주말 오후, 문득 떠나고 싶다는 충동에 차 키를 쥐었다. 어디로 갈까 하다가 청남대에 한번 들러볼까 하는 생각이 들었다. 그런데 생각보다 시간이 늦어져서 청남대에 바로 들어가기보다는, 그 근처에서 맛있는 돼지고기라도 한 점 하고 돌아가자는 마음이 들었다. 그러다 문득 예전에 들었던 ‘성남집’이라는 식당이 떠올랐다. 허름하지만 맛있는 고기와 슴슴한 국수가 일품이라는 이야기를 들었던 곳. 혼자서도 괜찮을까, 1인분 주문이 가능할까 하는 약간의 망설임도 있었지만, ‘혼밥하기 좋은 곳’이라는 키워드를 떠올리며 망설임 없이 발걸음을 옮겼다.
차를 몰아 문의면으로 향하는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 풍경이 제법 시골스럽다. 조금 더 가면 식당이 나올 텐데, 주차장은 넓다고 들었으니 주차 걱정은 없을 것 같았다. 주차장에 도착하니 생각보다 넓은 공간에 마음이 놓였다. 허름하지만 정겨운 분위기의 식당. 문을 열고 들어서니 왁자지껄한 소리보다는 잔잔한 이야기 소리가 들려왔다. 다행히 카운터석이나 1인용 좌석이 따로 있지는 않았지만, 테이블 간 간격이 넓고 비교적 한산한 편이어서 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않을 것 같았다.
메뉴판을 보니 단일 메뉴로 돼지고기가 준비되어 있었다. 1인분 300g에 15,000원. 가격을 보니 가성비가 꽤 괜찮다는 생각이 들었다. 리뷰에서 단일 메뉴인 돼지고기를 시키면 목살과 삼겹살이 랜덤으로 나온다는 이야기가 있었는데, 그램수만 재고 주는 듯하다는 말에 나름의 재미를 느꼈다. 혼자 왔지만 300g 정도면 충분히 맛있게 즐길 수 있을 것 같았다. “네, 돼지고기 1인분이요.” 나는 망설임 없이 주문했다.
잠시 후, 숯불이 준비되었다. 화력 좋은 숯불이 테이블 중앙을 채우니 벌써부터 맛있는 냄새가 솔솔 풍기는 듯했다. 곧이어 나온 돼지고기 한 접시. 와, 정말 신선해 보였다. 두툼한 삼겹살과 목살이 먹기 좋게 썰려 나왔다. 고기 퀄리티가 좋다는 리뷰들을 봤는데, 실제로 보니 기대 이상이었다. 숯불에 비계 부분이 잘 구워지면 숯 향과 육즙이 어우러져 환상적인 맛을 낼 것 같다는 생각이 들었다.
고기를 굽기 시작했다. 두툼한 고기가 숯불 위에서 익어가면서 맛있는 소리를 냈다. 겉은 바삭하게 익고 속은 촉촉하게 육즙을 머금고 있을 것을 상상하니 벌써부터 군침이 돌았다. 굵은 소금을 툭툭 뿌려가며 정성껏 고기를 구웠다. 불 조절이 잘 되어 타지 않고 알맞게 익어가는 모습이 보기 좋았다. 어느 정도 익은 고기를 가위로 쓱쓱 잘라내니, 씹을 때마다 육즙이 배어 나올 것 같은 비주얼이 완성되었다.
드디어 첫 입. 씹는 순간 입안 가득 퍼지는 숯 향과 고소한 육즙! 정말 기가 막혔다. 전혀 질기지 않고 부드러우면서도 씹는 맛이 살아있었다. 돼지고기 부위가 랜덤으로 나온다는 점이 오히려 신선하게 느껴졌다. 어떤 부위를 먹어도 신선한 고기라 그런지 맛있게 느껴졌다. 함께 나온 쌈 채소와 마늘, 쌈장 등 곁들여 먹으니 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 신선한 쌈 채소는 리필 코너에 준비되어 있어 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점도 좋았다.
