아이고, 이럴수가! 이렇게 맛있는 음식을 두고 그냥 지나칠 뻔했지 뭐예요. 어디서 소문이 솔솔 들려오길래, 언니랑 엄마 모시고 큰맘 먹고 길을 나섰는데, 글쎄, 기대했던 것보다 훨씬 더 좋은 곳을 발견했지 뭐예요. 동네 어귀에서부터 풍겨오는 정겨운 분위기에, ‘여기다, 싶었지.’ 문을 열고 들어서는 순간, 왠지 모를 편안함이 확 밀려왔어요. 시골 할머니 댁에 온 것처럼 따뜻하고 아늑한 느낌이랄까요.
처음에는 그저 예쁜 가게라고만 생각했는데, 곧이어 나오는 음식들을 보면서 눈이 휘둥그레졌어요. 하나하나 정성껏 차려진, 마치 우리 할머니가 팔 걷어붙이고 해주시는 밥상 같았죠. 특히 까다롭기로 소문난 우리 엄마랑 언니가 연신 감탄사를 쏟아내니, 덩달아 기분이 좋아지더라고요. ‘아이고, 이 맛 좀 봐라!’ 절로 이런 말이 나왔다니까요.
가장 먼저 맛본 건 역시 이곳의 자랑거리인 잠봉뵈르였어요. 겉은 쫄깃하면서도 속은 부드럽게 씹히는 바게트 빵에, 짜지 않고 풍미 가득한 잠봉 햄이 어우러져 입안 가득 행복을 선사했죠. 그런데 이게 평범한 잠봉이 아니더라고요. 사장님이 직접 만드신다는 햄이라 그런지, 여태 먹어봤던 잠봉뵈르 중 단연 최고였어요. 며칠 전부터 노래를 불렀을 정도로 맛있다는 이야기를 들었는데, 그 말이 딱 맞더라고요. 빵 위에는 살구잼이랑 통후추가 뿌려져 있었는데, 이 조합이 정말 신의 한 수였어요! 달콤함과 알싸함이 잠봉의 짭짤한 맛을 더욱 살려주는 느낌이랄까요. 한 입 베어 물면, ‘옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야’ 하는 생각이 절로 들었어요.
다음으로 맛본 건 봄동 초라조 파스타였어요. 이게 또 얼마나 별미인지 몰라요. 처음 먹어보는 조합인데도, 어쩜 이렇게 제 입맛에 딱 맞는지! 매콤하기보다는 얼큰한 맛이 제 취향을 저격했답니다. 푹 익은 봄동이랑 짭짤한 초리조가 어우러져, 소스 한 방울까지 싹싹 긁어먹고 싶을 정도였어요. 한 숟갈 뜨면 고향 생각이 나는 듯한, 그런 푸근하면서도 깊은 맛이었죠. 면발도 어찌나 쫄깃하던지, 씹을수록 고소한 맛이 올라오는 게, 정말이지 훌륭했어요.
신선한 재료를 아낌없이 사용했다는 말이 딱 와닿았어요. 파스타에 들어간 봄동은 싱싱함이 살아있었고, 토마토는 마치 갓 따온 것처럼 탱글탱글했죠. 생선 파피요트도 아주 특별했어요. 은은한 대추향이 감도는 게, 고급스러운 맛이었거든요. 부담스럽지 않게 부드럽게 넘어가는 식감이, 속이 다 편안해지는 느낌이었답니다.
물론, 이곳의 자랑은 음식이 전부가 아니에요. 가게 안을 둘러보니, 하나하나 세심하게 신경 쓴 인테리어가 눈에 띄더라고요. 따뜻한 조명 아래 놓인 우드톤 가구들은 편안하고 아늑한 분위기를 더해주었죠. 마치 오래된 친구 집에 온 것처럼, 자연스럽고 포근한 느낌이었달까요. 창밖으로 보이는 풍경과 어우러져, 여유롭고 한적한 시간을 만끽할 수 있었어요.
특히 좋았던 건, 마치 친구처럼 친절하게 맞아주시는 직원분들이었어요. 주문 하나하나 꼼꼼하게 신경 써주시고, 음식에 대한 설명을 덧붙여주시는데, 왠지 모르게 마음이 편안해지더라고요. 그분들의 따뜻한 미소 덕분에, 음식 맛이 더욱 배가 되는 듯한 느낌이었죠.
커피 맛도 일품이었어요. 바닐라빈 라떼는 은은한 단맛과 깊은 풍미가 일품이었고, 카페라떼는 부드러운 우유 거품과 진한 커피의 조화가 완벽했죠. 22개월 아기와 함께 방문했는데도, 아기가 먹을 빵과 스프를 따로 챙겨주시고, 편안하게 식사할 수 있도록 배려해주셔서 정말 감사했어요. 아기도 어찌나 잘 먹던지요! ‘역시 맛있는 음식은 아이 입맛까지 사로잡는구나’ 싶었답니다.
이곳은 그냥 음식이 맛있는 곳이 아니에요. 마치 시간 여행을 온 것처럼, 옛 추억을 떠올리게 하는 따뜻함이 있는 곳이었죠. 갓 구운 빵처럼 고소하고, 정성 가득한 음식처럼 든든하고, 시골 할머니 품처럼 포근했어요.
특히 봄 완두 감자 수프는 그야말로 별미였어요. 고소하면서도 은은한 단맛이 입안 가득 퍼지는데, 먹을수록 속이 편안해지는 느낌이었죠. 쉐프님의 솜씨가 보통이 아니라는 걸 다시 한번 느꼈어요.
주차 공간이 조금 아쉬웠지만, 동네 길가에 세워도 괜찮다는 팁을 얻었어요. 그런 작은 불편함쯤은 이 맛있는 음식과 따뜻한 분위기로 충분히 상쇄되고도 남았죠.
판매하는 그릇들도 어찌나 예쁘던지, 눈으로만 담기 아쉬워서 몇 개 골라왔답니다. 집으로 돌아오는 길, 입안 가득 퍼지는 맛의 여운과 마음속 깊이 남은 따뜻함에, ‘또 와야겠다’는 생각을 거듭했어요. 정말이지, 과천에 이런 보물 같은 곳이 숨어있었다니, 제 발이 먼저 기억하고 다시 찾아올 것 같은 그런 집이었답니다.