아이고, 세상에! 요즘처럼 몸도 마음도 지칠 때면 뜨끈한 국물에 든든한 한 끼가 절로 생각나잖아요. 얼마 전에 우리 집에서 가까운 파주 야당에 괜찮은 태국 음식점이 있다는 소문을 듣고, 신랑이랑 아이 데리고 슬쩍 다녀와 봤어요. 아니나 다를까, 문을 열고 들어서는 순간 여기가 정말 한국이 맞나 싶을 정도로 이국적인 분위기에 마음이 확 트이는 것 같더라고요. 마치 동남아 휴양지에 온 듯한 착각이 들 정도로 싱그러운 녹음과 따뜻한 조명이 어우러진 인테리어가 제 마음을 단번에 사로잡았어요.
시골집 마루에 앉아 마당 내다보는 것처럼 편안하면서도, 한편으로는 낯선 이국적인 느낌이 공존하는 독특한 매력이 있더라고요. 천장에 매달린 라탄 조명에서 쏟아지는 노란빛은 모든 음식을 더 맛있어 보이게 하는 마법을 부리는 것 같았어요. 어찌나 깔끔하고 정갈하게 관리되어 있던지, 새 건물이라 그런지 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었답니다.
처음 가는 집이라 뭘 주문해야 할지 몰라 한참을 메뉴판을 뒤적였는데, 직원분들이 정말 어찌나 친절하시던지. 저희처럼 태국 음식이 익숙하지 않은 사람들도 부담 없이 즐길 수 있도록 메뉴 하나하나 자세히 설명해주시더라고요. 저희 아이도 쌀국수를 좋아해서 간만에 태국 음식을 먹으러 온 김에, 가장 많이 추천해주시는 메뉴 위주로 주문해 보기로 했어요.
가장 먼저 나온 건 역시 쌀국수! 저희는 부드러운 아롱사태 쌀국수를 주문했는데, 이게 웬일이에요! 국물 한 숟갈 뜨자마자 ‘아이고, 이 맛 좀 봐라!’ 저절로 감탄사가 터져 나왔답니다. 진하면서도 깊은 맛의 육수가 목구멍을 타고 꿀꺽 넘어가는 순간, 몸속까지 따뜻해지는 느낌이었어요. 무엇보다 큼직하게 들어간 아롱사태 고기가 얼마나 부드러운지, 젓가락으로 살짝만 눌러도 푸욱 하고 부서지더라고요. 질긴 고기 안 좋아하는 우리 아이도 젓가락질 몇 번 하더니 ‘엄마, 이거 정말 맛있다!’ 하면서 폭풍 흡입을 하더라고요. 옛날 엄마가 푹 고아주신 갈비찜처럼 부드럽고 고소한 맛이었어요.
그리고 곁들여 나온 게살 크래미 라이스 볶음밥! 이것도 정말 별미더라고요. 고슬고슬하게 잘 볶아진 밥알에 달콤한 게살이 어우러져 간도 딱 맞고, 입안에서 굴러다니는 느낌이 얼마나 좋던지요. 씹을수록 고소한 맛이 올라와 멈출 수가 없었어요. 태국 음식 하면 왠지 향신료 때문에 거부감이 드는 분들도 계실 텐데, 여기 나나방콕은 그런 걱정은 전혀 할 필요가 없겠더라고요. 한국인의 입맛에 딱 맞게 조절된 향신료 덕분에 저희 가족 모두 부담 없이 맛있게 즐길 수 있었답니다.
저희가 주문한 3인 세트 메뉴가 정말 푸짐해서, 처음엔 다 먹을 수 있을까 싶었는데 젓가락질 몇 번 하니 금세 바닥을 보이더라고요. 쌀국수 국물과 숙주, 밥까지 리필이 된다는 점도 정말 마음에 들었어요. 넉넉하게 리필해서 뜨끈한 국물을 더 즐기니, 마치 시골 할머니 댁에서 밥 한 그릇 뚝딱 비우고 난 것처럼 속이 다 편안해지는 느낌이었답니다.
특히 푸팟퐁 커리도 예술이라는 소문에 바로 맛봤는데, 와우! 바삭하게 튀겨진 게살과 부드러운 커리가 환상적으로 어우러지더라고요. 밥이랑 비벼 먹으니 얼마나 든든하고 맛있는지, 절로 고향 생각이 났어요. 레몬 크림 새우도 새콤달콤한 소스가 입맛을 돋우면서도 부담스럽지 않아 좋았고요. 텃만꿍(새우살 튀김)도 겉은 바삭, 속은 촉촉해서 아이가 정말 잘 먹더라고요.
평소에 강한 향신료 때문에 동남아 음식을 망설였던 분들이나, 특별한 데이트 장소를 찾고 계신 분들, 혹은 가족 모임을 계획하고 계신 분들께 정말 강력하게 추천하고 싶어요. 넓고 쾌적한 공간에 밝고 친절한 직원분들, 그리고 무엇보다 한국인의 입맛까지 사로잡은 맛있는 태국 음식까지! 이 모든 것이 어우러져 정말 만족스러운 식사를 할 수 있었답니다.
나나방콕 파주야당점은 단순한 식당이 아니라, 맛있는 음식을 통해 잠시나마 일상의 스트레스를 잊고 태국 여행을 떠난 듯한 설렘을 느낄 수 있는 곳이었어요. 다음번에 또 파주에 올 일이 있다면, 망설임 없이 이곳을 다시 찾게 될 것 같아요.