아니, 남해 가면 꼭 가봐야 할 곳이 있어! 솔직히 처음엔 그냥 숙소 근처라 아무 생각 없이 들어갔는데, 웬걸? 여기가 완전 보물창고였지 뭐야. 진짜 음식들이 하나같이 다 맛있어서 정신없이 먹다 보니 사진 찍는 것도 깜빡할 뻔했어. 나중에 생각해도 침 고이는 맛집, 바로 ‘남해성’ 이야기야.
여행 와서 뭘 먹을까 고민 많이 하잖아. 그런데 여기 ‘남해성’은 그런 고민을 싹 날려주는 곳이야. 일단 들어가자마자 느껴지는 푸근한 분위기. 과하지도 않고 부족하지도 않게 딱 적당한 느낌? 테이블 간격도 넉넉해서 옆 테이블 신경 쓰지 않고 편하게 식사할 수 있었어. 마치 동네 오래된 중국집에 온 듯한 익숙하면서도 정겨운 느낌이 좋더라고.
뭐부터 먹을까 메뉴판을 쓱 훑어봤는데, 역시나 고민은 잠시뿐. 뭐가 이렇게 다 맛있어 보이는지! 주변 테이블에서 주문하는 메뉴들을 슬쩍 봤는데, 짬뽕 국물이 진한 건지, 탕수육 비주얼이 장난 아닌 건지, 눈이 저절로 돌아가더라고. 사실 이런 곳은 뭘 시켜도 평균 이상은 한다고 생각하지만, 그래도 오늘은 뭘 먹을지 신중하게 골라야지 싶었어.
일단 첫 번째로 시킨 건, ‘돌문어 짬뽕’이야. 남해 하면 해산물이잖아? 근데 이건 진짜 물건이야. 국물 색깔부터가 범상치 않지? 진하고 얼큰한 국물은 입에 착 붙는 게, 계속해서 숟가락질을 하게 만들어. 사진으로 봐도 알겠지만, 문어 크기 좀 봐. 완전 통통하고 실한 게 씹는 맛이 일품이었어.
국물 속에는 문어 외에도 홍합, 오징어, 새우 같은 신선한 해산물들이 푸짐하게 들어있었어. 씹을 때마다 바다의 싱그러움이 확 느껴지는 게, 왜 남해 맛집으로 소문났는지 단번에 알겠더라고. 면발도 쫄깃해서 국물이랑 같이 후루룩 넘기면 세상 행복 그 자체! 기대 없이 왔다가 제대로 된 한 끼에 감탄했지.
그리고 짬뽕이랑 같이 시킨 ‘짜장면’! 이거 완전 ‘옛날 짜장’ 스타일인데, 어찌나 맛있는지 몰라. 다른 곳 가면 짜장 소스가 너무 달거나 뻑뻑할 때도 있는데, 여기는 딱 적당한 농도에 재료도 큼직하게 썰어 들어가 있어서 씹는 맛이 좋더라고. 면발에 짜장 소스가 착 달라붙어서 입안 가득 풍성한 맛을 선사했어.
특히 ‘간짜장’도 먹어봤는데, 이거 진짜 물건이야. 짜장 소스가 따로 나와서 바로 볶아 나오는데, 그 신선함이 남달랐어. 춘장 맛이 진하면서도 면이랑 섞였을 때 간이 딱 맞는 게, 왜 이걸 꼭 시켜 먹으라는지 이해가 가더라고. 흐물흐물한 스타일이 아니라 갓 볶아낸 제대로 된 간짜장의 맛을 느낄 수 있었지.
뭐니 뭐니 해도 이 집 ‘탕수육’은 꼭 시켜야 해! 두말하면 잔소리야. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 튀김옷 두께도 적당해서 씹는 맛이 살아있어. 소스는 자극적이지 않고 새콤달콤한 전통적인 스타일인데, 특히 레몬 슬라이스가 올라가 있어서 느끼함을 싹 잡아주더라고. 넉넉하게 들어간 야채와 함께 먹으니 느끼함 제로!
이 탕수육을 먹으면서 ‘아, 여기가 진짜 찐 맛집이구나’ 싶었어. 같이 나온 양배추 샐러드와 함께 먹으니 옛날 중국집 감성이 제대로 느껴지더라고. 푸짐하고 편하게 한 끼 즐기기 딱 좋은 스타일이지. 겉바속촉의 절정판이라고 할까?
다른 메뉴들도 궁금해서 ‘고추 짬뽕’도 시켜봤는데, 이거 매콤한 걸 좋아하는 사람이라면 무조건 좋아할 맛이야. 얼큰하면서도 담백한 국물이 중독성이 있더라고. 새우도 듬뿍 들어가 있어서 씹는 맛도 좋았고. 매운 짜장도 시켰는데, 국물도 얼큰하고 담백해서 음식 자체를 잘 한다는 느낌을 받았어.
그리고 ‘양장피’도 먹어봤는데, 이건 진짜 파티 음식 같았어. 각종 해산물과 채소들이 듬뿍 들어가 있고, 소스랑 비벼 먹으니 풍성한 맛이 일품이더라고. 특히 해산물이 얼마나 신선한지, 하나하나 살아있는 느낌이었어. 깐풍새우도 시켰는데, 이건 진짜 계속 손이 가는 마성의 맛! 매콤달콤하면서도 깐풍기 특유의 중독성이 있어서 멈출 수가 없었어.
여기 음식들은 대체로 자극적이지 않고 깔끔한 편이야. 그래서 아이들도 부담 없이 잘 먹더라고. 가족 외식 장소로도 정말 괜찮은 것 같아. 짜장면도 아이들 입맛에 딱 맞고, 짬뽕 국물도 너무 맵지 않아서 좋았어. 탕수육은 말할 것도 없고!
서비스도 정말 친절했어. 사장님과 직원분들이 항상 웃는 얼굴로 응대해주셔서 기분 좋게 식사할 수 있었지. 바쁠 때도 잊지 않고 챙겨주시는 모습이 인상 깊었어. “남해성을 이용해주셔서 감사합니다”라는 사장님의 따뜻한 말 한마디가 괜히 마음을 훈훈하게 만들더라.
사실 여기 주차도 편한 편이고, 숙소 근처에 있으면 더 좋고! 남해 바다가 바로 앞에 있어서 식사하고 산책하기도 딱 좋더라고. 이런 곳은 진짜 알음알음 소문나서 사람들 몰리면 곤란한데, 그래도 좋은 건 같이 나눠야 하니까!
나중에 남해 오면 또 무조건 올 거야. 아니, 남해 올 일이 없더라도 일부러 찾아오고 싶을 정도라고 할까? 왠지 여기가 생각나서 또 오고 싶을 것 같은 그런 맛집이야.
특히 ‘돌문어 짬뽕’이랑 ‘탕수육’은 꼭 드셔보길 바라. 다른 메뉴들도 다 맛있었지만, 이 두 가지는 정말 잊을 수가 없었거든.
남해 여행 계획하고 있다면, 여기 ‘남해성’ 리스트에 꼭 넣어둬! 후회 안 할 거야, 진짜.