혼자서 뭘 먹을까 고민하는 날, 문득 뜨끈한 국물이 당기기도 하고, 제대로 된 한 끼를 즐기고 싶을 때도 있다. 특히 이런 날에는 혼자서도 편안하게, 그러면서도 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳을 찾게 되는데, 오늘은 그런 나의 바람을 완벽하게 충족시켜준 ‘삼거리장어’를 소개하려고 한다. 영등포에 위치한 이 식당은, 겉보기에는 평범한 장어집 같지만, 이곳에서 맛본 장어구이와 탕은 정말이지 잊을 수 없는 경험이었다. 특히 혼자 방문하는 사람들을 위한 배려가 곳곳에 숨어 있어, 오늘도 혼밥 성공! 이라는 외침과 함께 만족스러운 식사를 마칠 수 있었다.
처음 이곳을 찾게 된 건, 깔끔하게 정돈된 외관 때문이었다. 붉은 벽돌 건물에 ‘삼거리장어’라는 간판이 눈에 띄었는데, 왠지 모르게 정겹고 믿음이 가는 느낌이었다.
안으로 들어서자, 따뜻한 조명과 정갈하게 놓인 테이블들이 나를 반겼다. 예상했던 것보다 훨씬 아늑하고 편안한 분위기였다. 혼자 앉기에도 전혀 어색하지 않은 테이블 간격과, 직원분들의 친절한 응대가 첫인상을 좋게 만들었다.
메뉴판을 살펴보니, 역시나 혼자 방문하는 사람들에게 가장 중요한 정보인 1인분 주문이 가능했다. 1인분에 29,000원이라는 가격은, 장어라는 메뉴를 생각하면 정말 매력적이었다. 다른 곳과 비교했을 때도 합리적인 가격이라는 생각이 들었다. 1인분만 시키기 미안할까 걱정했는데, 전혀 그럴 필요가 없었다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 차려지기 시작했다. 하나같이 깔끔하고 정갈했다. 특히 신선한 쌈 채소들과 함께 나온 갓김치, 깻잎 장아찌, 그리고 새콤달콤한 장어 뼈 튀김(?)은 메인 메뉴를 더욱 풍성하게 만들어줄 것 같았다.
주문과 동시에 조리가 시작된다는 말처럼, 장어구이가 나오기까지는 약 20분 정도 소요되었다. 20분이라는 시간이 길게 느껴질 수도 있지만, 갓 조리된 따뜻한 음식을 기다리는 설렘은 그 시간을 충분히 보상해주었다. 창밖을 보며 잠시 숨을 고르고 있을 때, 드디어 나의 메인 메뉴가 등장했다.
와, 비주얼부터 압도적이었다. 커다란 접시에 먹기 좋게 잘려 나온 장어구이는 윤기가 좌르르 흐르고 있었다. 겉은 바삭하게 구워지고 속은 촉촉하게 익었을 거라는 직감이 바로 왔다.
가장 기본적인 방법으로, 쌈 채소 위에 장어 한 점을 올리고 마늘과 쌈장을 곁들여 한 입 가득 넣었다. 입안 가득 퍼지는 풍부한 장어의 맛과, 쌈 채소의 신선함, 그리고 마늘의 알싸함이 절묘하게 어우러졌다. 겉은 쫄깃하면서도 속은 부드럽게 녹는 식감이 정말 일품이었다. 잡내 하나 없이 깔끔한 맛 덕분에 장어 본연의 풍미를 제대로 느낄 수 있었다. 후쿠오카에서 먹었던 장어보다 더 맛있다는 말이 괜히 나온 게 아니었다.
함께 주문한 장어탕도 빼놓을 수 없다. 뚝배기에 보글보글 끓여져 나온 장어탕은, 진하고 깊은 국물 맛이 일품이었다. 부드러운 장어 살점과 함께 얼큰하면서도 시원한 국물을 떠먹으니 속이 확 풀리는 느낌이었다. 밥 한 공기를 시켜 말아 먹고 싶은 충동이 들 정도로 맛있었다.
사실 장어구이만 먹어도 충분히 만족스러웠겠지만, 장어탕까지 맛보니 이보다 더 완벽한 혼밥 식사가 있을까 싶었다. 특히 밑반찬으로 나온 밥도둑, 갓김치와 깻잎 장아찌를 곁들여 먹으니 그 맛이 배가 되었다.
식사를 거의 마치고 나니, 이미 테이블에는 빈 접시들이 쌓여 있었다. 한 끼 식사로 이토록 든든하고 만족스러웠던 적이 또 있었나 싶었다. 혼자 왔지만 전혀 외롭지 않았고, 오히려 온전히 나의 식사에 집중하며 행복한 시간을 보낼 수 있었다.
삼거리장어는 1인분 주문이 가능하다는 점, 합리적인 가격, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛 덕분에 혼밥족들에게는 최고의 선택지가 될 것 같다. 다만 한 가지, 주차 공간이 부족하다는 점은 조금 아쉬웠다. 만약 자가용을 이용한다면, 미리 주변 주차 정보를 확인하거나 대중교통을 이용하는 것을 추천한다. 또한, 맛집답게 예약은 필수라고 하니, 방문 전에 미리 전화해 보는 것이 좋겠다.
이렇게 맛있는 장어를 혼자 즐길 수 있다는 사실만으로도 충분히 방문할 가치가 있는 곳이었다. 다음에도 혼밥이 생각날 때, 분명 이곳을 다시 찾게 될 것 같다. 오늘도 혼밥 성공! 다음에 또 올게요!