요즘 어디 여행을 가든 꼭 들러야 할 핫플레이스 한두 곳은 미리 찾아두고 가는 편인데, 이번 군산 여행에서도 그런 곳이 있었다. 바로 ‘키친후가’라는 수제버거집. 솔직히 군산 하면 빵집이나 해산물 요리가 먼저 떠오르는데, 여기는 버거 하나로 내 기억 속에 깊이 남을 정도였다니까?
처음 매장 앞에 딱 섰을 때, 파란색의 외관이 눈에 확 들어왔다.
주변 관광지와도 가깝고, 매장 바로 옆에 주차장까지 있으니 정말 접근성 하나는 최고였다. 차를 가져가는 여행객들에게 이보다 더 좋을 순 없지. 매장 내부는 생각보다 아담했지만, 오히려 그래서 더 아늑하고 좋았다. 군더더기 없이 깔끔한 인테리어 덕분에 오롯이 버거 맛에만 집중할 수 있는 분위기랄까?
나는 이곳의 시그니처 메뉴라는 ‘새우폭탄버거’를 주문했다. 이름부터가 엄청난데, 정말 그 이름값을 톡톡히 하더라.
한입 딱 베어 무는 순간, 입안 가득 톡톡 터지는 통통한 새우살의 식감이 정말 예술이었다. 튀김옷으로 부풀린 게 아니라, 진짜 새우가 씹히는 정직한 맛이랄까? 왜 ‘폭탄’이라는 이름이 붙었는지 바로 알겠더라. 그 순간의 만족감이란! 새우의 신선함과 달큰함이 마요네즈 베이스의 소스와 환상의 조화를 이루는데, 소스가 과하지 않고 깔끔해서 더 좋았다. 빵도 얼마나 부드럽고 폭신한지, 속 재료들을 단단하게 잡아주면서도 입안에서 사르르 녹는 느낌이었다. 느끼함이라고는 1도 없이 산뜻하게 마무리되는 맛에 “아, 이건 군산까지 와서 먹을 만하다”라는 생각이 절로 들었다.
사이드로 주문한 프렌치프라이는 또 어떻고! 바삭함이 얼마나 오래가는지, 한참을 먹고 있어도 처음 그대로의 식감을 유지하더라. 버거랑 같이 먹으니까 진짜 꿀맛이었다. 덕분에 버거와 감자튀김을 남김없이 싹싹 긁어먹었다니까.
주문은 키오스크 시스템으로 이루어져서 편했고, 덕분에 대기 시간도 짧았던 것 같다. 그리고 이 집 셀프바에 있는 피클! 직접 담근 건데, 이게 또 물건이다. 입맛에 맞게 조절해서 먹을 수 있으니 느끼할 틈이 없지. 덕분에 회전율이 빠른 편이라 웨이팅이 좀 있더라도 금방 자리가 나는 편이라고 하니, 참고하면 좋다.
이번에 먹은 건 새우폭탄버거였지만, 다른 리뷰들을 보니 ‘멜팅고스트버거’도 치즈가 폭포처럼 흘러내리고 매콤한 소스가 느끼함을 잡아줘서 맛있다고 하더라. ‘머쉬룸버거’나 ‘달걀불고기버거’도 각자의 매력이 뚜렷하다는 평이 많았다. 나도 다음에 오면 다른 메뉴도 꼭 도전해봐야겠다.
더블베이컨버거는 짭짤한 맛이 일품이라는 후기도 봤는데, 개인적으로는 역시 새우폭탄버거의 산뜻함이 오래 기억에 남을 것 같다. 물론, 더블베이컨도 맛있을 것 같은 느낌적인 느낌!
치킨 텐더도 주문했는데, 튀김옷이 정말 바삭하고 속살은 부드러워서 버거만큼이나 만족스러웠다. 같이 나온 소스도 은근히 중독성 있는 맛이라 계속 손이 갔다.
밀크쉐이크에 대한 이야기도 좀 있는데, 어떤 분들은 가루 쉐이크 맛이 난다고 해서 좀 걱정했는데, 내가 먹었던 건 달콤하고 진득해서 좋았다. 물론 이건 개인 취향이니까! 그래도 전반적으로 버거와 곁들이기엔 딱 좋은 맛이었다.
진짜 ‘수제버거’다운 맛을 제대로 느낄 수 있었던 곳이었다. 주문 즉시 구워낸 패티는 육향이 진하고 육즙이 살아있어서 번과 만나도 전혀 물리지 않았다. 버터 향 은은한 브리오슈 번은 겉은 살짝 바삭하면서 속은 부드러워서 소스가 스며들어도 형태가 무너지지 않는다는 점도 신기했다. 직접 담근 피클과 신선한 채소, 그리고 두툼한 치즈까지! 모든 재료의 조화가 한 끼 식사로서의 만족도를 높여주었다.
솔직히 처음에는 ‘가격이 좀 비싼가?’ 싶기도 했는데, 이 정도 퀄리티의 맛이라면 전혀 아깝지 않다는 생각이 들었다. 특히 미디엄으로 구워진 패티는 육즙이 새지 않고 표면의 그릴 자국이 고소한 풍미를 더해줬는데, 여기에 신선한 토마토와 양상추, 양파가 산뜻한 산미를 더해 밸런스가 정말 좋았다. 비법 소스 역시 달지 않아서 마지막 한 입까지 깔끔하게 즐길 수 있었다.
어떤 사람들은 감자튀김이 그냥 파는 것 같다고 하기도 하는데, 나는 직접 만든 수제 감자튀김의 매력을 잘 살린 것 같다고 느꼈다. 물론 아주 특별한 맛은 아닐 수 있지만, 다른 집들과 비교했을 때 분명 훌륭한 퀄리티였다.
음식이 나오기까지 한 시간 정도 기다렸다는 후기도 봤는데, 내가 방문했을 때는 점심시간 살짝 지났을 때라 그런지 생각보다 빨리 나왔다. 물론 웨이팅이 길다는 이야기도 많으니, 시간대를 잘 맞춰서 가는 게 좋을 것 같다.
사실 ‘군산 맛집’이라고 하면 보통 해산물이나 빵을 먼저 떠올리게 되는데, 여기 키친후가 덕분에 이제는 ‘맛있는 수제버거’도 군산 여행의 중요한 기억으로 남을 것 같다. 새우폭탄버거 하나만으로도 다시 찾을 가치가 충분한 곳. 다음 군산 여행 때도 반드시 재방문할 생각이다.
정말이지, 군산에 오시면 여기는 무조건 필수 코스라고 외치고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 거라고 장담한다!