오늘도 어김없이 혼자만의 식사를 위해 나선 길. 어디 갈까 고민하다 문득, 예전에 좋았던 기억이 떠올라 남산의 ‘촛불1978’로 향했다. 혼자 밥 먹는 사람에게도 편안하고, 특별한 날을 기념하기에도 더할 나위 없이 좋은 곳. 남산의 풍경을 배경으로 펼쳐지는 이곳에서의 식사는 언제나 나에게 작은 행복을 선사한다.
가게 문을 열고 들어서자 따뜻하고 아늑한 분위기가 나를 맞이했다. 은은한 조명 아래 우드톤의 인테리어는 편안함을 더해주고, 통창 너머로 보이는 푸릇한 남산의 풍경은 도심 속 작은 휴양지에 온 듯한 착각을 불러일으킨다. 혼자 왔지만 전혀 어색하지 않은, 오히려 이곳의 아늑함에 스며드는 듯한 기분이었다.
이곳은 1인분 주문도 당연히 가능하고, 무엇보다 혼자여도 눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있는 공간이라는 점이 매력적이다. 테이블 간 간격이 적당하고, 일부 좌석은 분리되어 있어 프라이빗한 느낌을 주기도 한다. 특히 창가 쪽 자리는 혼자 앉아도 풍경을 감상하며 여유로운 시간을 보내기에 안성맞춤이다.
오늘 나는 ‘시그니처 500 티본 스테이크 코스’를 주문했다. 남편과의 10주년 결혼기념일에 방문했던 기억이 새록새록 떠올라, 다시 한번 이 코스를 맛보고 싶었다. 물론 평소 혼밥으로는 다소 부담스러운 메뉴일 수도 있겠지만, 이곳에서는 특별한 날이 아니더라도 자신에게 작은 선물을 하는 기분으로 즐길 수 있다.
코스 요리의 시작은 부드러운 스프와 샐러드였다. 따뜻하고 깊은 맛의 스프는 입맛을 돋우기에 충분했고, 신선한 채소와 산뜻한 드레싱의 샐러드는 메인 요리를 기다리는 동안 입안을 개운하게 해주었다.
드디어 메인 요리인 티본 스테이크가 등장했다. 두툼한 티본 스테이크는 보기만 해도 군침이 돌 정도로 먹음직스러웠다. 겉은 바삭하게 구워졌고, 속은 육즙 가득한 부드러움으로 가득했다. 나이프를 대는 순간 부드럽게 썰리는 스테이크의 감촉은 황홀 그 자체였다. 한 입 베어 물었을 때 퍼지는 풍부한 육즙과 풍미는 정말이지 ‘비싼 만큼 가치 있다’는 말이 절로 나오게 했다. 곁들여 나온 가니쉬들도 스테이크의 맛을 한층 돋보이게 했다.
스테이크와 함께 곁들인 와인도 훌륭했다. 묵직하면서도 부드러운 풍미의 와인은 스테이크의 맛을 더욱 깊게 만들어주었다. 혼자 왔지만 와인 한 잔과 함께 느긋하게 식사를 즐기는 이 순간이 너무나 소중하게 느껴졌다.
스테이크를 다 먹고 난 후, 파스타도 맛보기로 했다. ‘짬뽕 파스타’라고 불리는 이 메뉴는 그 이름처럼 퓨전의 매력을 제대로 보여준다. 얼큰한 짬뽕 국물 베이스에 파스타면이 어우러진 맛은 정말이지 색다르고 매력적이다. 자극적이지 않으면서도 깊은 감칠맛이 느껴져 멈출 수 없이 숟가락이 향했다. 혼밥이라 메뉴를 많이 시키기 망설여질 때도 있지만, 이곳은 다양한 메뉴를 맛보고 싶은 사람들에게도 충분히 만족스러운 경험을 선사할 수 있을 것 같다.
돈까스도 빼놓을 수 없는 메뉴다. ‘남산 돈까스’의 원조 맛집으로도 알려져 있는 이곳의 돈까스는 겉은 바삭하고 속은 부드러운, 제대로 된 경양식 돈까스의 맛을 선사한다. 함께 나오는 소스는 너무 달지도, 시지도 않은 적당한 맛으로 돈까스의 풍미를 살려준다. 옛 추억의 맛을 떠올리게 하면서도 고급스러운 느낌을 더한 것이 인상적이다. 1인분으로도 충분히 든든하게 즐길 수 있다.
물론 이곳이 스테이크와 파스타, 돈까스만 전문으로 하는 것은 아니다. 치즈 퐁듀, 라자냐, 샐러드, 피자 등 다양한 메뉴가 준비되어 있어 취향에 맞게 선택할 수 있다. 특히 치즈 퐁듀는 특별한 날을 기념하기에 더없이 로맨틱한 메뉴로, 퐁듀 코스를 주문하면 더욱 풍성하게 즐길 수 있다.
음식의 맛도 훌륭했지만, 이곳을 더욱 특별하게 만드는 것은 바로 직원들의 친절함이다. 처음부터 끝까지 세심하게 신경 써주는 서비스는 마치 대접받는 듯한 기분을 느끼게 해준다. 개인적으로도 혼자 방문했을 때 전혀 불편함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었던 것은 직원들의 따뜻한 응대 덕분이었다. ‘친절하다’는 리뷰가 많을 만도 하다.
이곳은 ‘특별한 날 가기 좋은 곳’으로도 유명하다. 결혼기념일, 생일, 프로포즈 등 인생의 중요한 순간을 기념하기에 더없이 좋은 장소다. 룸 형식의 공간도 마련되어 있어 프라이빗한 시간을 보낼 수 있으며, 1년 뒤에 받아볼 수 있는 편지를 작성하는 이벤트 등 로맨틱한 경험도 가능하다.
마지막으로 커피와 디저트까지 즐길 수 있다는 점도 좋았다. 식사 후 바로 카페로 이동하지 않아도 된다는 편리함이 있다. 은은한 커피 향과 달콤한 케이크는 식사의 완벽한 마무리를 선사해주었다.
이곳, 촛불1978은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳을 넘어, 특별한 경험과 추억을 만들어주는 공간이다. 혼자 왔지만 전혀 외롭지 않고, 오히려 나 자신에게 집중하며 온전히 식사를 즐길 수 있는 곳. 남산의 아름다운 풍경과 함께 맛있는 음식, 그리고 따뜻한 서비스를 경험하고 싶다면 이곳을 강력 추천한다. 오늘도 혼밥 성공! 다음에도 나를 위한 작은 행복을 위해 다시 찾게 될 것 같다.