아, 진짜 여기는 말 안 하고 그냥 오면 후회할 뻔했어! 동탄에서 ‘진짜 맛있는 집’ 찾으면 꼭 여기 리스트에 넣어야 할 곳이거든. 처음에는 얼마나 맛있길래 그렇게들 난리인가 싶어서 살짝 반신반의하는 마음으로 갔는데, 문 열고 들어서는 순간부터 ‘아, 제대로 찾아왔구나’ 싶었지 뭐야.
처음 딱 들어가니 넓고 탁 트인 공간이 너무 마음에 들더라. 벽돌 느낌에 따뜻한 조명까지, 편안한 분위기가 딱 내가 좋아하는 스타일이었어. 테이블 간격도 넉넉해서 옆 테이블 신경 안 쓰고 여유롭게 식사할 수 있겠더라고. 특히 가족 단위로 오는 분들이 많던데, 그럴 만도 한 게 자리도 넓고 분위기도 좋으니 온 가족이 와서 즐거운 시간을 보내기 딱 좋겠더라.
처음 왔을 때 살짝 놀랐던 건, 바로 이 ‘셀프바’야! 곤드레밥이 부족하면 추가할 수 있고, 무엇보다 다양한 밑반찬들을 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 정말 좋았어. 예전에는 상상도 못 할 일이었지. 리필 때문에 괜히 눈치 보거나 할 필요 없이, 딱 내가 먹고 싶은 만큼, 딱 내가 좋아하는 만큼만 가져다 먹으면 되니 이보다 더 좋을 순 없잖아?
자리에 앉자마자 주문한 곤드레밥 정식이 나왔는데, 와… 보자마자 탄성이 절로 나왔어. 진짜 정갈하고 맛깔스러운 반찬들이 식탁을 가득 채우는데, 이거야말로 눈으로 먼저 먹는다는 말이 딱 어울리는 순간이었지. 잡채, 깻잎장아찌, 김치겉절이, 오이무침, 멸치고추볶음, 강된장, 두부조림, 콩자반, 고추간장찜… 이름만 들어도 군침 도는 이 아이들이 전부 내 밥상에 차려진 거야.
그리고 오늘의 주인공, 곤드레밥! 갓 지은 밥이라 그런지 김이 모락모락 나는 게 정말 먹음직스러웠어. 밥알 하나하나가 살아있는 듯 찰지고, 곤드레나물 특유의 향긋함이 코를 간질이는 게 벌써부터 기분이 좋아지더라고. 밥 위에 곤드레나물이 얼마나 푸짐하게 올라가 있는지, 보기만 해도 건강해지는 느낌이었지.
한 숟갈 크게 떠서 맛을 봤는데, 와… 진짜 ‘이거다!’ 싶었어. 밥알은 쫀득쫀득하면서도 부드럽게 씹히고, 곤드레나물은 전혀 질기지 않고 입안에서 살살 녹는 느낌이었지. 밥 자체로도 간이 딱 맞아서 그냥 먹어도 맛있었고, 함께 나온 강된장이나 간장에 쓱쓱 비벼 먹으면 그야말로 꿀맛이야. 특히, 짭조름한 멸치볶음이나 톡 쏘는 김치겉절이를 얹어 먹으니 맛의 조화가 환상적이었어.
그리고 이 된장찌개! 보통 다른 곳에서는 찌개가 메인 메뉴만큼 신경 쓰지 않는 경우가 많은데, 여기 된장찌개는 정말 국물이 예술이야. 강된장으로 끓여서 그런지 깊고 구수한 맛이 일품이었어. 두부랑 채소도 큼직하게 들어가 있어서 씹는 맛도 있고, 밥 비벼 먹고 찌개 국물 한 숟갈 떠먹으면 속이 확 풀리는 느낌이랄까? 실제로 된장을 따로 사서 가고 싶다는 생각이 들 정도였어.
혹시라도 곤드레밥이 좀 부족하다 싶으면 걱정할 필요 없어. 셀프바에서 곤드레밥을 얼마든지 더 가져다 먹을 수 있으니까. 양 많은 사람도, 밥을 두 공기씩 먹는 사람도 여기서 만족스럽게 배를 채울 수 있을 거야. 나도 처음에는 ‘이 정도면 충분하겠지’ 했는데, 너무 맛있어서 결국 한 번 더 가져다 먹었잖아.
가격이 살짝 올랐다는 이야기도 있었는데, 13,000원이라는 가격이 절대 아깝지 않다는 생각이 들었어. 퀄리티 좋은 곤드레밥과 정갈하고 맛있는 반찬들, 그리고 무한리필까지 생각하면 오히려 가성비가 좋다고 느껴질 정도거든. 특히 요즘처럼 나물이 많이 나는 계절에는 더욱 곤드레밥의 신선함과 맛이 살아나는 것 같아.
사실 요즘같이 물가가 오른 시대에, 예전 그대로의 맛과 퀄리티를 유지하면서도 푸짐하게 즐길 수 있는 곳이 얼마나 될까 싶어. 그런데 여기는 정말 그런 곳이었지. 곤드레밥만 전문으로 하는 곳이라 그런지, 밥 짓는 솜씨부터 나물 손질까지 하나하나 정성이 느껴졌어.
반찬들 간이 살짝 짠 편이라는 의견도 있었는데, 나는 오히려 밥이랑 비벼 먹기 딱 좋은 정도였어. 슴슴한 듯하면서도 각자의 맛을 살린 반찬들이 곤드레밥의 풍미를 더욱 끌어올려 줬거든. 특히, 짭조름한 멸치볶음이나 김치 겉절이는 밥도둑이 따로 없었지.
동탄에 갈 일이 있다면, 혹은 건강하고 맛있는 집밥 같은 식사를 하고 싶다면, 여기 꼭 한번 가보라고 추천하고 싶어. 기다리는 사람이 많을 때도 있지만, 그 기다림이 전혀 아깝지 않은 맛이거든. 속도 편하고 든든하게 채울 수 있는 최고의 한 끼였어. 다음에 동탄 가면 또 여기로 달려갈 거야, 분명!