오늘도 어김없이 점심 메뉴 고민의 시간이 찾아왔다. 복잡한 도시 속에서 나만의 시간을 즐기며 맛있는 음식을 음미하고 싶을 때, 가장 먼저 떠오르는 것은 역시 치킨이다. 그렇다고 해서 혼자 치킨을 먹는 게 어색한 일도 아니다. 오히려 요즘은 혼밥 문화가 대세라, 눈치 볼 필요 없이 나만의 속도로, 내가 원하는 메뉴를 마음껏 즐길 수 있는 곳들이 많아졌다. 오늘 내가 향할 곳은 바로 그런 나에게 완벽한 만족감을 선사해 줄, 영천에 위치한 BHC치킨 영천점이다.
매장에 들어서기 전, BHC치킨 특유의 노란색 간판이 눈길을 사로잡는다. 저녁 시간이라면 더욱 환하게 빛나는 간판 덕분에 가게를 찾는 것이 어렵지 않다. 매장 안으로 들어서자마자 퍼지는 맛있는 치킨 냄새와 은은한 조명이 나를 반긴다. 혼자 방문했지만 전혀 어색함이 없다. 오히려 여럿이 북적이는 공간보다, 나만의 시간을 오롯이 즐길 수 있는 아늑한 분위기가 마음에 든다.
내부는 전반적으로 깔끔하고 정돈된 느낌을 준다. 벽돌 무늬 벽과 어우러진 BHC의 시그니처 컬러가 세련된 분위기를 연출한다. 내가 방문한 시간에는 이미 몇몇 테이블에 손님들이 있었지만, 대부분은 편안하게 대화를 나누거나 각자의 시간을 보내고 있었다. 특히 좋았던 점은, 카운터석이나 1인 좌석이 따로 마련되어 있지는 않았지만, 테이블 간격이 적당히 넓어 혼자 앉아도 전혀 눈치 보이지 않는다는 점이었다. 직원분들의 친절한 안내 덕분에 편안한 자리를 잡을 수 있었다.
메뉴판을 살펴보니 다양한 치킨 메뉴와 맥주, 음료들이 준비되어 있다. 혼자 온 만큼, 너무 많은 양보다는 적당한 양의 메뉴를 선택하고 싶었다. 이곳에서는 1인분 메뉴도 충분히 즐길 수 있어 좋다. 오랜 고민 끝에, 나는 늘 나의 입맛을 사로잡는 ‘맛초킹’을 주문하기로 했다. 리뷰를 보니 맛초킹에 파닭처럼 파를 듬뿍 올려주는 것이 이곳의 특별한 점이라고 한다. 벌써부터 군침이 돈다.
주문 후, 매장을 둘러보니 깨끗하게 관리되고 있다는 느낌을 받았다. 테이블마다 깔끔하게 정리되어 있었고, 주방 쪽도 훤히 보여 신뢰감을 더했다. 음식이 준비되는 동안, 나는 준비된 물티슈로 손을 닦고, 메뉴를 다시 한번 천천히 훑어보았다. 역시 BHC는 특별한 메뉴들이 많아서 고르는 재미가 있다. 뿌링클, 치하오, 커리퀸 등등… 다음에 올 때는 다른 메뉴를 시도해 봐야겠다는 생각을 했다.
드디어 기다리고 기다리던 맛초킹이 나왔다. 내가 상상했던 것 이상으로 푸짐한 양에 감탄했다. 튀김옷은 황금빛으로 먹음직스럽게 튀겨져 있었고, 그 위로 얇게 썰린 파채가 산처럼 쌓여 있었다. 마치 산 정상에 눈이 소복이 쌓인 듯한 풍경이었다. 파채 위로는 맛초킹 특유의 달콤 짭짤한 간장 소스와 고소한 견과류, 그리고 매콤한 할라피뇨가 뿌려져 있었다. 이 모든 조화가 한눈에 봐도 특별해 보였다.
가장 먼저, 아무것도 곁들이지 않은 치킨 조각을 집어 한 입 베어 물었다. 겉은 정말 바삭하고 속은 촉촉했다. 튀김옷은 과하게 두껍지 않으면서도 닭의 육즙을 잘 가두고 있었다. 이어서 입안 가득 퍼지는 맛초킹의 풍미! 처음에는 달콤한 간장 맛이 강하게 느껴지지만, 곧이어 은은한 단맛과 짭짤함, 그리고 고소함이 조화롭게 어우러진다. 특히 간장 소스 뒤에 따라오는 알싸한 맛은 중독성이 강하다. 닭 자체의 신선함이 느껴지는 것도 좋았다.
이어서 파채를 듬뿍 올려 한 입 먹었다. 알싸한 파의 향과 맛이 치킨의 느끼함을 잡아주고, 간장 소스와 어우러져 새로운 맛의 세계를 열었다. 마치 비빔국수에 곁들이는 튀김처럼, 파채의 아삭함과 시원함이 치킨의 풍성한 맛을 더욱 돋보이게 했다. 왜 이곳에서 파닭처럼 파를 듬뿍 주는지 단번에 알 수 있었다. 이건 정말 ‘신선한 재료’와 ‘특별한 메뉴’의 조화가 제대로 이루어진 경우다. 튀김옷에 뿌려진 견과류의 고소함과 할라피뇨의 적당한 매콤함이 더해져, 단순한 치킨을 넘어선 풍성한 맛을 선사했다.
한 조각, 한 조각 입에 넣을 때마다 감탄사가 절로 나왔다. 이 정도 퀄리티의 치킨이라면, 가격 또한 합리적이라고 느껴졌다. ‘가성비가 좋다’는 리뷰들이 괜히 나온 것이 아니었다. 특히 혼자 방문했을 때, 이렇게 만족스러운 맛과 양이라면 기꺼이 다시 찾을 이유가 충분하다. 직원분들의 친절함도 한몫했다. 필요한 것이 있을 때마다 눈치를 보지 않고 편하게 요청할 수 있었다.
혼자서도 충분히 한 마리를 거뜬히 해치울 수 있겠다는 생각이 들었다. 맥주 한 잔과 함께라면 더욱 완벽한 시간이 될 것이다. 다음번에는 맥주와 함께 여유로운 저녁 시간을 보내러 와야겠다고 다짐했다. 영천 캠핑을 자주 오는 사람이라면 이곳을 꼭 들러야 할 것 같다는 리뷰도 봤는데, 그 말이 진심으로 이해되었다. 신선한 재료로 정성껏 만든 특별한 메뉴, 그리고 훌륭한 서비스까지. 이 모든 것이 완벽한 조화를 이루는 곳이었다.
마지막 한 조각까지 남김없이 먹고 나니, 정말 든든하고 행복했다. 혼자여도 괜찮다는 말은 바로 이런 경험을 두고 하는 말일 것이다. 특별한 메뉴와 신선한 재료, 그리고 친절한 서비스까지. 영천에서 맛있는 치킨을 즐기고 싶다면, 특히 혼자서도 편안하게 식사를 하고 싶다면, BHC치킨 영천점을 강력 추천한다. 오늘도 혼밥 성공! 다음에 또 올게요.