아니, 요즘 맛집이라고 하면 뭐 하나 제대로 된 데 찾기 힘들잖아? 근데 여기는 진짜야. 구미 사람이라면 모르는 사람 없고, 심지어 전국적으로 유명한 ‘김태주선산곱창’ 본점을 드디어 다녀왔지 뭐야. 사실 몇 년 전부터 친구가 그렇게 노래를 부르던 곳이라 얼마나 기대를 했는지 몰라. 드디어 마음먹고 구미까지 달려간 보람이 있었어.
처음 딱 들어가면, 어? 싶은 생각이 들 수도 있어. 막 번쩍번쩍하고 고급스러운 분위기는 아니거든. 오히려 세월의 흔적이 느껴지는 정겨운 식당이야. 벽에 걸린 액자며, 테이블이며, 뭐 하나 튀는 것 없이 꾸밈없지. 근데 그게 오히려 좋아. 진짜배기 로컬 맛집 느낌이 물씬 풍기잖아. 평일 저녁인데도 사람들이 바글바글한 걸 보니, 괜히 유명한 게 아니구나 싶었어. 가게 앞쪽에 주차 공간이 있긴 한데, 피크 타임에는 꽉 찰 수도 있으니 참고!
메뉴는 단 하나, 곱창전골. 딱 이것 하나로 승부하는 곳이라 메뉴 고민할 필요도 없지. 아주 편해. 우리는 둘이서 2인분을 주문했어. 처음 나온 곱창전골은 생각보다 맑은 느낌이었는데, 이게 금세 진국으로 변신할 거라는 걸 알기에 설레는 마음으로 기다렸지.
이곳의 곱창전골은 일반적인 곱창전골이랑은 좀 달라. 이름은 곱창전골이지만, 실제로는 곱창뿐만 아니라 돼지 부속물들이 다양하게 들어있다고 하더라고. 뭐, 손질을 잘 하셨는지 기름기가 과하게 느껴지거나 느끼한 맛은 전혀 없었어. 처음에는 가위로 푸짐하게 들어있는 양파, 대파 같은 야채들을 먹기 좋게 잘라줘야 해.
그리고 이 집의 하이라이트! 바로 이 통째로 나오는 김치야. 처음에는 ‘이걸 다 어떻게 넣지?’ 싶었는데, 설명해주신 대로 먹을 만큼 잘라서 전골에 넣고 끓이면 돼. 직접 담가 이틀 숙성시킨 김치라는데, 이게 또 기가 막히게 맛있어. 이 김치가 푹 익으면서 국물 맛을 확 살려주거든. 시간이 좀 걸리긴 하는데, 30분 이상 푹 졸여야 진짜 맛있다는 말이 괜히 있는 게 아니야. 처음에는 맑았던 육수가 김치의 매콤함과 곱창의 감칠맛이 어우러지면서 점점 진하고 깊은 색깔로 변해가.
보글보글 끓어오르는 전골을 보니, 절로 술 생각이 나더라. 실제로 많은 사람들이 소주와 함께 즐기고 있었어. 그 국물 한 숟갈 떠먹었는데, 와… 진짜 맛이 기가 막히더라고. 얼큰하면서도 깊은 맛이 일품이야. 김치찌개의 진한 액기스 같으면서도, 곱창의 풍미가 더해져서 전혀 다른 차원의 맛이었어. 살짝 기름진 곱창과 매콤새콤한 김치의 조화가 정말 소주를 부르더라니까.
사실 밑반찬이 거의 없다는 점, 야채도 처음 나온 거 외에는 추가가 없다는 점이 아쉬울 수도 있어. 하지만 이 모든 건 메인 메뉴인 곱창전골의 맛과 가격을 생각하면 용서가 돼. 1인분에 8천 원이라는 저렴한 가격에 이렇게 푸짐하고 맛있는 곱창전골을 맛볼 수 있다는 게 말이 돼? 가성비 하나는 정말 끝내준다고 할 수 있지.
전골을 어느 정도 건져 먹고 나면, 이제 볶음밥 타임이야. 이 집 볶음밥도 꼭 먹어야 해. 남은 국물에 밥, 참기름, 김가루를 넣고 쓱쓱 볶아내는데, 이게 또 별미거든. 처음 나오는 대접밥(1,500원)에 김가루와 참기름을 뿌려 비벼 먹어도 맛있지만, 볶음밥은 또 다른 매력이 있어. 밥을 볶는 건 셀프인데, 이게 또 은근 재미있어. 꼬들꼬들하게 볶아진 밥알과 곱창 양념이 어우러져 마지막까지 입안을 즐겁게 해주지.
어떤 리뷰에서는 곱창이 좀 질기다는 이야기도 있고, 직원 불친절하다는 이야기도 봤는데, 내가 갔을 때는 전혀 그런 점을 느끼지 못했어. 물론 아주 부드러운 곱창을 기대하면 살짝 턱이 아플 수도 있겠지만, 적당히 씹는 맛이 있는 식감이라 나는 좋았어. 오히려 씹을수록 고소한 맛이 우러나오는 것 같기도 하고. 직원분들도 친절하게 응대해주셨고.
이 집은 정말 단일 메뉴에 모든 것을 쏟아부은 느낌이야. 군더더기 없이 오직 맛으로 승부하는 곳이지. 365일 연중무휴에 아침 8시부터 오픈이라니, 아침 식사로도 좋고, 낮술하기에도 딱이야. 구미에 가면 무조건 다시 갈 생각이야. 그냥 친구한테 “야, 구미 가면 이거 꼭 먹어야 돼!” 라고 추천하고 싶은 그런 곳.
솔직히 처음에는 ‘이게 왜 이렇게 유명하지?’ 싶었던 적도 있는데, 끓이면 끓일수록 진해지는 국물 맛과 쫄깃한 곱창, 그리고 새콤달콤한 김치가 어우러지면서 그 이유를 알겠더라. 정말 맛있는 곱창전골의 신세계를 맛보고 싶다면, 구미로 달려가 김태주선산곱창 본점에 꼭 가봐! 후회 안 할 거야.