아이고, 오랜만에 가평 쪽으로 나들이를 갔는데 말이에요. 뭘 먹어야 할까 고민하다가, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛을 떠올리게 하는 곳이 있다고 해서 발걸음을 옮겼답니다. 이름부터 정겨운 ‘소문난 닭갈비’. 이름만 들어도 벌써 침이 꼴깍 넘어가는 기분이었죠.
처음 가게 앞에 딱 서니, 이게 닭갈비집인가 싶을 정도로 멋진 풍경이 펼쳐져 있었어요. 호숫가 옆에 자리 잡고 있어서인지, 시원한 분수 물줄기와 함께 탁 트인 경치가 눈앞에 쫙 펼쳐지는 거예요. 조경도 어찌나 멋지게 가꿔놨는지, 마치 잘 가꿔진 정원에 온 듯한 느낌이 들었답니다.
문을 열고 들어서니, 이게 또 반전이었어요. 시골 할머니 댁 느낌보다는 모던하고 세련된 카페에 온 듯한 분위기더라고요. 벽돌 인테리어에 감각적인 조명, 그리고 통창 너머로 보이는 풍경까지. 닭갈비집 같지 않은 깨끗하고 넓은 공간에 들어서니 벌써 마음이 편안해지는 느낌이었습니다.
저희는 2인 세트를 시켰는데, 닭갈비 종류도 고를 수 있더라고요. 양념, 간장, 소금구이까지. 옛날 방식 그대로를 좋아하지만, 새로운 맛도 한번 도전해보고 싶어서 양념과 간장으로 골랐답니다. 아이와 함께 온 손님들을 위해 아기의자와 아기 주먹밥도 준비되어 있다고 하니, 가족 외식 장소로도 딱이겠더라고요.
드디어 기다리고 기다리던 닭갈비가 나왔습니다. 뜨거운 철판 위에서 지글지글 익어가는 소리가 얼마나 군침 돌던지요. 양념 닭갈비는 양념 색깔부터가 예사롭지 않았어요. 붉은 양념이 잘 배어든 닭고기와 신선한 채소가 어우러져 먹음직스러웠습니다. 곁들임으로 나온 쌈 채소와 마늘, 쌈장도 정갈하게 나왔고요.
직원분들이 돌아다니면서 꼼꼼하게 닭갈비를 볶아주시니, 저희는 편안하게 기다리기만 하면 됐어요. 아이고, 이 맛 좀 보라고 친구에게 닭갈비 한 점을 건네니 “옛날 엄마가 해주던 맛이랑 똑같다!”며 엄지를 척 치켜드는 거예요. 양념이 짜지도 않고, 너무 맵지도 않으면서 매콤달콤한 감칠맛이 입안 가득 퍼졌어요. 닭고기는 또 얼마나 부드러운지, 입에서 스르륵 녹아내리는 기분이었습니다.
특히 간장 닭갈비는 아이들이 먹기에도 딱 좋았어요. 단짠단짠 조화가 일품이어서 밥반찬으로도 손색이 없을 맛이었죠. 닭갈비 자체의 고기 질도 아주 좋다는 게 느껴졌어요. 신선함이 그대로 살아있는 듯했거든요.
닭갈비를 어느 정도 먹고 나면, 빼놓을 수 없는 마무리가 있죠. 바로 볶음밥! 저희는 치즈 듬뿍 얹은 볶음밥을 주문했어요. 작은 철판에 하트 모양으로 예쁘게 만들어주신 볶음밥을 보니, 이거 먹기도 아깝다는 생각이 들 정도였답니다. 하지만 맛은 또 일품이었죠. 매콤한 닭갈비 양념과 고소한 치즈가 어우러져, 마지막 한 숟갈까지 정말 맛있게 먹었답니다.
함께 시켰던 들기름 막국수도 정말 별미였어요. 고소한 들기름 향과 쫄깃한 면발의 조화가 예술이었습니다. 닭갈비와 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고, 입안을 개운하게 해주더라고요. 숯불 닭갈비도 맛있다고 하던데, 다음에 오면 숯불 닭갈비도 꼭 맛봐야겠다고 다짐했답니다.
무엇보다 이곳은 직원분들이 어찌나 친절하시던지요. 미소 가득한 얼굴로 손님들을 응대해주시고, 필요한 건 없는지 계속 신경 써주시더라고요. 덕분에 정말 편안하고 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었답니다. 밥을 다 먹고 나오는데, 괜스레 마음이 든든해지고 속이 다 편안해지는 느낌이었어요. 마치 시골 할머니 댁에서 푸짐한 밥상을 받고 나온 듯한 따뜻함이었죠.
가평 나들이를 계획하고 계신다면, 그리고 옛날 엄마 손맛 같은 따뜻하고 맛있는 음식을 드시고 싶다면, ‘소문난 닭갈비’를 꼭 한번 찾아가 보시길 추천해 드립니다. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는 맛, 분명 여러분의 입맛과 마음까지 사로잡을 거예요.