포천이라는 이름이 주는 푸르름과 넉넉함이 문득 그리워져 길을 나섰다. 굽이굽이 이어지는 산자락을 따라 낯선 풍경 속으로 발을 내디딜수록, 마음 한편에는 곧 만나게 될 음식에 대한 기대감이 잔잔히 차올랐다. 도심의 번잡함과는 사뭇 다른 한적한 풍경 속에 자리한 이곳은, 마치 숨겨진 보석을 발견한 듯한 설렘을 안겨주었다.
차를 세우고 식당으로 들어서는 순간, 따뜻한 햇살이 비추는 듯한 조명과 정갈하게 정돈된 내부가 편안함을 선사했다. 벽에는 붓글씨로 쓰인 메뉴판이 걸려 있었는데, 투박하지만 정갈한 글씨체에서부터 이곳의 진심이 느껴지는 듯했다. 순두부, 두부전골, 모두부 등 두부를 중심으로 한 메뉴들은 단순하지만 깊은 맛에 대한 기대감을 불러일으켰다.
주문한 음식이 나오기 전, 가장 먼저 테이블을 채운 것은 직접 담근 듯한 정갈한 반찬들이었다. 갓 무친 듯 싱그러운 나물무침, 아삭한 김치, 그리고 짭짤한 젓갈까지, 하나하나 맛을 볼 때마다 텃밭에서 갓 따온 듯한 신선함과 집에서 정성껏 만든 듯한 손맛이 느껴졌다. 특히, 각종 장과 반찬을 직접 만든다는 이야기는 이 음식에 대한 신뢰를 더욱 높여주었다.
그리고 드디어 메인 요리가 등장했다. 테이블 중앙에 놓인 김이 모락모락 피어나는 두부전골은 그 비주얼만으로도 시선을 사로잡았다. 큼직하게 썰어 넣은 두부와 신선한 채소, 그리고 알싸한 양념이 어우러져 보는 이의 입맛을 돋우기에 충분했다. 처음에는 두부전골을 시킬까 망설였지만, 다른 테이블에서 하나같이 순두부를 추가로 시키는 모습을 보고는 나도 뒤따라 순두부를 주문했다.
두부전골의 뜨끈한 국물을 한 숟갈 떠 마시는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 얼큰하면서도 깊은 국물 맛은 각종 채소와 해산물이 우러나온 자연의 풍미가 그대로 느껴졌다. 큼직한 두부는 씹을수록 고소한 맛이 퍼지며 입안을 가득 채웠다. 맵지만 부담스럽지 않은, 계속해서 숟가락이 가는 매력적인 맛이었다.
하지만 이날의 하이라이트는 단연 순두부였다. 뚝배기에 담겨 나온 순두부는 마치 부드러운 솜뭉치처럼 포슬포슬한 질감을 자랑했다. 뽀얀 속살을 드러낸 순두부는 그 자체로도 훌륭했지만, 들기름 한 방울을 살짝 둘렀을 때 그 진가가 발휘되었다. 들기름의 고소함과 순두부의 담백함이 절묘하게 어우러져, 마치 구름을 삼키는 듯한 황홀함을 선사했다. 억지로 맛을 낸 것이 아닌, 재료 본연의 맛을 극대화시킨 이 맛은 진정 ‘신의 한 수’였다.
한 입, 두 입 먹을수록 느껴지는 것은 깊고 건강한 고소함이었다. 인위적인 맛이나 자극적인 맛 없이, 오롯이 좋은 재료의 맛으로 승부하는 이집의 철학이 고스란히 느껴졌다. 밥 한 숟가락에 순두부를 얹어 먹고, 두부전골 국물에 밥을 말아 먹는 내내 입안 가득 행복이 번졌다.
무엇보다 이곳의 매력은 맛뿐만이 아니었다. 사장님과 직원분들의 친절함은 잊을 수 없다. 마치 오래된 단골집에 온 것처럼 편안하게 맞아주시고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 보리밥이 부족하면 더 주신다는 따뜻한 말씀에 마음까지 훈훈해졌다. 저렴한 가격으로 이토록 훌륭한 맛과 서비스를 경험할 수 있다는 것은 실로 놀라운 일이었다.
식사를 마치고 자리에서 일어설 때, 입가에는 만족스러운 미소가, 마음에는 따뜻한 여운이 가득했다. 포천에 다시 오게 된다면 망설임 없이 이곳을 다시 찾을 것이다. 엉뚱한 음식을 찾아 헤맬 시간에, 이곳의 진심 담긴 두부 한 그릇으로 든든하고 건강한 한 끼를 채우는 것이 현명한 선택임을 확신한다. 포천에 방문한다면, 꼭 이 집에서 진정한 두부의 맛을 경험해 보기를 진심으로 추천한다.