아이고, 오늘 날씨가 어찌나 좋은지 괜히 마음이 들뜨더라고요. 점심 뭐 먹을까 한참을 고민하다가, 문득 얼마 전 다녀온 맛집 생각이 났어요. 바로 그 동네에서 아주 유명하다는 정정아식당인데요. 이곳에 발을 들이는 순간부터 마치 옛날 우리 할머니 댁에 온 듯한 푸근함이 느껴졌답니다. 빨간색 간판에 정겨운 글씨체로 쓰인 ‘정정아식당’이라는 이름부터가 벌써 마음을 사로잡았지요.
제가 도착한 시간은 평일 오후 1시가 살짝 넘은 시각이었어요. 점심시간이 조금 지났다고 해서 혹시나 기다려야 할까 싶었는데, 다행히 바로 자리에 앉을 수 있었답니다. 가게 안으로 들어서니 따뜻한 조명과 나무 테이블이 편안한 분위기를 자아내더라고요. 벽면에는 알록달록한 메뉴판들이 걸려있고, 벽난로 같은 장식도 있어 옛날 느낌이 물씬 풍겼어요. 마치 시골 할머니 댁 부엌에 온 듯한 아늑함이랄까요.
메뉴판을 보니 닭볶음탕, 닭도리탕, 꼬막비빔밥 등등 제가 좋아하는 음식들이 가득했어요. 고민 끝에 저 혼자 왔으니 점심 정식으로 묵은지 닭볶음탕 정식을 주문했답니다. 가격은 11,000원이었는데, 요즘 물가를 생각하면 전혀 비싸지 않은, 오히려 가성비가 좋다고 느껴지는 가격이었어요. 혼자서도 든든하게 먹을 수 있는 1인 식사 메뉴가 있다는 점이 참 좋았지요.
잠시 기다리자, 드디어 제 밥상이 차려졌어요. 와, 정말 시골 할머니가 손수 차려주신 밥상처럼 푸짐하고 정갈했어요. 메인 메뉴인 묵은지 닭볶음탕을 중심으로 꼬막 무침, 도토리묵, 그리고 오뎅 볶음, 백김치, 콩나물 무침까지. 반찬 하나하나에서 정성이 느껴졌답니다.
제일 먼저 눈길을 끈 건 역시 메인 요리인 묵은지 닭볶음탕이었어요. 커다란 묵은지 포기김치가 통째로 올라가 있고, 그 아래에는 신선해 보이는 닭 조각들이 숨어 있었죠. 새빨간 양념 국물이 자글자글 끓는 모습이 군침을 돌게 하더라고요.
김치 국물과 닭 육수가 어우러진 이 양념 맛이 정말 일품이었어요. 적당히 새콤하면서도 깊은 맛이 우러나는 묵은지가 닭고기의 잡내를 싹 잡아주고, 양념이 쏙쏙 배어들어 정말 맛있었어요. 한 숟갈 뜨는 순간, ‘아이고, 이 맛 좀 봐라!’ 저절로 감탄사가 나오더라고요. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛, 그 이상이었어요.
닭고기도 어찌나 신선하고 부드러운지, 입안에서 스르륵 녹는 느낌이었어요. 큼직한 닭다리살 한 점을 집어 양념 국물에 듬뿍 적셔 먹는데, 정말 밥도둑이 따로 없더라고요. 밥 한 공기가 순식간에 사라졌어요.
함께 나온 꼬막 무침도 감칠맛이 돌았어요. 매콤달콤한 양념에 버무려진 꼬막이 입맛을 돋우는데 최고였죠. 쫄깃한 도토리묵도 양념이 잘 배어 있어서 묵은지 닭볶음탕 국물과 함께 먹으니 조화가 좋았어요.
다른 반찬들도 하나같이 정성이 가득했어요. 오뎅 볶음은 부드럽고, 백김치는 시원했으며, 콩나물 무침은 아삭한 식감이 살아있었죠. 어떤 반찬 하나 맛없는 것이 없어서 젓가락이 쉴 새가 없었어요. 이렇게 맛있는 반찬들과 함께 든든하게 한 끼를 먹고 나니, 속이 다 편안해지는 기분이었어요.
이야기를 듣자 하니, 이곳은 파전도 그렇게 맛있다고들 하더라고요. 다음에 오면 꼭 파전도 맛봐야겠어요. 닭볶음탕만으로도 이렇게 훌륭한데, 다른 메뉴들은 또 얼마나 맛있을까 기대가 되더라고요.
제가 이 동네 맛집을 찾으면서 정말 운이 좋았다는 생각이 들었어요. 사람마다 입맛은 다르겠지만, 저에게는 정말 최고의 식사였거든요. 묵은지 닭볶음탕 한 솥으로 고향 생각도 나고, 푸짐한 인심도 느껴지는 곳이었어요.
단체 모임으로도 좋고, 가족들과 함께 와도 좋고, 저처럼 혼자 와서 든든하게 한 끼 해결하기도 참 좋은 곳이라는 생각이 들었어요. 다음번엔 꼭 파전과 함께 닭볶음탕을 맛보러 다시 올 거예요. 이 맛있는 음식을 혼자만 알기엔 너무 아쉬운걸요!
진심으로 추천하는 곳이에요. 뜨끈한 묵은지 닭볶음탕 한 그릇으로 잃어버렸던 입맛도 찾고, 따뜻한 정까지 듬뿍 느끼고 싶으시다면, 이 동네 맛집인 정정아식당에 꼭 한번 들러보시길 바랍니다. 저처럼 후회 없는 선택이 되실 거예요.