순천에서 ‘이만한 곳이 없다’는 칭찬을 익히 들어왔던 터라, 언젠가 꼭 한번 가보리라 마음먹었던 ‘서식’에 드디어 발걸음했습니다. 특히 술 한잔 기울이기 좋은 곳이라는 이야기를 많이 들어왔기에, 퇴근 후 친구들과 함께 방문했어요. 문을 열고 들어서자마자 북적이는 활기찬 분위기에 절로 기분이 좋아졌습니다. 넓은 매장은 따뜻한 느낌의 원목 인테리어로 꾸며져 있어 포근하면서도 편안한 느낌을 주더라고요. 마치 아늑한 산장이나 주막에 온 듯한 이국적이면서도 정겨운 분위기가 참 인상 깊었습니다. 좌석 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블 신경 쓰지 않고 편안하게 대화하며 식사할 수 있다는 점이 좋았습니다.
뭘 주문할까 메뉴판을 훑어보는데, 정말이지 눈이 휘둥그레질 정도로 메뉴 구성이 알차고 다채로웠습니다. 닭발, 막걸리, 닭다리, 백숙, 곱도리탕, 보쌈, 주먹밥, 수육, 계란탕, 통닭, 전골, 치킨, 칼국수, 하이볼, 굴보쌈 등등. 이름만 들어도 군침 도는 메뉴들이 가득해서 뭘 골라야 할지 행복한 고민에 빠졌어요. 특히 ‘특별한 메뉴가 있다’는 이야기에 귀가 솔깃했는데, 역시나 시즌마다 트렌디한 신메뉴들이 꾸준히 업데이트되는 점이 마음에 들었습니다.
이날 저희는 몇 가지 메뉴를 주문해서 푸짐하게 즐겼는데, 그중에서도 특히 기억에 남는 건 ‘봄동 비빔밥’과 ‘곱도리탕’이었습니다. 봄동 비빔밥은 보기만 해도 양이 푸짐하다는 것이 느껴졌는데, 신선한 봄동의 아삭함과 고소한 양념, 그리고 큼지막한 계란후라이 두 개가 올라가 있어 든든한 한 끼 식사로도 손색이 없었어요. 비벼 먹는 내내 입안 가득 퍼지는 신선한 채소 향과 적절한 간이 일품이었습니다.
그리고 제가 정말 애정하는 메뉴인 ‘곱도리탕’은 역시나 실망시키지 않았습니다. 부드러운 곱창과 쫄깃한 대창, 그리고 푸짐한 닭고기가 어우러져 얼큰하면서도 깊은 국물 맛을 자랑했죠. 살짝 매콤한 편이었지만, 그 매콤함이 오히려 입맛을 돋우고 술안주로 제격이었습니다. 함께 나온 콩나물과 당면을 건져 먹는 재미도 쏠쏠했고요.
이날 저희는 닭발도 주문했는데, 매콤한 국물 닭발에 싱싱한 숙주가 듬뿍 올라가 있어 보기에도 좋고 맛도 좋았습니다. 닭발의 쫄깃함과 숙주의 아삭함이 조화롭게 어우러졌고, 얼큰한 국물이 술을 부르는 맛이었어요.
그리고 빼놓을 수 없는 것이 바로 기본 안주인데요, 이곳은 정말 기본 안주부터 클라스가 다르다는 것을 실감했습니다. 어떤 날은 닭백숙, 또 어떤 날은 육회, 심지어는 족발이 나오기도 한다니, 기본 안주만으로도 이미 든든한 한 상을 차려놓은 느낌이었어요. 이날은 어떤 메뉴가 나올까 기대하며 기다렸는데, 갓 나온 듯 따뜻하고 부드러운 백숙이 나왔습니다. 잡내 하나 없이 깔끔한 맛이라 메인 메뉴 나오기 전에 이미 술 한잔을 곁들이기 충분했습니다.
