사천의 어느 조용한 골목길을 걷다가 눈길을 사로잡는 붉은 벽돌집을 만났습니다. 겉모습부터 범상치 않다 싶었는데, 알고 보니 삼천포에서 꽤나 유명한 맛집이더군요. 처음부터 이곳을 작정하고 찾아온 것은 아니었지만, 왠지 모르게 이끌리듯 발걸음을 옮기게 되었습니다. 가게 앞에는 넓은 주차장이 마련되어 있어 차량을 이용하는 분들도 부담 없이 방문할 수 있다는 점이 마음에 들었습니다.
입구로 향하는 계단을 오르니, 큼지막한 현수막과 함께 이곳의 이름을 알리는 간판이 보입니다. ‘술 한잔에 또 한 번’. 이름만으로도 술 한잔 생각나게 하는 정겨운 느낌이 들었습니다. 영업시간이나 메뉴 정보를 담은 안내판들도 가지런히 놓여 있었는데, 특히 ‘명절 오늘 점심 선물대잔치’라는 문구가 눈에 띄더군요. QR 코드도 함께 있어 편리해 보였습니다.
안으로 들어서자, 최근에 리모델링을 한 듯 깔끔하고 멋스러운 공간이 펼쳐졌습니다. 높은 천장과 세련된 조명이 어우러져 고급스러운 느낌을 주면서도, 곳곳에 배치된 물고기 모형과 곡선 형태의 나무 장식은 바다를 연상시키며 아늑함을 더했습니다. 카운터 쪽에는 다양한 이벤트 안내문과 함께 신선한 과일이 담긴 바구니가 놓여 있어 화사한 분위기를 자아냈습니다.
주말 점심시간에 방문했더니 이미 많은 손님들로 북적이고 있었습니다. 웨이팅이 있었지만, 그만큼 많은 사람들이 찾는 인기 있는 곳이라는 증거겠죠. 기다리는 동안 매장 안을 둘러보니, 신선한 생선과 다양한 반찬들을 따로 판매하는 공간도 마련되어 있었습니다. 식사를 마친 후 마음에 드는 것을 골라 구매해 갈 수도 있는 시스템이 무척 편리하게 느껴졌습니다.
저희는 이곳의 대표 메뉴인 ‘삼천포 해물 밥상’을 주문했습니다. 잠시 후, 상다리가 부러질 정도로 푸짐하게 차려진 음식들을 마주했습니다. 눈으로만 보아도 군침이 돌 만큼 정갈하고 먹음직스럽게 담겨 나왔습니다.
메인 요리로는 큼지막한 생선구이가 한 마리 통째로 나왔습니다. 숯불에 노릇하게 구워져 나온 생선은 먹음직스러운 자태를 뽐냈습니다. 곁들임 반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌습니다. 신선한 해산물 무침, 알록달록한 전, 그리고 각종 나물 무침까지. 작은 젓가락으로 집어 먹기 바빴습니다.
갓 지어진 돌솥밥도 함께 나왔습니다. 뚜껑을 열자 김이 모락모락 피어오르며 구수한 밥 향이 퍼졌습니다. 밥을 덜어내고 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들 준비를 했습니다.
전반적으로 음식의 맛은 깔끔하고 좋았습니다. 해산물의 신선함도 느껴졌고, 밑반찬들도 간이 세지 않아 부담 없이 즐길 수 있었습니다. 다만, 아쉬웠던 점은 생선구이가 미리 구워져 나와 따뜻함이 덜했다는 것입니다. 약간 식은 듯한 생선에서는 살짝 비린 맛이 느껴져 아쉬움을 남겼습니다. 또한, 돌솥밥의 물이 충분히 뜨겁지 않아 숭늉을 제대로 만들기에 조금 부족한 느낌이 들었습니다. 끓는 물이 적은 듯한 느낌이 누룽지를 제대로 즐기기 어렵게 만들었습니다.
가격 대비 만족도를 생각했을 때, 사실 아주 가성비가 좋다고는 말하기 어렵다는 생각이 들었습니다. 하지만, 사천이라는 지역에서 삼천포의 맛을 제대로 느낄 수 있다는 점, 그리고 넓은 주차장과 깔끔하고 멋스러운 매장 분위기, 친절한 서비스 등은 분명 이곳을 방문할 만한 충분한 이유가 됩니다. 특히, 가족 단위 방문객이나 단체 모임 장소로도 손색이 없을 만큼 넉넉한 공간과 푸짐한 상차림이 인상 깊었습니다.
전체적으로 이곳은 음식의 맛뿐만 아니라, 방문객에게 편안함과 즐거움을 선사하려는 노력이 엿보이는 곳이었습니다. 몇 가지 아쉬운 점이 있었지만, 삼천포 해물의 싱싱함을 맛보고 싶은 분들에게는 충분히 추천할 만한 곳이라고 생각합니다. 다음에 다시 방문한다면, 따뜻한 생선구이와 제대로 된 누룽지 숭늉을 맛볼 수 있기를 기대해 봅니다.