 신선한 과일과 다양한 종류의 케이크, 빵 등이 준비되어 있었다. 특히 티라미수는 부드러운 마스카포네 크림과 진한 커피 향의 조화가 훌륭하여, 식사의 마무리를 달콤하게 장식해주었다.
이곳은 단순히 배를 채우는 곳이 아니었다. 신선한 재료들이 선사하는 건강한 맛, 다채로운 메뉴들이 선사하는 즐거움, 그리고 편안한 분위기가 더해져 오감을 만족시키는 경험이었다. 특히 직원들의 친절한 응대와 끊임없이 깨끗하게 관리되는 매장 환경은, 식사하는 내내 기분 좋은 만족감을 선사했다.
식사를 마치고 나올 때, 문득 든 생각은 ‘다음에 또 와야겠다’는 것이었다. 가족들과 함께, 혹은 친구들과 함께 방문하기에도 더할 나위 없이 좋은 곳이었다. 특히 동부산 롯데 아울렛 근처에 위치해 있어 쇼핑 후 들르기에도 최적의 코스라고 생각한다. 다음에 방문할 때는 훠궈 육수를 꼭 도전해봐야겠다.