아, 진짜 입이 떡 벌어진다는 말이 이런 걸 두고 하는구나 싶었어요. 전북 완주에 이런 곳이 있다는 걸 알고 얼마나 설렜는지 몰라요. 이름만 들어도 뭔가 예술적이고 탁 트인 느낌이 물씬 풍기는 ‘오스갤러리’. 이곳은 단순한 카페를 넘어, 자연과 건축, 현대 미술이 완벽하게 조화된 복합 문화 공간이었어요. 드라이브 코스로 그렇게 유명하다더니, 차를 타고 가는 내내 설렘은 절정에 달했죠. 고즈넉한 오성제 저수지 근처에 자리 잡고 있다는 말에, 이미 그림 같은 풍경이 눈앞에 펼쳐질 것 같은 예감이 강하게 들었답니다.
문을 열고 들어서는 순간, 시간 여행이라도 온 듯한 착각에 빠졌어요. 40년 전에 한옥 전문가가 지었다는 건물은, 현대 미술의 거장 르꼬르뷔제의 롱샹 성당을 떠올리게 할 만큼 압도적인 예술성을 자랑했죠. 겉모습만 봐서는 이게 카페인지, 갤러리인지, 아니면 근사한 미술관인지 분간이 안 갈 정도였어요. 하지만 일단 내부로 발을 들이는 순간, 그 모든 의문은 감탄사로 바뀌었어요.
입구부터 예사롭지 않은 건물은, 그 자체로 하나의 거대한 예술 작품이었어요. 건물의 독특한 형상, 창호의 섬세한 디자인, 그리고 주변 자연과 완벽하게 어우러지는 개방감과 부분적인 폐쇄성은 ‘와, 이거 진짜 미쳤다…’라는 말이 절로 나오게 만들었죠. 특히 붉은색 목조 건물과 회색 콘크리트 건물이 조화롭게 어우러진 모습은, 마치 흑백 사진 속에 강렬한 색채가 톡톡 튀는 듯한 느낌을 주었어요.
내부로 들어서니, 그 진가가 더욱 발휘되었어요. 높은 천장과 웅장한 나무 기둥, 그리고 고풍스러운 창호 디자인이 어우러져 마치 중세 시대의 멋진 성에 온 듯한 느낌마저 들었어요. 1층에서 내려다본 2층의 모습은 또 얼마나 감각적이던지요. 2층 난간을 따라 배치된 테이블과 의자, 그리고 벽면을 장식한 작품들은 공간을 더욱 풍성하게 만들었어요.
제가 방문했을 때는 작은 갤러리 전시도 함께 진행되고 있었어요. 벽면에 걸린 작품들을 감상하는 재미도 쏠쏠했죠. 14년도에는 조영남 작가의 전시도 있었다고 하니, 이곳의 예술적인 면모는 이미 검증된 셈이죠. 제가 갔을 때는 금사홍 작가님의 전시가 한창이었는데, 투박한 현대 건축물과 어우러진 사진 작품들이 묘한 조화를 이루며 감성을 자극했어요.
물론, 커피 맛도 중요하죠. 이곳의 로스팅 커피는 준수했어요. 하지만 솔직히 말하면, 커피 맛보다는 이 압도적인 건물의 디자인과 인테리어, 그리고 주변 풍경 때문에 이곳을 찾게 되는 것 같아요. 서울 근처에 있었다면 정말 엄청난 인기를 누렸을 공간이라는 생각이 절로 들 정도였으니까요.
가격이 좀 비싸다는 이야기도 있었지만, 저는 전혀 아깝지 않았어요. 오히려 이 엄청난 건축물과 아름다운 풍경, 그리고 갤러리 전시까지 모두 포함된 입장료라고 생각하면 전혀 비싸다는 느낌이 들지 않았거든요. 음료 가격이 보통 카페의 두 배 정도라고는 하지만, 이곳에서 얻는 만족감과 감동에 비하면 정말 저렴하게 느껴졌답니다.
제가 방문했을 때 계절은 늦겨울이었지만, 여름 풍경과는 또 다른 매력이 있더라고요. 주변 풍경은 물론이고, 내부 공간의 다채로움, 그리고 맛깔난 디저트와 커피까지. 제 동반자는 이곳을 ‘최고의 카페’라고 극찬하며 다음에는 가을에 다시 오자고 하더라고요. 저도 전적으로 동감했어요. 계절마다 다른 매력을 뽐낼 이곳이라면, 언제 다시 와도 새로운 감동을 받을 수 있을 것 같았거든요.
특히, 2층 건물 밖으로 나가 호수가를 내려다보는 그곳! 정말 최고의 포토스팟이었어요. 마치 그림 같은 풍경 속 주인공이 된 듯한 기분이었죠. 넓게 펼쳐진 푸른 잔디밭(밟으면 안 되는 주의 문구가 있었어요!)과 푸른 호수, 그리고 뒤로는 병풍처럼 둘러싸인 산까지. 이 모든 것이 어우러져 눈이 시원해지는 느낌이었답니다.
이곳은 단순히 실내외 공간이 아름다운 것뿐만 아니라, 흘러나오는 음악마저 고급스러웠어요. 잔잔하면서도 감성을 자극하는 음악은 하루 종일 머물고 싶다는 생각이 들게 만들었죠. 스몰 웨딩이나 가족 행사, 지인 모임 장소로도 손색없을 것 같다는 생각이 들 정도로 외관과 정원 풍경이 환상적이었어요.
단, 한 가지 아쉬운 점은 화장실이었어요. 깔끔하게 관리되고 있다는 점은 좋았지만, 화장실이 한 칸밖에 없다는 점은 조금 불편하게 느껴졌어요. 하지만 이 정도 아쉬움은 오히려 이곳의 다른 모든 완벽함을 상쇄하기에 부족했어요.
저는 유명하다는 ‘더블 토스트’도 맛보았어요. 겉은 바삭하게 구워지고 속은 부드러웠는데, 함께 나온 망고 혹은 유자 잼과 크림치즈를 곁들이니 환상적인 맛이었어요. 잼이 부족해서 더 달라고 요청했는데, 친절하게 더 주셔서 정말 맛있게 먹었답니다. 사장님의 친절함과 귀여운 차우차우 강아지(애완견 출입 금지라는 점은 조금 아쉽지만요!)까지, 이곳은 정말 모든 면에서 만족스러웠어요.
정말이지, 이곳은 ‘힐링’이라는 단어가 딱 어울리는 곳이었어요. 너른 호수와 잘 가꿔진 조경, 그리고 마음을 차분하게 해주는 음악과 아름다운 건축물까지. 앉아만 있어도 저절로 힐링이 되는 그런 곳이었죠. 전주 여행을 계획하고 있다면, 혹은 근교로 멋진 드라이브를 떠나고 싶다면, 이곳 완주 오스갤러리는 정말 강력 추천하고 싶은 맛집이자, 아니, ‘예술 맛집’입니다!