함께 주문했던 ‘서식 보쌈’은 또 다른 만족감을 선사했습니다. 부드럽고 촉촉하게 삶아진 보쌈 고기는 잡내 하나 없이 깔끔했고, 함께 곁들여진 부추김치가 정말 별미였습니다. 새콤달콤하면서도 알싸한 맛이 보쌈의 풍미를 한층 더 끌어올려 주었죠.
‘해물파전’ 또한 빼놓을 수 없는 메뉴였습니다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 부쳐진 파전에는 해물이 정말 아낌없이 들어가 있었습니다. 씹을 때마다 살아있는 해물의 쫄깃함이 느껴졌고, 기름지지 않아 부담 없이 즐길 수 있었어요.
이 외에도 ‘마약 옥수수’는 술안주로 딱 좋았고, ‘김치우동’은 시원 칼칼한 맛이 일품이었습니다. 주문하는 메뉴마다 실패 없이 다 맛있어서, 다음에 방문하면 또 어떤 새로운 메뉴를 시도해 볼까 벌써부터 설레더라고요. 특히 ‘볶음밥’은 절대 놓치지 말아야 할 메뉴 중 하나라는 이야기를 들었는데, 남은 국물에 볶아 먹는 볶음밥은 정말 상상만 해도 군침이 돕니다.
서비스적인 측면에서도 ‘서식’은 높은 점수를 주고 싶습니다. 직원분들이 모두 친절하시고, 손님 한 명 한 명에게 신경 써주는 모습이 느껴졌어요. 바쁘고 정신없는 와중에도 웃음을 잃지 않고 응대해주셔서 감사했습니다. 이런 친절함 덕분에 식사하는 내내 더욱 편안하고 즐거운 시간을 보낼 수 있었어요.
가격 대비 만족도를 꼼꼼히 따지는 저에게 ‘서식’은 그야말로 ‘가성비 맛집’이라는 수식어가 아깝지 않은 곳이었습니다. 푸짐한 양과 훌륭한 맛, 그리고 친절한 서비스까지. 삼박자가 완벽하게 어우러져, 왜 이곳이 순천에서 그렇게 인기가 많은지 단번에 이해가 되었습니다. 친구들과의 모임, 연인과의 데이트, 혹은 혼술을 즐기기에도 전혀 부족함이 없는 곳이에요.
특히 특별한 날, 조금 더 근사하고 맛있는 식사를 하고 싶을 때, 혹은 그저 맛있는 안주와 함께 즐거운 시간을 보내고 싶을 때, 저는 망설임 없이 ‘서식’을 다시 찾을 것 같습니다. 이곳의 메뉴 하나하나에 정성이 깃들어 있다는 것이 느껴졌고, 방문하는 모든 사람이 만족하고 돌아갈 수 있도록 최선을 다한다는 생각이 들었습니다.
저처럼 순천에서 맛있는 음식과 즐거운 시간을 동시에 만족시키고 싶은 분이라면, ‘서식’을 강력 추천합니다. 후회 없는 선택이 될 거라고 확신합니다.
메뉴 선택에 어려움을 겪는다면, 기본 안주부터 든든하게 즐겨보시고, ‘곱도리탕’이나 ‘봄동 비빔밥’은 꼭 한번 드셔보시길 권합니다. 매콤한 음식을 좋아하신다면 ‘닭발’이나 ‘불쭈꾸미볶음’도 좋은 선택이 될 거예요.
무알콜 하이볼 등 술을 못 마시는 사람들을 위한 메뉴도 준비되어 있어, 술자리 분위기를 함께 즐기고 싶은 분들에게도 안성맞춤입니다.
이번 방문으로 ‘서식’은 제 ‘인생 맛집 리스트’에 확실하게 자리 잡았습니다. 다음에 순천에 방문할 기회가 생긴다면, 망설임 없이 이곳을 다시 찾을 거예요.
사장님과 직원분들의 끊임없는 노력 덕분에 앞으로도 ‘서식’이 오랫동안 사랑받는 맛집으로 자리매김하길 응원합니다.