날씨가 제법 쌀쌀해지니 뜨끈한 국물이 간절해졌다. 늘 그렇듯, 이런 날이면 자연스레 마음은 바다로 향한다. 싱싱한 해산물과 따뜻한 국물 한 그릇이면 추위도 잊을 수 있다는 생각에, 부산의 숨은 맛집을 찾아 발걸음을 옮겼다. 오늘은 용호동에 위치한 ‘감포횟집’이다. 처음 이곳을 알게 된 건 우연이었다. 하지만 한번 맛을 본 후로는 쌀쌀한 날씨뿐 아니라, 신선한 해산물이 생각날 때마다 나도 모르게 발길이 향하는 곳이 되었다.
가게 입구에 들어서기도 전, 밝게 빛나는 네온사인 간판이 나를 맞이한다. ‘감포횟집’. 심플하지만 강렬한 이 이름은 오랜 세월 이곳을 지켜온 내공을 느끼게 한다. 문을 열고 들어서자, 은은한 조명과 정겨운 분위기가 나를 감싼다. 테이블마다 손님들이 삼삼오오 모여 앉아 즐거운 시간을 보내고 있었다. 왠지 모를 설렘과 함께 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어보니, 역시나 가자미를 활용한 메뉴들이 주를 이루고 있었다. 이 집의 시그니처 메뉴라 할 수 있는 참가자미회정식부터, 따뜻한 국물이 일품인 물메기탕, 그리고 감칠맛이 깊은 참가자미미역국까지. 오늘 나의 식탁을 풍성하게 채워줄 메뉴들을 기대하며 주문을 마쳤다.
곧이어 정갈하게 차려진 밑반찬들이 나의 허기진 속을 달래주었다. 하나같이 정성이 가득 담겨 있다는 느낌을 받았다. 짭짤하면서도 깊은 맛을 자랑하는 젓갈, 신선한 채소 무침, 그리고 입맛을 돋우는 김치까지. 어떤 메뉴를 시키든 이 밑반찬들은 훌륭한 곁들임 역할을 해낸다. 특히 손이 자주 갔던 것은 갓 담근 듯 신선해 보이는 나물 무침이었다. 은은한 향긋함이 코끝을 자극하며 식욕을 더욱 돋우었다.
먼저 나온 참가자미회정식. 이 집의 대표 메뉴 중 하나라는 명성답게, 그 비주얼부터 남달랐다. 얇게 저며진 참가자미 회가 마치 꽃처럼 펼쳐져 있었다. 뼈째 썰어낸 세꼬시 스타일의 이 회는 씹을수록 고소함이 배가되며 쫄깃한 식감이 일품이다. 씹는 맛이 살아있어 씹을수록 풍미가 깊어지는 이 맛, 바로 이 맛 때문에 많은 사람들이 이곳을 찾는다는 것을 단번에 느낄 수 있었다. 신선함이 살아있는 참가자미는 비린 맛 없이 입안 가득 고소함을 선사했다.
그리고 이날 나의 마음을 사로잡은 또 하나의 메뉴, 물메기탕이었다. 한눈에 봐도 진하고 시원해 보이는 국물이 일품이었다. 뚝배기 가득 담겨 나온 물메기탕은 김이 모락모락 피어오르며 군침을 돌게 했다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹는 순간, 맑고 시원한 맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 속까지 확 풀어지는 이 느낌, 바로 내가 찾던 바로 그 맛이었다.
부드럽게 씹히는 물메기 살은 마치 구름처럼 입안에서 사르르 녹아내렸다. 텁텁함 없이 깔끔한 맛이 오래도록 남았다. 이 탕 한 그릇이면 정말 몸보신이 제대로 되는 느낌이다. 쌀쌀한 날씨에 지친 몸과 마음에 따뜻한 위로를 건네주는 듯한 맛이었다. 맵칼한 양념이 더해져 칼칼하면서도 깊은 맛이 우러나는 매운탕도 함께 제공되었는데, 이 또한 밥과 함께 먹기에 더할 나위 없이 좋았다.
이 집의 또 다른 자랑거리, 참가자미미역국도 빼놓을 수 없다. 이 집의 기본 중의 기본이라고 할 수 있는 메뉴인데, 언제 먹어도 변함없이 시원하고 감칠맛 나는 국물이 일품이다. 부드러운 미역과 담백한 참가자미가 어우러져, 마치 엄마의 손맛처럼 포근하고 깊은 맛을 선사한다. 밥을 말아 후루룩 먹으면 속이 든든해지는 것을 느낄 수 있다.
특히 인상 깊었던 점은, 이 집은 참가자미를 전문으로 한다는 점이었다. 참가자미회뿐 아니라, 참가자미조림, 참가자미쑥국 등 다양한 방식으로 참가자미를 즐길 수 있다. 얼마 전에는 제철을 맞은 도다리쑥국 대신 참가자미쑥국을 맛보았는데, 쑥의 진한 향과 들깨가루의 고소함이 어우러져 환상적인 맛을 자아냈다. 이처럼 감포횟집은 신선한 재료 본연의 맛을 살리면서도, 다채로운 메뉴 구성으로 손님들의 입맛을 사로잡고 있었다.
몇몇 리뷰에서 아쉬운 점이 언급되기도 했지만, 내가 경험한 감포횟집은 대체로 만족스러웠다. 특히 음식의 맛에 대한 긍정적인 평가가 압도적이었다. “음식이 맛있어요”라는 키워드를 선택한 145명이라는 엄청난 숫자는 이곳의 맛을 방증한다. 재료의 신선함은 기본이고, 양도 넉넉하게 제공된다는 점도 큰 장점이다. 28명이 ‘양이 많아요’라고 평가할 정도이니, 든든하게 식사를 즐기고 싶은 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다.
물론, 모든 식당이 완벽할 수는 없을 것이다. 서비스 측면에서 아쉬운 점을 언급하는 리뷰도 있었다. 하지만 34명의 방문객이 ‘친절해요’라고 평가한 것을 보면, 대부분의 방문객들은 긍정적인 경험을 하는 것으로 보인다. 또한, 이곳은 특별한 메뉴가 있다는 점도 주목할 만하다. 27명이 ‘특별한 메뉴가 있어요’라고 언급하며 이 집만의 매력을 어필했다.
다시 메뉴판을 살펴보니, 참가자미 조림도 눈길을 끈다. 크지 않으면서도 너무 작지 않은 적당한 크기의 가자미 세 마리가 푸짐하게 들어있는 이 메뉴는, 칼칼하면서도 달지 않은 양념이 매력적이라고 한다. 밥도둑이라는 찬사가 아깝지 않을 정도의 맛이라고 하니, 다음 방문에는 꼭 맛보리라 다짐했다.
이곳은 단체 모임을 하기에도 좋다는 평도 많았다. 안쪽에 마련된 룸 공간 덕분에 조용하고 편안하게 식사를 즐길 수 있기 때문이다. 가족 모임이나 친구들과의 소중한 시간을 보내기에 더할 나위 없이 좋은 장소라는 생각이 들었다.
처음 이곳을 찾았을 때는 그저 맛있는 식사를 기대했지만, 나올 때는 든든함과 함께 따뜻한 만족감이 가득했다. 신선한 재료, 정성 가득한 음식, 그리고 정겨운 분위기까지. 이 모든 것이 어우러져 감포횟집은 단순한 맛집을 넘어, 나의 소중한 추억을 만들어가는 공간이 되었다. 부산에 온다면, 혹은 맛있는 해산물이 생각난다면, 망설이지 말고 감포횟집을 찾아가 보기를 권한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.