아니, 여기 진짜 물건이다. 요즘 외식하면 어딜 가나 비슷한 맛에 비슷한 분위기라 좀 질리잖아요? 그런데 이번에 제가 제대로 된 곳을 발견했어요. 마치 시골 할머니 댁에 온 것 같은 푸근함에, 음식 하나하나 손맛이 제대로 느껴지는 곳. 충북에 계신 분들이라면, 혹은 근처에 가실 일 있다면 이건 진짜 꼭 가봐야 할 맛집이에요. 상호는 ‘정지뜰’!
처음 차를 끌고 갔을 때, ‘어? 여기가 맞나?’ 싶었어요. 건물 외관이 아주 현대적이거나 화려하진 않거든요. 오히려 정감 가는 시골 식당 같은 느낌?
근데 반전은 바로 뒤에 넓은 주차장이 있다는 거! 덕분에 차를 대는 건 전혀 어렵지 않았어요. 주변에 공사하시는 분들이나 농사짓는 분들이 많이 오시는 곳이라고 하더라고요. 딱 봐도 ‘잘 왔구나’ 싶은 느낌이 들었어요.
메뉴는 아주 심플해요. ‘정식’이랑 ‘제육정식’. 저는 두 가지를 다 맛보고 싶어서 하나씩 주문했죠. 가격이 진짜 놀라워요. 정식이 6천 원, 제육정식이 7천 원! 요즘 어디 가서 이렇게 든든하게 먹을 수 있겠어요?
처음에 딱 상이 차려지는데, 와… 진짜 푸짐해요. 밥 한 공기에 메인 요리, 그리고 눈으로만 봐도 군침 도는 밑반찬들이 가지런히 놓여 있었어요. 그냥 ‘정식’을 시켰는데도 생선구이가 기본으로 나오더라고요. 이날은 어떤 생선이었는지 정확히 기억은 안 나지만, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게 밥도둑이 따로 없었어요.
특히 감동이었던 건 바로 이 밑반찬들! 하나같이 다 맛있었어요. 사장님 손맛이 진짜 좋으신가 봐요. 평소에 집에서 먹는 반찬과는 차원이 다른, 뭔가 정성이 가득 느껴지는 맛이랄까요? 젓갈류도 짜지 않고 감칠맛이 돌았고, 각종 나물 무침들은 신선한 채소의 맛을 그대로 살려서 좋았어요.
그리고 제가 정말 좋아했던 건 바로 따끈한 계란말이! 이날 사장님 기분이 좋으셨는지 서비스로 계란말이도 내어주셨어요. 두툼하게 말아져 나온 계란말이를 한 입 베어 물었는데, 입안 가득 퍼지는 부드러움과 따뜻함이 말로 표현할 수 없는 만족감을 주더라고요. 사진으로는 다 담기지 않는 그 폭신함!
제가 시킨 제육정식의 메인인 제육볶음도 정말 맛있었어요. 너무 맵지도, 너무 달지도 않은 적절한 양념에 고기도 부드럽고 잡내 하나 없이 잘 볶아져 나왔어요. 밥 위에 얹어 쓱쓱 비벼 먹으니… 아, 또 생각난다.
사진에는 없지만, 진짜 강추하고 싶은 건 바로 올갱이 된장국이에요. 원래 메뉴에 포함되어 있는지는 모르겠지만, 이날 서비스로 함께 나왔는데 국물이 정말 끝내줬어요. 흔히 먹는 된장국과는 차원이 다른, 아주 시원하고 개운한 맛! 올갱이가 듬뿍 들어가 있어서 국물 맛이 훨씬 깊고 풍부하더라고요. 속이 확 풀리는 느낌이었어요.
처음 방문해서 김치찌개를 먹어봤던 분들도 맛있다고 했다던데, 그럴 만해요. 이 집은 뭘 시켜도 기본은 하는 것 같아요. 특별함이 없다고 말할 수도 있지만, 바로 그 ‘특별함 없음’이 집밥 같은 편안함으로 다가오는 곳이에요.
여기 사장님, 애기들 데려갔다고 과자도 챙겨주시고… 뭔가 따뜻한 인심이 느껴지는 곳이었어요. 괜히 마음이 편안해지고, 진짜 시골집에 온 기분이랄까요? 충북의 향토 음식을 제대로 맛볼 수 있는 곳이라 더욱 특별하게 느껴졌어요.
가족끼리 외식하기도 좋고, 혼밥하러 와도 눈치 안 보이고 든든하게 먹을 수 있는 곳. 정말 간만에 ‘보물창고’를 발견한 기분이에요. 혹시 충북 지역 가실 일 있거나, 든든하고 맛있는 집밥이 그리울 땐 무조건 ‘정지뜰’로 달려가세요! 후회 안 하실 거예요.