천안 중앙시장에 가면 꼭 들러야 할 곳이 하나 생겼어요. 시장 구경을 하다 보면 시간 가는 줄 모르고 이것저것 맛보게 되는데, 그럴 때 딱 생각나는 곳이 있거든요. 바로 옛 김포식당인데요, 여기가 진짜 물건입니다. 처음 방문했을 땐 운 좋게 웨이팅 없이 바로 앉았는데, 나중에 보니 줄이 어마어마하더라고요. 역시 맛집은 알아보는 사람들이 많은가 봐요. 여유로운 주말 나들이를 계획하신다면, 이른 아침이나 점심시간을 살짝 피해서 방문하시는 걸 추천해요.
시장에 들러 이것저것 구경하고 나면 출출해지잖아요. 그럴 때 따끈한 국물이랑 쫄깃한 면발이 최고인데, 이곳의 칼국수는 그런 기대감을 완벽하게 충족시켜줘요. 맑고 시원한 국물 안에는 바지락, 북어, 다시마가 듬뿍 들어있어서 국물 맛이 정말 깊어요. 마치 속이 확 풀리는 느낌이랄까요.
그런데 이곳의 진짜 하이라이트는 따로 있었으니, 바로 칼비빔국수예요. 이름부터 뭔가 특별하지 않나요? 처음 드셔보시는 분들은 ‘이게 뭘까?’ 싶을 수도 있는데, 한입 맛보면 왜 시그니처 메뉴인지 단번에 알게 될 거예요. 이게 그냥 비빔국수가 아니거든요. 간장 베이스 양념에 고춧가루가 살짝 더해진 맛인데, 이게 정말 매력적이에요.
칼국수 면발이 쫄깃하면서도 양념이 쏙쏙 배어서, 먹을 때마다 감탄사가 절로 나와요. 맵다기보다는 감칠맛 나는 매콤함에 자꾸만 젓가락이 가요. 마치 집에서 정성껏 비빈 듯한 친숙하면서도 특별한 맛이에요. 이게 왜 ‘특별한 메뉴’인지 드셔보시면 아실 거예요.
칼비빔국수의 면발은 쫄깃함이 살아있어서 씹을 때마다 기분 좋은 식감을 선사해요. 어떤 분들은 면이 덜 익은 것 같다고 하시기도 하는데, 저는 그 쫄깃한 식감이 오히려 좋더라고요. 마치 생면 같은 느낌이랄까요. 저는 오히려 이런 식감을 선호해서 맛있게 먹었어요.
함께 곁들여 먹을 메뉴로 만두도 빼놓을 수 없죠. 이곳의 만두는 직접 손으로 빚어서 그런지 속이 꽉 차있고 쫄깃해요. 특히 김치만두는 적당히 새콤달콤한 맛이 좋고, 고기만두는 담백한 맛이 일품이에요. 두 가지 맛을 섞어서 주문하는 걸 추천드려요. 두부가 들어간 김치만두가 조금 아쉬웠다는 평도 있었는데, 저는 개인적으로 맛있게 먹었어요.
그리고 이곳의 또 다른 비밀 병기가 있었으니, 바로 두부예요. 푸딩처럼 부드럽고 몽글몽글한 식감이 정말 인상적이에요. 따뜻하게 나와서 고소한 맛이 두 배가 되는데, 이게 진짜 별미거든요. 고소하면서도 진한 맛이 계속 생각나는 맛이에요. 칼비빔국수와 함께 주문해서 드시면 정말 찰떡궁합일 거예요.
함께 나오는 무생채와 김치도 정말 맛있어요. 특히 칼국수나 칼비빔국수와 함께 먹으면 맛을 더 풍성하게 해주는 역할을 톡톡히 해요. 갓 무쳐낸 듯한 신선함과 적당한 간이 음식 맛을 한층 끌어올려 준답니다.
이곳은 가격도 정말 착해요. 요즘 같은 고물가 시대에 이렇게 푸짐하고 맛있는 음식을 저렴하게 즐길 수 있다는 게 정말 감사한 일이죠. 가성비 좋다는 말이 괜히 나온 게 아니에요.
처음에는 ‘그냥 시장 칼국수집이겠지’라고 생각했는데, 이곳은 정말 제대로 된 맛집이었어요. 특히 칼비빔국수는 한번 맛보면 잊을 수 없는 맛이에요. 쫄깃한 면발에 감칠맛 나는 양념이 어우러져 계속 생각나는 맛이거든요.
오징어 숙회도 추천 메뉴 중 하나인데, 이게 또 물건이에요. 부드럽게 녹는 식감과 쫄깃함이 살아있어서 정말 맛있어요. 막걸리 한잔 곁들이기에도 최고랍니다.
가끔은 정말 맛있는 음식을 먹으러 멀리 떠나고 싶을 때가 있잖아요. 그런 날이라면 이곳, 천안 중앙시장 옛 김포식당을 꼭 한번 방문해보세요. 친절하신 사장님 인심까지 더해져서 정말 기분 좋게 식사하실 수 있을 거예요. 저는 벌써 다음 방문을 기약하고 있답니다!