Yo, 오늘 나의 발걸음은 홍대 인근, 상수역 어딘가에 찍혔지. 제주 감성을 물씬 풍긴다는 그곳, ‘탐라식당’ 말이야. 육지에서 문득 제주 음식이 그리울 때, 제대로 된 한 끼를 땡길 때, 이곳이 딱이라던 소문만 무성. 내 혀를 만족시킬 그 맛, 과연 레전드를 찍을 수 있을까? 힙스터들의 성지, 이곳에서 펼쳐질 나의 제주 미식 스토리를 지금부터 들려줄게.
입구에 들어서자마자, 힙한 느낌과 함께 제주 특유의 정겨움이 나를 반겼어. 조명이 은은하게 깔린 내부, 왠지 모르게 오랜 시간 자리를 지켜온 노포의 향기가 느껴졌지. 북적이는 시간대를 피해 늦은 시간에 방문했더니, 웨이팅 걱정 없이 바로 자리에 앉을 수 있었어. 사실 이 가게, 내부에 좌석이 많지 않다는 소문도 있던데, 그래서 사람이 몰리는 시간이면 웨이팅은 기본이라고 하더라고. 좁은 공간에서 느껴지는 아늑함, 이건 뭐, 나쁘지 않은 시작이야.
테이블 위에 가지런히 놓인 밑반찬들, 그중에서도 부추무침의 색감이 예술이었어. 입맛을 돋우기에 딱 좋았지. 제주 토속 음식을 제대로 맛보러 왔으니, 뭘 시킬까 고민하다가 가장 시그니처라는 메뉴들로 골랐지. 돔베고기, 제주고기국수, 그리고 고기비빔국수. 친구들과 함께 왔기에, 이렇게 3가지 메뉴는 기본으로 시켜줘야 인지상정 아니겠어?
먼저 나온 건 돔베고기. 갓 쪄낸 듯 따뜻한 온기가 느껴졌고, 겉보기에도 부드러움이 남달라 보였어. 한 점 집어 입안에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔지. 이 돔베고기, 마치 천상의 맛이랄까? 씹을수록 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 전혀 느끼하거나 잡내 없이 깔끔 그 자체였어. 제주에서 먹었던 그 어떤 보쌈보다도 월등한 맛에, 내 혀는 이미 춤을 추고 있었지.
돔베고기를 정신없이 먹고 있을 때, 다음 타자, 제주고기국수가 등장했어. 뽀얗고 진한 국물 위에 두툼한 고기 고명이 얹혀 있었지. 비주얼만으로도 이미 합격점을 줄 만 했어. 국물을 한 숟갈 떠먹는 순간, 사골곰탕을 베이스로 한 듯 깊고 진한 맛이 훅 들어왔지. 면발은 또 얼마나 쫄깃하던지. 씹을수록 올라오는 고소한 돼지 육수의 풍미가 예술이었어. 솔직히, 제주에서도 이만큼 맛있는 고기국수를 찾기 힘들다는 말이 괜히 나온 게 아니더라고.
이쯤 되니, 이건 뭐 밥으로만 먹기엔 아쉽잖아? 그래서 바로 술안주로도 딱이라는 제주 토종 순대를 시켰지. 그런데 이게 웬일이야? 서비스로 순대가 나왔다네? 개이득! 리뷰 보니까 서비스로도 꽤 많이 나온다는 말이 있더니, 진짜였어. 겉보기에는 평범해 보였지만, 한입 베어 무는 순간 이 순대, 제대로 물건이었어. 쫀쫀한 식감이 살아있고, 당면만 많은 그런 순대가 아니더라고. 이거 완전 내 취향 저격이야. 특히 같이 나온 소스, 그 정체가 뭘까? 새콤달콤하면서도 감칠맛 폭발! 이 소스만 있으면 순대가 두 배는 맛있어지는 느낌이었어.
마지막으로 나온 고기비빔국수. 매콤한 게 땡길 때 딱 주문하기 좋은 메뉴였지. 딱 우리가 알던 그 비빔면 양념인데, 뭔가 더 깊고 진한 맛이랄까? 맵단짠의 조화가 완벽했어. 쫄깃한 면발과 함께 쓱쓱 비벼 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 예술이었지. 이 비빔국수 실화냐? 미쳤다 진짜!
이 외에도, 탐라식당에는 제주에서 맛볼 수 있는 다양한 토속 음식들이 준비되어 있어. 고사리 육개장, 몸국 등 평소에 접하기 어려운 메뉴들이 많았지. 특히 몸국은 돼지고기와 메밀가루가 어우러져 밥 없이도 든든하게 먹을 수 있다고 하더라고. 아쉽게도 이번 방문에서는 다 맛보지 못했지만, 다음 방문을 기약하게 만드는 충분한 이유가 되었어.
가격대에 대한 이야기가 조금 갈리는 것 같지만, 내가 경험한 바로는, 제주에서 먹는 음식과 비교했을 때 충분히 합리적인 가격이라고 느껴졌어. 특히 돔베고기와 몸국, 그리고 이 환상적인 순대까지 고려한다면, 이 정도 가격은 전혀 부담스럽지 않았지. 물론, 가성비를 따지자면 조금 아쉽다는 의견도 있을 수 있겠지만, 이 맛과 분위기, 그리고 제주 감성까지 더해진다면 이건 무조건 별 5개, 아니, 별 따위로 평가가 불가한 최고의 맛집이야.
가게의 분위기는 힙스터들의 아지트 같은 느낌이었고, 직원분들도 친절해서 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었어. 제주에서 먹었던 그 맛을 서울에서 그대로 느낄 수 있다는 것 자체가 큰 행운이지. 특히 몸국과 돔베고기에 감동해서, 다음에 제주도 음식이 그리울 땐 무조건 다시 찾게 될 것 같아. 친구에게, 연인에게, 혹은 혼자서라도 언제든 방문하기 좋은 곳이야.
한 가지 팁을 주자면, 날씨 좋은 날은 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 웨이팅 예약을 걸어두고 근처 카페에서 시간을 보내다가 방문하는 것도 좋은 방법일 거야.
이곳, ‘탐라식당’은 단순히 제주 음식을 파는 곳이 아니었어. 서울 한복판에서 제주의 정취와 맛을 고스란히 느낄 수 있는, 나에게는 하나의 보물창고 같은 곳이었지. 다음에 또 올 일이 있다면, 그때는 못 먹어본 다른 메뉴들도 꼭 섭렵해 봐야겠어. 그럼, 오늘 나의 제주 미식 탐험은 여기까지! Peace out!