오늘도 어김없이 혼밥의 시간을 가졌다. 퇴근 후 뭘 먹을까 고민하다, 문득 얼마 전 SNS에서 봤던 ‘불탄왕뼈구이 연수점’이 떠올랐다. ‘혼밥하기 괜찮을까?’ 하는 걱정 반, ‘맛있는 뼈구이를 혼자 즐길 수 있다면 얼마나 좋을까?’ 하는 설렘 반으로 발걸음을 옮겼다.
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 매장에 기분이 좋았다. 테이블 간 간격도 적당하고, 벽 쪽으로는 편안해 보이는 좌석들이 마련되어 있었다. 마침 창가 쪽 1인석 테이블이 비어있어 망설임 없이 그곳에 자리를 잡았다. 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는 분위기라 마음이 놓였다.
메뉴판을 훑어보다가, 혼자서도 부담 없이 즐길 수 있는 메뉴가 있을까 싶어 둘러보았다. 뼈구이는 물론이고, 뼈해장국, 감자탕 등 다양한 메뉴가 있었다. 특히 ‘친구 세트’라는 메뉴가 눈에 띄었는데, 양이 푸짐하다는 후기를 봤던 터라 혼자 먹기에는 좀 많을까 걱정했다. 하지만 곧이어 나온 뼈해장국을 보니, 1인분 주문도 가능한 것 같다는 생각이 들었다.
“저, 혹시 뼈구이 1인분 주문될까요?”
머뭇거리며 직원분께 여쭤보니, 환하게 웃으시며 “네, 물론이죠!”라고 답해주셨다. 아, 역시 혼밥하기 좋은 곳이 맞구나. 안심하며 뼈구이 1단계와 날치알 주먹밥을 주문했다.
주문을 마치자마자 곧이어 밑반찬들이 나왔다. 갓 담근 듯한 아삭한 김치와 시원한 깍두기, 그리고 신선한 샐러드까지. 이 정도면 훌륭한 기본 찬이라고 할 수 있겠다. 특히 샐러드는 상큼한 드레싱과 함께 신선한 채소가 듬뿍 담겨 있어 입맛을 돋우기에 충분했다.
잠시 후, 드디어 메인 메뉴인 뼈구이가 등장했다. 지글지글 소리를 내며 뜨겁게 달궈진 철판 위에 먹음직스럽게 올려진 뼈구이는 그야말로 비주얼 폭발이었다. 큼지막한 뼈마다 양념이 짙게 배어 있고, 군데군데 불향이 은은하게 풍겨 나오는 것이 느껴졌다. 1단계 맵기를 선택했는데도, 위에 올려진 홍고추와 청양고추가 매콤한 맛을 살짝 예고하는 듯했다.
본격적으로 맛을 보기 위해 뼈 하나를 집어 들었다. 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 뼈는 생각보다 살이 두툼했다. 한 입 베어 물자, 입안 가득 퍼지는 불향과 매콤달콤한 양념이 일품이었다. 겉은 살짝 바삭한 듯하면서도 속은 부드러운 살코기가 입안에서 사르르 녹아내렸다. 1단계 맵기는 정말 매운맛을 잘 못 느끼는 나에게도 부담스럽지 않으면서, 은은하게 매콤한 맛을 즐길 수 있는 정도였다. 누군가 ‘신라면 맵기’라고 표현했던 것이 떠올랐는데, 정말 딱 그 정도였다.
함께 주문한 날치알 주먹밥도 별미였다. 짭짤한 날치알이 톡톡 터지는 식감과 고소한 참기름 향이 어우러져 뼈구이와 환상의 궁합을 자랑했다. 뼈구이 한 점을 주먹밥 위에 올려 먹으니, 씹는 맛과 풍미가 더욱 풍성해졌다. 밥이 부족하면 솥밥 추가도 가능한데, 이날은 주먹밥 양도 넉넉해서 충분히 배를 채울 수 있었다.
다 먹고 나니, 왠지 아쉬운 마음이 들었다. 혼자서도 이렇게 만족스러운 식사를 할 수 있다는 사실이 새삼 기뻤다. 뼈구이 외에도 감자탕, 뼈찜 등 다른 메뉴들도 궁금해졌다. 특히 아이들용 뼈찜을 3단계로 주문했더니 아이가 너무 잘 먹었다는 다른 손님의 후기가 인상 깊었다. 다음에는 가족들과 함께 와서 뼈찜과 감자탕 세트를 맛봐야겠다는 다짐을 했다.
이곳은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳을 넘어, 혼자 와도 편안하게 식사할 수 있는 분위기와 친절한 서비스까지 갖춘 곳이었다. 1인분 주문이 가능하고, 카운터석이나 1인용 좌석은 아니더라도 혼자서도 눈치 보지 않고 식사할 수 있는 공간이 마련되어 있다는 점이 무엇보다 좋았다.
다양한 맵기 단계가 준비되어 있어 취향에 맞게 선택할 수 있다는 점도 큰 장점이다. 1단계는 은은하게 매콤하고, 2단계부터는 제법 매콤함을 느낄 수 있다고 한다. 개인적으로는 3단계까지도 도전해보고 싶을 만큼, 이곳의 뼈구이는 매력적이었다.
뿐만 아니라, 뼈구이와 함께 곁들여 먹을 메뉴들도 다양했다. 솥밥은 물론이고, 주먹밥, 계란찜, 인절미 아이스크림까지. 특히 계란찜은 부드러우면서도 촉촉해서 매운맛을 중화시켜주기에 안성맞춤이었다. 인절미 아이스크림은 후식으로 제격이었는데, 적당히 달콤하면서도 쫀득한 식감이 매력적이었다.
전반적으로 ‘불탄왕뼈구이 연수점’은 혼밥족에게도, 친구, 가족들과 함께 방문하기에도 더없이 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 푸짐한 양, 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지. 모든 면에서 만족스러운 식사를 할 수 있었다.
오늘도 혼밥 성공! 다음에는 어떤 메뉴를 맛볼까 벌써부터 기대가 된다. 연수동에서 맛있는 뼈구이집을 찾는다면, ‘불탄왕뼈구이 연수점’을 적극 추천한다. 혼자여도 괜찮아, 아니 오히려 더 즐거운 식사를 할 수 있는 곳이니까.
이곳은 뼈구이의 깊은 불맛과 푸짐한 양, 그리고 다양한 맵기 선택지로 누구나 만족할 만한 식사를 즐길 수 있는 곳이다. 특히 1인분 주문도 가능하고, 혼자 와도 편안한 분위기라 혼밥족에게도 안성맞춤이다. 맵찔이부터 매운맛 마니아까지 모두 만족시킬 수 있는 맵기 조절과 함께, 곁들임 메뉴인 주먹밥, 계란찜, 솥밥 등도 훌륭하다. 다음에 연수동에서 든든하고 맛있는 한 끼를 원한다면, ‘불탄왕뼈구이 연수점’을 꼭 방문해보길 바란다.