야, 진짜 여기는 꼭 가봐야 해! 광주 시내 뷰가 예술인 데다 커피 맛까지 끝내주는 곳이 있거든. 바로 ‘까사델커피(Casa del coffee)’라는 곳인데, 듣기만 해도 뭔가 로맨틱하지 않아? 실제로 가보니까 기대 이상이었어.
처음 도착했을 때, 세상에나. 좁은 언덕길을 따라 올라가야 하더라고. 약간 숨이 찰 수도 있지만, 그마저도 이곳으로 향하는 설렘으로 다가왔어. 막상 도착하니, 힙한 분위기의 외관에 딱 들어서고 싶어지는 매력이 있더라. 마치 숨겨진 보석을 발견한 기분이었지.
문을 열고 들어서자마자 탁 트인 창밖 풍경이 눈에 확 들어왔어. 높은 곳에 위치해서 그런지 광주 시내가 한눈에 내려다보이는 게 정말 시원하더라. 날씨 좋은 날에는 정말 힐링 그 자체일 것 같아. 가게 안도 엄청 깔끔하고, 모던하면서도 아늑한 느낌이 물씬 풍겼어. 데이트하는 연인들이나 친구들끼리 와서 수다 떨기 딱 좋은 분위기야.
주문을 하는 방식도 좀 특별했는데, 꼭 무언가 새로운 경험을 하는 듯한 느낌이었어. 메뉴판을 보고 뭘 마실까 고민하다가, 시그니처 메뉴 중 하나인 ‘넛라떼’를 주문했지. 가격대가 살짝 높은 편이라 솔직히 망설여지긴 했지만, 커피 매니아라면 이 정도는 기꺼이 투자할 만한 가치가 있다는 생각이 들었어.
드디어 나온 넛라떼! 와, 비주얼부터 압도적이야. 잔 안에 부드럽게 흘러내리는 커피와 우유의 조화가 정말 예술이었어. 왠지 모르게 고급스러운 느낌이랄까. 스틱으로 몇 번 휘젓는 걸로는 쉽게 섞이지 않을 만큼 농후한 질감의 에스프레소 추출액이 들어가 있다고 하더라고. 색감만 봐도 얼마나 진한지 알 수 있겠지?
한 모금 마시는 순간, 입안 가득 퍼지는 풍부한 향과 부드러움에 감탄했어. 넛라떼라는 이름처럼 고소한 견과류의 풍미가 은은하게 느껴지면서도, 커피 자체의 깊은 맛이 살아있었어. 정말 ‘세 네 잔도 먹고 싶을 지경’이라는 리뷰 문구가 딱 맞더라니까.
이곳은 단순히 커피 맛만 좋은 게 아니었어. 접대 매너도 정말 최고였고, 서비스 하나하나가 고급스러워서 대접받는 느낌이 들더라. 사장님인지 직원분인지 모르겠지만, 프로페셔널하면서도 친절한 모습이 인상 깊었어.
커피에 대해 좀 더 깊이 알고 싶어서 아메리카노도 한 잔 시켜봤는데, 와. 이건 또 다른 느낌이었어. 겉보기에는 살짝 탁해 보일 수도 있는데, 입안에서 느껴지는 질감이 정말 ‘실키’하고 부드러워. 마치 벨벳처럼. 스페셜티 원두나 값이 좀 나가는 원두를 쓰는 것 같다는 생각이 절로 들더라니까.
이번에는 드립 커피도 맛봤는데, ‘르완다’라는 원두를 선택했지. 이건 정말 깔끔한 맛이 일품이었어. 첫 모금에는 짙은 캐러멜 향이 확 느껴지다가, 스모키하고 스파이시한 느낌도 살짝 스치더라. 신기한 건, 커피가 식으면서 산미와 과일향이 은은하게 살아난다는 거야. 정말 커피 한 잔으로 이렇게 다채로운 맛과 향을 느낄 수 있다는 게 놀라웠어.
가장 인상 깊었던 건, 커피와 함께 애프터 서빙으로 나온 연유와 곁들여 먹는 방식이었어. 이 연유가 너티한 향이 정말 독특했는데, 커피의 맛을 한층 더 풍부하게 만들어주더라고. 마치 훌륭한 와인과 치즈처럼, 커피와 연유의 조합이 이렇게 잘 어울릴 줄이야!
물론, 솔직히 말하면 어떤 분들에게는 이 커피가 조금 개성이 너무 강하다고 느껴질 수도 있을 것 같아. 좀 더 강하고 거친 커피를 좋아하는 사람들에게는 취향에 안 맞을 수도 있겠다는 생각이 들었거든. 그리고 앞서 말했듯 가격이 다른 곳에 비해 높은 편이라, 그 점 때문에 조금 아쉬움을 느끼는 분들도 있을 수 있겠지.
하지만 이건 어디까지나 커피는 ‘기호식품’이기 때문인 것 같아. 비싼 만큼 기대치가 높아지는 건 어쩔 수 없는 부분이니까. 그럼에도 불구하고, 이곳의 커피는 한 번쯤은 꼭 마셔볼 만한 가치가 있다고 생각해. 진한데도 쓰게 느껴지지 않고, 목 넘김이 정말 부드러워서 오히려 어르신들이 좋아할 만한 느낌이었어.
개인적으로는 다음번에 오면 라떼 메뉴를 하나 시켜보고 싶다는 생각이 들었어. 에스프레소나 드립 커피도 훌륭했지만, 이곳의 기술력이라면 라떼나 다른 베리에이션 메뉴도 분명 만족스럽게 즐길 수 있지 않을까 싶거든.
정말 오랜만에 커피 한 잔에 이렇게 집중해서 음미했던 것 같아. 광주 시내를 내려다보며 마시는 커피 한 잔이 주는 힐링 효과는 말로 다 할 수 없을 정도였지. 분위기, 서비스, 그리고 무엇보다도 커피 맛까지. 모든 것이 완벽했던 까사델커피(Casa del coffee).
단순히 커피를 마시는 공간이 아니라, 특별한 경험을 선사하는 곳. 다음에 광주에 가면 또 들러야겠어. 너도 꼭 한번 가봐! 분명 후회 안 할 거야.