가게 문을 열고 들어서면 코끝을 자극하는 은은한 불향이 가장 먼저 저를 반깁니다. 넓고 깔끔한 매장 내부는 혼자 방문해도 전혀 눈치 볼 필요 없는 활기찬 분위기라 마음이 편안해집니다. 사실 혼밥러들이 가장 고민하는 부분이 바로 눈치인데, 이곳은 워낙 손님이 많고 회전율이 좋아 1인분 혹은 2인분 주문을 하더라도 전혀 부담이 없습니다. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살피는데, 화덕족발이라는 글자가 눈에 띄어 망설임 없이 주문을 마쳤습니다.
주문을 마치고 얼마 지나지 않아 세팅되는 기본 상차림을 보고는 깜짝 놀랄 수밖에 없었습니다. 족발 하나 시켰을 뿐인데, 끓이면서 먹을 수 있는 얼큰한 짬뽕순두부와 입맛을 돋워줄 쟁반국수까지 서비스로 제공되더군요. 사이드 메뉴를 따로 주문할 필요가 없는 완벽한 구성 덕분에 가성비는 물론이고 만족도까지 챙길 수 있었습니다. 특히 추운 날씨나 비가 오는 날이면 이 뜨끈한 순두부찌개가 족발의 고소함과 완벽한 조화를 이룹니다. 족발의 풍미를 끝까지 지켜주는 초가 켜진 미니 화로 덕분에 마지막 한 점까지 식지 않고 따뜻하게 즐길 수 있다는 점이 저에게는 가장 큰 감동 포인트였습니다.
이곳은 국내산 생족을 매일 직접 삶아 잡내가 전혀 나지 않는다는 점이 특징입니다. 화덕에서 한 번 더 구워내서인지 껍데기 부분은 쫀득함을 넘어선 바삭한 식감까지 느껴지고, 살코기는 입안에서 녹아내릴 정도로 부드럽습니다. 족발 한 점을 집어 아무 소스 없이 그냥 먹어도 충분히 맛있지만, 준비된 매운 소스나 셀프바에서 자유롭게 가져올 수 있는 신선한 채소와 곁들이면 훨씬 다채로운 맛을 즐길 수 있습니다. 무엇보다 셀프바가 마련되어 있어 눈치 보지 않고 필요한 반찬을 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 혼자 온 저에게는 더없이 감사한 부분이었습니다.
혼자여도 족발은 먹고 싶고, 그렇다고 너무 조용한 곳은 부담스러웠던 분들에게 이곳은 성지와도 같은 곳입니다. 평일 저녁에도 빈자리를 찾기 힘들 정도로 북적이는 활기가 오히려 저에게는 편안함으로 다가왔습니다. 다들 즐겁게 식사하는 모습 속에서 저 역시 묵묵히 저만의 속도로 족발의 맛을 즐겼죠. 특히 보쌈을 좋아하시는 분들이라면 이곳의 가브리살 보쌈을 꼭 드셔보시길 추천합니다. 잡내 없이 야들야들한 보쌈은 족발과는 또 다른 차원의 부드러움을 선사하거든요.
사실 외식 메뉴로 족발은 양이 많아 혼자 먹기 주저하게 되는 음식이기도 합니다. 하지만 이곳에서는 남은 음식을 포장하는 것도 눈치 볼 필요가 없고, 무엇보다 양이 워낙 푸짐해서 먹는 즐거움이 큽니다. 저는 개인적으로 마늘족발이나 불족발을 섞어서 반반으로 즐기는 것을 선호하는데, 매콤함이 더해진 불족발은 치즈를 추가해서 먹으면 고소함과 매콤함이 어우러져 기분 좋은 자극을 줍니다. 치즈가 녹아내린 불족발을 한 입 넣고, 곧바로 칼칼한 순두부찌개 국물을 한 숟가락 떠먹는 그 순간, ‘아, 역시 오늘도 혼밥 성공이구나!’ 하는 뿌듯함이 밀려오죠.
울산 삼산동에서 맛집을 찾는 분들이라면, 혹은 퇴근 후 맛있는 안주에 혼술 한잔 곁들일 곳을 고민하는 분들이라면 족발신선생을 꼭 기억해두셨으면 합니다. 공간이 주는 활기찬 기운, 화덕에서 구워낸 특별한 족발의 맛, 그리고 끊임없이 이어지는 서비스 메뉴까지. 혼자여도 외롭지 않게, 오히려 더 풍족하게 저녁 시간을 보낼 수 있는 곳이니까요. 오늘도 맛있는 음식으로 하루를 마무리하며, 다시금 힘을 낼 에너지를 얻고 돌아옵니다. 여러분도 혼자만의 소중한 식사 시간을 이곳에서 즐겁게 보내보시길 바랍니다.
식사를 마치고 나오는 길, 배가 부르니 세상이 조금 더 밝아 보이는 기분입니다. 처음 방문했을 때의 설렘이 기분 좋은 만족감으로 바뀌어 발걸음이 가볍습니다. 가성비 좋은 곳, 서비스가 좋은 곳, 그리고 맛까지 완벽한 곳을 찾는다면 삼산동 맛집 족발신선생이 그 모든 해답을 줄 것입니다. 족발 한 점에 담긴 정성과 화덕의 불향을 느끼며, 오늘 하루도 참 잘 먹었다는 생각이 듭니다. 다음에는 또 다른 메뉴를 도전해보러 다시 방문해야겠네요. 혼밥러들의 완벽한 안식처, 이곳에서의 저녁 시간은 언제나 실패가 없습니다.
