오랜만에 나들이 겸 보성으로 향하는 길, 마음은 이미 맛있는 음식 생각에 들떠 있었어요. 뭘 먹을까 고민하다가 지역 특색을 살린 음식을 맛보고 싶다는 생각에 보성 오리불고기 맛집으로 유명한 이곳을 찾았습니다. 입구부터 풍기는 정겨운 분위기에 ‘여긴 제대로다’ 싶었죠.
가게 문을 열고 들어서니, 은은한 조명과 함께 따뜻한 공기가 저를 맞아주더라고요. 테이블마다 놓인 기본 찬들이 눈에 들어왔는데, 하나같이 정갈하고 먹음직스러워 보였어요. 특히 제 눈길을 사로잡은 건 바로 돌판 위에 지글지글 구워질 오리불고기였습니다. 얇게 썬 오리고기가 신선한 채소들과 어우러져 색감부터가 예뻤어요.
본격적으로 식사가 시작되었습니다. 얇게 썬 오리고기는 연한 양념이 배어 있었고, 보기만 해도 신선해 보이는 부추와 당근, 양파 등이 함께 올라갔어요. 이게 바로 돌판 위에서 한 폭의 그림처럼 익어가기 시작하는데, 그 모습이 어찌나 먹음직스럽던지요. 김이 모락모락 피어오르면서 맛있는 냄새가 코를 자극했습니다.
양념장은 또 어떻고요. 들깨가루와 초장을 섞어 만든 이 양념장이 오리불고기의 맛을 한층 더 업그레이드 시켜주는 역할을 하더라고요. 상추 위에 오리고기를 듬뿍 올리고, 쌈장과 함께 준비된 들깨초장, 그리고 마늘까지 곁들여 한 쌈 싸 먹으면… 아, 진짜 입안 가득 퍼지는 풍미는 말로 표현할 수가 없어요. 쫄깃하면서도 부드러운 오리고기와 신선한 채소, 그리고 고소하면서도 새콤한 양념장의 조화가 예술이었습니다. ‘쥬금..!’ 이라는 말이 절로 나올 정도였어요.
이곳의 또 다른 매력은 바로 푸짐하고 깔끔한 밑반찬입니다. 오리불고기 자체도 맛있지만, 함께 나오는 반찬들이 하나하나 정성이 느껴졌어요. 젓갈류부터 시작해서 각종 나물 무침, 신선한 샐러드까지. 어느 하나 빠지지 않고 메인 메뉴와 훌륭한 조화를 이루었습니다. 오리불고기의 기름진 맛을 잡아주면서도 입맛을 돋우는 데 최고였죠. 종종 서비스로 음료수까지 챙겨주시는 센스도 정말 좋았습니다.
음식이 맛있어도 너무 빨리 사라지면 아쉬움이 남기 마련인데, 이곳은 그런 걱정이 없었어요. 넉넉한 인심 덕분에 배부르게 먹을 수 있었답니다. 물론, 너무 맛있어서 자꾸자꾸 손이 가는 바람에 양이 좀 적다고 느껴질 수도 있지만, 그럴 땐 망설이지 말고 더 주문하면 되죠! ‘돼지’가 되는 건 시간문제일 뿐이니까요. (웃음)
그리고 이곳의 하이라이트는 바로 ‘볶음밥’입니다. 오리불고기를 다 먹고 남은 양념에 밥을 볶아 먹는 건 국룰이죠. 그런데 이곳의 볶음밥은 정말 예술이었어요. 눌어붙은 누룽지 부분은 바삭하면서도 고소했고, 밥알 하나하나에 오리불고기의 진한 풍미가 스며들어 있었습니다. 마치 밥 자체가 하나의 요리처럼 느껴졌어요. 뜨거운 음식을 잘 못 드시는 분들을 위해 살짝 식혀서 먹을 수도 있다는 점도 세심한 배려가 돋보였습니다.
보성에 오셨다면, 이곳은 정말 꼭 들러야 할 필수 코스입니다. 친구들과 함께, 가족들과 함께, 혹은 연인과 함께 방문해도 모두가 만족할 만한 곳이에요. 얇은 오리고기의 연한 양념, 신선한 채소, 그리고 고소함의 끝판왕인 들깨 양념장까지. 모든 조화가 완벽했습니다. 얇게 썬 오리고기를 돌판에 구워 먹는 그 풍경, 맛있는 볶음밥의 여운까지. 지금까지도 자꾸만 생각나는 맛이에요.
다음에 보성에 오게 된다면, 이곳은 다시금 저를 이끌 것 같습니다. 그만큼 만족스러웠던 한 끼였습니다.