드디어 부산에 도착했다. 낯선 도시에서의 첫 식사는 늘 설렘 반, 걱정 반. 이동으로 지친 몸을 이끌고 저녁을 해결해야 하는데, 너무 무겁지 않으면서도 든든하게 배를 채울 수 있는 곳을 찾고 싶었다. 무엇보다 혼자라도 눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있는 곳이어야 했다. 수많은 정보를 뒤지던 중, ‘고관함박’이라는 곳이 눈에 들어왔다. 가격 대비 만족도가 높다는 리뷰들이 많았고, 특히 혼밥러들에게도 좋은 평이 많다는 이야기에 망설임 없이 향했다.
가게 앞에 다다르니, 노란색 천막과 ‘고관함박’이라는 글자가 큼지막하게 쓰인 간판이 반갑게 맞아주었다. 왠지 모르게 정감이 가는 분위기. 가게 안으로 들어서니, 따뜻한 조명과 캐주얼한 인테리어가 편안함을 선사했다. 혼자 온 손님을 위한 카운터석이나 1인 좌석이 따로 마련되어 있지는 않았지만, 테이블 간 간격이 적당했고, 직원분들도 전혀 부담스럽지 않게 대해주셔서 혼자여도 전혀 어색함 없이 자리를 잡을 수 있었다. 마치 단골집에 온 듯한 편안함이랄까.
가장 기대했던 메뉴는 역시 함박스테이크였다. 메뉴판을 훑어보니, 함박스테이크 외에도 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 하지만 나의 선택은 처음부터 정해져 있었다. 바로 ‘파스타 함박스테이크’. 8,900원이라는 가격이 믿기지 않을 만큼 합리적이었다. 이 가격에 과연 어떤 맛을 선사할지, 두근거리는 마음으로 주문을 마쳤다.
얼마 지나지 않아 내가 주문한 ‘파스타 함박스테이크’가 나왔다. 큼지막한 그릇에 푸짐하게 담긴 모습이 보기만 해도 든든했다. 갓 나온 따끈한 함박스테이크 위에는 반숙 계란 프라이가 올라가 있었고, 그 아래로는 먹음직스러운 함박스테이크와 파스타가 자태를 뽐내고 있었다. 곁들임으로 나온 샐러드와 김치, 그리고 단무지까지, 혼자 먹기에 전혀 부족함 없는 구성이었다.
이제 본격적으로 맛을 볼 시간. 먼저 함박스테이크 한 조각을 떼어 입안에 넣었다. 놀라웠던 점은 고기가 너무 곱지도, 그렇다고 거칠지도 않게 아주 적절하게 다져져 있었다는 것이다. 덕분에 씹을 때마다 부드러우면서도 씹는 맛이 살아있는 식감이 느껴졌다. 질기다는 느낌은 전혀 없었다.
더욱 인상 깊었던 것은, 함박스테이크 안에 다진 고추가 소량 섞여 있다는 점이었다. 이게 정말 신의 한 수였다. 보통 함박스테이크를 먹다 보면 느끼함이 올라오기 마련인데, 이 다진 고추 덕분에 느끼함이 싹 잡혔다. 기름진 맛이 입안에 맴도는 것이 아니라, 끝까지 깔끔하게 맛을 즐길 수 있었다. 저렴한 가격대의 함박스테이크에서 흔히 느껴지는 단조로운 육향이나 과도한 기름 맛과는 차원이 다른 깔끔함이었다.
소스 역시 흠잡을 데가 없었다. 지나치게 달거나 짜지 않고, 딱 좋은 균형을 이루고 있었다. 함박스테이크 소스가 함께 나온 파스타와 자연스럽게 어우러지면서 전체적인 맛의 깊이를 더했다. 소스 양도 넉넉해서 파스타가 마르지 않고 촉촉함을 유지하는 점이 좋았다. 마치 일부 식당처럼 소스의 양으로 맛을 덮으려는 시도가 아니라, 재료 본연의 맛을 돋보이게 하고 보완하는 역할을 충실히 해내고 있었다.
파스타 면의 구성도 단순했지만, 최적의 조화를 이루었다. 너무 많지도, 적지도 않은 양은 저녁 늦은 시간에 부담 없이 즐기기에 안성맞춤이었다. 부산 도착 첫날, 낯선 곳에서 긴 이동으로 피로가 쌓인 나에게 이 정도의 양은 완벽했다. 빠르고 간편하게 주문하고, 복잡한 선택 없이 맛있는 식사를 할 수 있다는 점은 여행 중 식사로는 분명 큰 장점이다.
한편, 다른 날 방문했을 때 시도해본 다른 메뉴들에 대한 이야기를 덧붙여보자면, ‘함박까스’는 이름처럼 함박스테이크에 튀김 옷을 입혀 돈가스처럼 튀겨낸 메뉴였다. 바삭한 식감을 좋아한다면 흥미로울 만한 선택이었다. ‘뚝배기 함박’은 따뜻한 뚝배기에 함박스테이크와 소스가 함께 나오는 메뉴로, 추운 날씨에 더욱 잘 어울릴 것 같다는 생각이 들었다. 함께 주문했던 ‘쫄면’은 일반 쫄면보다 간장이 살짝 더 들어간 듯한 양념에 신라면보다 살짝 더 매콤한 정도였다.
이날 전체적으로 느낀 점은, 가성비는 확실히 좋다는 것이었다. 다만, 다른 메뉴들의 경우 맛이 다소 단 편이라는 의견도 있었다. 개인적으로는 파스타 함박스테이크가 가장 밸런스가 좋다고 느껴졌지만, 단맛을 선호하는 분들에게는 다른 메뉴들도 충분히 만족스러울 수 있을 것 같다. 재방문 의사는 반반 정도. 만약 우연히 근처를 지나가게 되고, 웨이팅이 없다면 다시 한번 들러 다른 메뉴를 시도해 볼 의향이 있다.
종합하자면, 고관함박의 ‘파스타 함박스테이크’는 맛, 양, 그리고 가격의 완벽한 삼박자를 갖춘 메뉴였다. 특별한 미식 경험을 기대하기보다는, 실패 없이 든든하고 맛있는 한 끼를 원하는 사람에게는 더할 나위 없이 만족스러운 선택이 될 것이다. 특히 8,900원이라는 가격을 고려했을 때, 단점보다는 장점이 훨씬 더 크게 다가온다. 부산 도착 첫날처럼 이동 후 지친 몸을 이끌고 식사를 해야 하거나, 혹은 바쁜 일정 중에 효율적으로 끼니를 해결해야 할 때, 고관함박은 분명 강력 추천할 만한 부산 맛집이다. 혼밥하기에도 전혀 부담 없고, 맛과 가격 모두 만족스러웠던 곳. 오늘도 혼밥 성공!
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