여행 전부터 얼마나 설렜는지 몰라. 강원도 횡성, 그 이름만 들어도 왠지 모르게 고소한 냄새가 나는 것 같잖아? 드디어 벼르고 벼르던 횡성 한우를 맛보러 가는 날! 특히 오늘 방문할 곳은 그냥 횡성 맛집이 아니라, 찐으로 인정받는 곳이라니 기대감이 하늘을 찔렀지. 이름하여 ‘화수목’. 이름부터가 뭔가 자연친화적인 느낌이 뿜뿜하지 않아?
차가 드디어 식당 앞에 멈춰 섰어. 와, 근데 여기, 식당 맞아? 마치 잘 꾸며진 정원에 들어서는 기분이랄까. 입구부터 작은 폭포가 흐르고, 아기자기한 조형물들이 눈길을 사로잡더라고. 500원짜리, 1000원짜리 동전 모형이 큼지막하게 놓여있는 것도 신기했고. 이런 소소한 볼거리 덕분에 식사 전부터 기분이 좋아지는 거야.
안으로 들어서니, 넓고 깔끔한 홀이 눈에 들어왔어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라. 직원분들이 어찌나 친절하신지, 자리에 앉기도 전에 기분 좋은 미소로 맞아주시는데, ‘아, 여기 제대로 찾아왔구나’ 싶었지. 메뉴판을 펼쳐 보니, 역시나 한우 모듬이 제일 먼저 눈에 띄더라고. 근데 가격대가…음! 횡성 한우는 원래 이 정도 하는 건가?! 그래도 여기까지 왔으니, 제대로 먹어봐야지. 눈 딱 감고 ‘눈꽃모듬’으로 주문했어.
주문을 마치자, 밑반찬들이 하나 둘 테이블 위에 차려지기 시작했어. 근데, 와…이거 진짜 예술이다! 알록달록한 색감하며, 정갈한 담음새하며, 보기만 해도 군침이 싹 도는 거 있지? 샐러드부터 시작해서 장아찌, 김치까지 종류도 어찌나 다양한지. 특히 바질 토마토는 진짜 신의 한 수! 상큼하면서도 향긋한 바질 향이 입안 가득 퍼지는데, 고기 먹기 전에 입맛 돋우기에 딱이더라.
드디어 기다리고 기다리던 ‘눈꽃모듬’ 등장! 쟁반 위에 가지런히 놓인 고기들의 마블링을 보는 순간, 나도 모르게 탄성이 터져 나왔어. 진짜…이건 예술 작품이라고 해도 과언이 아닐 정도! 선홍빛 살코기 사이사이에 촘촘히 박힌 하얀 마블링이 마치 눈꽃이 핀 것처럼 아름다웠어. 얼른 숯불 위에 올려 구워 먹고 싶은 마음이 굴뚝같았지.
뜨겁게 달궈진 숯불 위에 고기를 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했어. 연기가 피어오르는 모습마저 황홀하게 느껴지는 건, 아마 내가 횡성 한우에 푹 빠져버렸기 때문이겠지? 겉은 노릇노릇, 속은 촉촉하게 익은 고기를 한 점 집어 입에 넣는 순간…와, 진짜 미쳤다! 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 이거구나 싶었어. 어쩜 이렇게 부드러울 수가 있지? 씹을 틈도 없이 사라지는 고기가 너무 아쉬울 정도였어.
소금에 살짝 찍어 먹으니, 고기 본연의 풍미가 더욱 깊게 느껴졌어. 육즙이 입안 가득 퍼지면서, 진짜 ‘극강의 맛’이라는 단어가 절로 떠오르더라. 쌈 채소에 싸 먹어도 맛있고, 깻잎 장아찌에 곁들여 먹어도 환상적인 조합이었어. 어떻게 먹어도 맛있는 횡성 한우, 너 진짜 최고다!
고기를 어느 정도 먹고 나니, 살짝 느끼한 감이 올라오는 것 같아서, 후식 냉면을 주문했어. 여기 물냉면이 또 그렇게 맛있다고 소문이 자자하더라고. 살얼음 동동 뜬 육수를 들이키는 순간, 진짜 온몸이 짜릿해지는 기분! 시원하면서도 깔끔한 국물이 입안을 개운하게 만들어줬어. 면발도 어찌나 쫄깃한지, 후루룩후루룩 끝없이 들어가는 거 있지?
옆 테이블에서 된장찌개 냄새가 너무 좋길래, 나도 모르게 하나 시켜버렸지 뭐야. 보글보글 끓는 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는, 진짜 ‘깊은 맛’이 느껴지는 제대로 된 밥도둑이었어. 두부랑 호박, 버섯 등 건더기도 푸짐하게 들어 있어서, 밥 한 공기 뚝딱 비우는 건 순식간이더라.
배부르게 식사를 마치고, 그냥 나가기 아쉬워서 식당 주변을 산책하기로 했어. 근데, 여기 진짜 정원을 너무 예쁘게 꾸며놨더라! 아기자기한 꽃들이 활짝 피어 있고, 푸르른 나무들이 시원한 그늘을 만들어줘서, 걷는 내내 기분이 좋았어. 중간중간에 놓인 벤치에 앉아 잠시 쉬어가기도 하고, 사진도 찍으면서 즐거운 시간을 보냈지.
특히 내 눈길을 사로잡았던 건, 바로 귀여운 아기 염소였어! 폭포 근처에서 풀을 뜯어 먹고 있는 모습이 어찌나 앙증맞던지. 처음에는 강아지인 줄 알았는데, 자세히 보니 염소더라고. 덕분에 예상치 못한 귀여운 광경을 보면서 힐링하는 시간을 가질 수 있었어. 아이들과 함께 온 가족 손님들은 염소 앞에서 사진 찍느라 정신이 없더라.
화수목에서 횡성 한우를 맛보면서, 왜 사람들이 횡성, 횡성 하는지 제대로 알게 됐어. 최상급 품질의 한우는 물론이고, 친절한 서비스, 아름다운 정원까지, 모든 것이 완벽했던 곳이었지. 가격이 조금 부담스럽긴 하지만, 특별한 날, 소중한 사람들과 함께 방문하기에는 더할 나위 없이 좋은 곳이라고 생각해. 횡성 여행을 계획하고 있다면, 화수목은 꼭 방문해봐야 할 횡성 한우 맛집이야! 후회하지 않을 거라고 장담할게!
아, 그리고 여기, 정육점도 같이 운영하고 있어서, 고기를 포장해서 가져갈 수도 있어. 나도 집에 계신 부모님 드리려고 한 팩 사왔지. 덕분에 집에서도 횡성 한우의 감동을 다시 느낄 수 있었다는 거 아니겠어? 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠어.
나오는 길에 직원분들이 환하게 웃으면서 배웅해주시는 모습에 또 한 번 감동. 진짜, 처음부터 끝까지 완벽한 곳이었어. 횡성, 너 진짜 매력적인 동네구나? 앞으로 횡성 여행은 무조건 화수목 때문에라도 와야겠다.
아, 웰리힐리 스키장 들렀다가 방문하는 것도 괜찮은 코스일듯. 스키 타고 지친 몸, 횡성 한우로 든든하게 채우면 완전 꿀조합이잖아!
진짜, 횡성 화수목, 나만 알고 싶은 맛집이지만, 좋은 건 나눠야 하니까! 횡성 여행 가는 친구들 있으면 무조건 추천해줘야겠어. 강원도 횡성 맛집 찾는다면, 무조건 화수목이야! 잊지 마!