고기를 거의 다 먹어갈 때쯤, 리뷰에서 강추하던 잔치국수를 주문했다. 3,000원이라는 가격이 놀라웠다. 국수가 나오자마자 처음에는 조금 당황스러웠다. 고명 하나 없이 맑은 멸치 육수에 하얀 소면, 그리고 그 위에 빨간 양념장이 전부였다. 비주얼은 소박하다 못해 슴슴해 보였다. 그런데 국물 맛을 한 모금 떠먹는 순간, 왜 이 국수가 그렇게 찬사를 받았는지 알 수 있었다. 멸치 육수 특유의 깔끔하고 깊은 맛이 입안을 개운하게 해주었다. 마치 할머니가 끓여준 듯한 정겨운 맛이었다.
이 슴슴한 국물이 어떻게 이런 깊은 맛을 낼 수 있는지, 정말 비법이 궁금했다. 고기를 먹고 나서 느끼했던 속을 달래주기에 이보다 더 좋을 수는 없을 것 같았다. 다른 반찬들은 직접 하신 듯한 시골스러운 맛이었는데, 국수와 함께 먹으니 조화로운 식사가 완성되었다. 밥을 좋아하는 사람이라면 공기밥이나 된장찌개도 좋은 선택이 될 수 있겠지만, 나에게는 이 조합이 완벽했다.
다 먹고 나서 계산을 하려는데, 가격표를 다시 한번 보게 되었다. 1인분 300g에 15,000원, 잔치국수 3,000원. 이 정도 퀄리티의 고기와 맛있는 국수를 이 가격에 먹을 수 있다는 것은 정말 큰 행운이다. 식당이 약간 허름하고 위생 상태가 아주 뛰어나다고 할 수는 없지만 (화장실은 하드코어하다는 리뷰도 보았기에 조심해야 할 부분이다), 맛으로 모든 것을 용서하게 되는 곳이었다.
사실, 리뷰들을 보면 고기 상태가 갈 때마다 다르다는 이야기도 있고, 최근에는 고기 두께가 얇아졌다는 평도 있었다. 하지만 내가 방문했을 때는 두툼하고 신선한 고기를 맛볼 수 있었고, 국수 역시 기대 이상이었다. 좌식 테이블에서 입식 테이블로 바뀌었다는 이야기도 들었는데, 내가 방문했을 때는 편안하게 식사할 수 있는 테이블이 마련되어 있었다. 아주 오래된 노포의 느낌도 있었지만, 현대적인 편의를 더하려는 노력이 엿보였다.
대전에서 꽤 멀리 떨어져 있어서 술을 마시기에는 조금 부담스럽다는 리뷰도 보았는데, 드라이브 겸 방문하기에는 정말 좋은 곳이라고 생각한다. 청남대 가는 길목에 있어서 주말에는 관광객들로 붐빌 수 있다는 점은 염두에 두어야 할 것이다. 하지만 이렇게 맛있는 돼지고기와 슴슴한 국수를 즐길 수 있는 곳이라면, 조금의 수고로움은 기꺼이 감수할 만하다.
혼자 밥 먹는 것을 즐기는 나에게 이곳은 정말 완벽한 선택이었다. 눈치 보지 않고 편안하게 맛있는 고기를 즐길 수 있었고, 예상치 못했던 슴슴한 국수의 매력에 푹 빠졌다. 식당의 분위기는 시골스럽고 투박했지만, 음식 맛만큼은 전국 어디 내놔도 빠지지 않을 것 같다는 생각이 들었다. 다음번에 또 청남대 근처에 올 일이 있다면, 분명 다시 찾게 될 것 같다. 이곳은 진정한 ‘돼지고기 맛집’이자 ‘혼밥하기 좋은 곳’으로 기억될 것이다.