Yo, 오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 안성, 평범한 듯 범상치 않은 식당 하나. 이름만 들어도 왠지 모를 포스가 느껴지는 곳인데, 이곳을 향한 나의 발걸음은 이미 기대감으로 들썩이기 시작했지. 힙합 비트처럼 쿵쾅거리는 심장을 안고 문을 열자, 따뜻한 조명이 나를 반겨줬어. 마치 무대 조명처럼 말이지. 이 분위기, 이 온도, 이 모든 것이 나를 위한 ‘show’를 시작하려는 듯했달까.
처음 마주한 건, 마치 힙합 트랙의 인트로처럼 부드럽고 달콤한 타락죽이었어. 쌀알 하나하나 살아 숨 쉬는 듯한 이 녀석, 입안에 넣자마자 사르르 녹아내리며 온몸으로 퍼지는 그 부드러움에 ‘이거 실화냐?’ 절로 감탄사가 터져 나왔지.
그리고 등장한, 마치 힙합 콜라보 앨범처럼 다채로운 식전 메뉴들. 하나하나 정성이 느껴지는 비주얼에 젓가락이 멈출 줄 몰랐지. 신선한 채소들이 풍성하게 담긴 샐러드는 상큼함으로 나의 미각을 깨웠고, 다른 찬들도 하나같이 혀를 즐겁게 하는 맛의 향연이었어. 마치 무대 위 래퍼들의 각기 다른 플로우처럼, 저마다의 개성을 뽐내며 나의 허기를 제대로 자극했지.
진정한 메인 디쉬, 홍삼한우탕 정식이 나왔을 때, 나는 잠시 숨을 멈췄어. 뜨끈한 돌솥밥과 함께 나온 그 자태, 마치 힙합 무대의 주인공처럼 위엄 있었지. 탕 안의 한우는 보기보다 양이 많지는 않았지만, 국물 한 스푼을 뜨는 순간, 진한 국물이 온몸을 감싸는 듯한 느낌! 홍삼의 은은한 향과 한우의 깊은 맛이 어우러져, 혀를 타고 뇌까지 전달되는 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드.
한입 베어 무니 온몸이 쿵! 씹을수록 고소함이 터져 나오는 돌솥밥은, 찰기가 예술이었어. 밥알 하나하나가 살아있어 씹는 맛을 더했지. 탕 국물에 밥을 말아먹으니, 이건 뭐… 환상의 듀엣이야. 처음엔 양이 좀 적지 않나 싶었지만, 풍성한 식전 요리들과 훌륭한 메인 요리 덕분에 배부름은 완벽하게 채워졌지. 역시, 양보다는 질, 그리고 전체적인 조화가 중요해.
이곳이 매년 블루리본 서베이에 오르는 이유를 알겠더라. 이미 검증된 맛집이라는 타이틀, 그 명성에 걸맞은 퀄리티를 제대로 보여줬지. 가격대는 만 원 내외의 식사 메뉴부터 2만 원 이상의 정식까지 다양했지만, 이 정도의 맛과 정성을 생각하면 전혀 아깝지 않은 투자였어.
이번엔 고기 메뉴 쪽으로 눈을 돌려볼까. 리뷰들 보니까 막창 구이도 맛있고, 갈비탕도 깔끔하다는 평이 있더라고. 하지만 내가 오늘 메인으로 픽한 건, 역시나 ‘고기’ 그 자체지. 특히 한우 모듬을 주문했었는데, 300g에 6만 원 정도. 비주얼만 봐서는 기대가 컸던 게 사실이야.
불판 위에 지글지글 익어가는 한우를 보면서, 침샘은 이미 폭발 직전이었지. 하지만, 솔직히 말해서, 기대했던 그 맛과는 조금 거리가 있었어. 생각보다 기름기가 많아서 조금 부담스럽더라고. 동행한 친구도 나와 같은 의견이었고. 아, 물론 양념 한우는 맛있었다는 건 안 비밀. 그래도 한우는 역시 그 자체로 먹는 게 제맛인데 말이지.
그리고 이어서 들려온 소식. 이곳이 기본적으로 직접 구워 먹는 식당이라는 것. 물론 바쁘지 않으면 서비스로 구워주는 경우도 있다고 하지만, 나는 편하게 앉아서 구워주는 곳만 선호하는 편이라, 이 점은 조금 아쉬웠어. 중간에 직원이 와서 잠깐 도와주긴 했지만, 이게 기본은 아니라는 거지.
그래도 넓은 공간에 편리한 주차, 그리고 2층에 카페까지 마련되어 있다는 점은 정말 매력적이었어. 식사 후, 커피 한잔하면서 여유를 즐길 수 있다는 건, 마치 힙합 공연 후 애프터 파티 같은 느낌이랄까. 동네 주민들 사이에서도 나쁘지 않은 평을 받고 있는 ‘동네 고기집’이라는 인상도 강하게 받았지.
만약, 넓은 공간에서 편하게 주차하고, 적당한 가격에 고기를 즐기고 싶다면 이곳을 추천할 수 있어. 하지만 맛과 양, 두 마리 토끼를 다 잡고 싶은 ‘푸드 파이터’라면, 조금은 신중하게 고민해 볼 필요가 있겠지.
총평하자면, 이곳은 안성에서 한식을 무난하게 즐기기 좋은, 그리고 힙스터 감성을 충족시켜줄 만한 요소들을 갖춘 곳이야. 타락죽부터 시작해서 정갈한 밑반찬, 그리고 깊은 맛의 홍삼한우탕까지. 특히 이 탕은 정말이지 잊을 수 없는 맛이었지. 비록 고기 부분에서는 개인적인 아쉬움이 남았지만, 전체적인 분위기와 편의 시설, 그리고 훌륭했던 식전 음식들을 고려하면 충분히 재방문할 가치가 있다고 생각해. 다음엔 또 어떤 새로운 메뉴로 나의 미식 레이더를 자극할지, 벌써부터 기대되는군. Peace out!