점심시간은 늘 전쟁터 같죠. 12시 땡 하자마자 책상에서 몸을 일으켜 겨우 10분 안에 목적지에 도착하는 것이 제 점심시간 루틴입니다. 오늘은 동료 몇 명과 함께 서둘러 ‘제주은희네해장국 인천연수점’에 발걸음 했습니다. 제주도의 뜨끈한 해장국 맛을 이곳 연수에서 그대로 느낄 수 있다는 이야기를 듣고 기대가 컸죠.
매장 앞 모습은 깔끔하고 정돈된 느낌입니다.
안으로 들어서자마자 제주도의 상징인 듯한 커다란 검은색 지도가 벽면에 자리 잡고 있었습니다. 그 아래 은은한 조명이 비춰주고 있어 묘한 분위기를 자아냈죠.
점심시간이라 그런지 이미 테이블 몇 개에는 손님들이 앉아 식사 중이었습니다. 다행히 저희 일행은 바로 자리를 잡을 수 있었지만, 조금만 늦었더라면 웨이팅 줄에 합류해야 했을지도 모릅니다. 12시부터 1시 사이, 특히 직장인들이 몰리는 시간대는 방문 시 참고해야 할 부분입니다.
메뉴판을 보니 해장국 외에도 돔베고기, 수육 등 제주 특색을 살린 메뉴들이 눈에 띄었습니다. 하지만 저희의 주된 목적은 역시나 뜨끈한 해장국이었기에, 망설임 없이 해장국을 주문했습니다. 혼자 방문하더라도 전혀 어색하지 않은 분위기라, 다음엔 개인적으로도 와볼까 하는 생각이 들었습니다.
주문 후 얼마 지나지 않아 뜨끈한 해장국이 테이블에 놓였습니다.
김이 모락모락 피어나는 뚝배기를 보니 절로 군침이 돌았습니다. 뚜껑을 열자 진한 육수의 향이 코를 자극했습니다.
선지와 소고기, 우거지, 콩나물 등 넉넉한 건더기가 뚝배기를 거의 채우고 있었습니다. 국물 역시 자극적이지 않으면서도 깊은 맛이 우러나오는 것이, 제주에서 먹던 그 맛 그대로라는 말이 실감 났습니다.
저는 평소에 다진 마늘과 다대기를 넉넉히 넣어 얼큰하게 즐기는 편이라, 테이블에 준비된 양념들을 아낌없이 넣었습니다. 그렇게 완성된 국물은 얼큰하면서도 시원한 맛이 일품이었습니다. 잡내 하나 없이 깔끔한 소고기 육수에 신선한 선지와 각종 채소의 조화가 훌륭했습니다.
공깃밥은 따로 제공되는데, 밥이 나오기 전 이미 뚝배기가 푸짐해서 밥을 다 넣을 수 있을까 싶을 정도였습니다. 밥은 약간의 잡곡이 섞인 듯 고슬고슬한 식감으로, 해장국 국물과 함께 떠먹기 좋았습니다.
깍두기도 잘 익어서 해장국과 환상의 궁합을 자랑했습니다. 밥은 무료로 추가가 가능하다고 하니, 양이 부족하신 분들도 걱정 없을 것 같습니다.
총평하자면, ‘제주은희네해장국 인천연수점’은 바쁜 점심시간에 든든하고 맛있는 한 끼를 책임져 줄 충분한 자격이 있는 곳입니다. 다만, 간혹 포장 시 국물 양이나 건더기 양에 대한 아쉬움이 있다는 평도 있으니, 매장에서 직접 드시는 것을 추천합니다. 물론, 저는 다음에도 동료들과 함께 또는 혼자서라도 다시 찾고 싶은 맛집임에 틀림없습니다.