여행 중 혹은 일상 속, 문득 매콤한 음식이 당길 때가 있다. 오늘은 그런 날이었다. 낯선 동네에 도착하자마자 가장 먼저 떠올랐던 곳, 바로 이곳 [상호명]이었다. 대만에서 온 친구와 함께 비행기에서 내리자마자 달려온 곳이라니, 얼마나 기대가 되었겠는가. 혼자 방문했더라도 전혀 어색하지 않을, 오히려 따뜻한 환대가 기다리고 있을 것 같은 예감이 들었다.
가게 문을 열고 들어서자마자 확 퍼지는 맛있는 냄새에 마음이 먼저 들떴다. 밝고 아늑한 실내는 혼자 온 손님도 편안하게 식사할 수 있도록 배려된 듯했다. 벽면에는 먹음직스러운 메뉴 사진들이 가득했고, 메뉴판에는 다양한 낙지 요리들이 적혀 있었다. 외국인인 친구를 위해 사장님께서 직접 번역기 앱을 활용해 메뉴를 설명해주시는 모습에서 이미 이곳이 특별한 곳이 될 거라는 확신이 들었다.
우리가 주문한 메인 메뉴는 바로 ‘낙곱새’였다. 낙지와 곱창, 새우가 한데 어우러진 이 요리는 매콤하면서도 감칠맛 나는 국물이 일품이었다. 톡톡 터지는 새우와 쫄깃한 낙지의 식감이 살아있었고, 깊고 진한 양념은 밥을 절로 부르게 했다. 특히 좋았던 점은 과하게 짜거나 달지 않다는 것이었다. 본연의 맛을 살리면서도 조화로운 양념 덕분에 질리지 않고 끝까지 맛있게 먹을 수 있었다.
낙곱새를 주문했을 때, 밥은 따로 제공된다는 점을 미리 알고 가면 좋다. 흑미가 섞인 잡곡밥이 냉면 대접에 넉넉하게 담겨 나왔는데, 갓 지은 듯 윤기가 자르르 흐르는 밥알이 낙곱새 국물과 함께 먹기에 딱 좋았다. 밥 위에 낙곱새를 넉넉히 얹어 비벼 먹는 그 맛이란! 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛에 절로 행복해졌다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 밑반찬이었다. 버섯을 평소 즐겨 먹지 않는데도, 이곳의 버섯볶음은 양념이 잘 배어있어 쫄깃한 식감과 함께 맛있게 즐길 수 있었다. 갓 부쳐 나온 듯 따끈했던 전 또한 별미였다. 짭조름한 김치는 입맛을 돋우기에 충분했고, 부드러운 계란찜은 매콤한 요리와 곁들이기 좋았다. 아쉬운 점이 있다면, 일부 반찬은 조금 짠 편이었고 계란찜에 계란 껍질이 약간 섞여 나왔던 부분이었다. 하지만 메인 요리의 신선함과 전반적인 맛을 생각하면 충분히 이해할 만한 수준이었다.
메인 요리에 곁들여 주문한 ‘낙지탕탕이’ 역시 기대 이상이었다. 싱싱한 낙지를 사용했다는 것이 한 입 베어 무는 순간 느껴졌다. 꿈틀거리는 듯한 신선함과 쫄깃함이 살아있는 식감이 일품이었다. 탕탕이는 신선도가 맛을 좌우하는데, 이곳의 낙지탕탕이는 그 기준을 완벽히 충족시켰다.
이곳은 특히 혼자 방문하기 좋은 식당으로 추천하고 싶다. 테이블 간 간격이 넓고, 혼자 앉기 좋은 카운터석이나 1인용 좌석이 마련되어 있어 눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있기 때문이다. 또한, 안쪽에는 룸이 마련되어 있어 조용하게 식사를 즐기고 싶은 손님들을 위한 배려도 엿볼 수 있었다. 사장님의 따뜻하고 친절한 응대는 외국인인 우리뿐만 아니라 모든 손님에게 동일하게 제공되는 듯했다.
식사를 마치고 나오면서, 이곳은 단순히 음식을 먹는 곳을 넘어 따뜻한 정을 느낄 수 있는 곳이라는 생각이 들었다. 사장님의 친절함과 맛있는 음식, 편안한 분위기까지. 이 모든 것이 어우러져 특별한 경험을 선사했다. 나중에 혼자 다시 방문하더라도 분명 똑같이 만족스러운 시간을 보낼 수 있을 것이다.
혹시 주차에 대한 걱정이 있다면, 걱정하지 않아도 된다. 네이버 블로그 정보에 따르면 가게 뒤편에 지상 주차장(미소주차장)이 있으며, 30분에 1000원으로 이용 가능하다. 가게 지정 주차장이므로 주차 지원도 받을 수 있을 것으로 보인다.
오늘도 혼밥 성공! 아니, 오늘은 친구와 함께여서 더욱 즐거운 식사였다. 혼자 오든, 여럿이 오든 이곳 [상호명]은 분명 만족스러운 식사를 선사할 것이다.