남원, 하면 딱 떠오르는 것? 당연히 추어탕이지! 이번에 남원 지역명에 여행 갔다가 50년 전통이라는 맛집 새집추어탕에 드디어 방문했어. 워낙 유명한 곳이라 기대 반, 설렘 반으로 찾아갔지. 결론부터 말하면, 진짜 후회 없는 선택이었다! 친구들한테 ‘야, 여기 꼭 가봐!’ 자신 있게 추천할 수 있을 정도.
새집추어탕은 본관, 별관, 심지어 넓은 주차장까지 갖추고 있더라. 확실히 오랜 역사와 인기를 자랑하는 곳답다는 느낌이 딱 왔어. 매장 안으로 들어서니, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 띄었어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라. 나무 테이블과 의자가 주는 따뜻함이랄까, 편안한 분위기였어. 평일 점심시간 살짝 전에 도착했는데도, 벌써부터 손님들이 꽤 있더라. 역시 맛집은 맛집인가 봐.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤지. 추어탕 전문점답게 추어탕 종류도 다양하고, 추어튀김, 추어숙회 등 다른 메뉴들도 눈에 띄었어. 뭘 먹을까 고민하다가, 역시 기본부터 제대로 맛봐야겠다는 생각에 추어탕을 주문했어. 그리고, 남원에서만 맛볼 수 있다는 미꾸라지 깻잎 튀김도 놓칠 수 없지! 반 접시만 시킬까 하다가, 괜히 후회할까 봐 한 접시를 통 크게 주문했어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 쫙 깔리기 시작했어. 겉절이 김치, 깍두기, 콩나물무침, 시금치나물 등 하나하나 정갈하고 맛있어 보이더라. 특히, 갓 담근 듯한 겉절이 김치는 보기만 해도 입맛이 확 당겼어. 윤기가 좌르르 흐르는 게, 딱 봐도 맛있는 김치라는 걸 알 수 있었지. 그리고 특이하게 도토리묵도 나오더라. 젓가락으로 콕 찍어 먹어보니, 쌉싸름하면서도 고소한 맛이 일품이었어.
드디어 기다리고 기다리던 추어탕이 뚝배기에 담겨 나왔어. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 뜨거운 김이 확 올라오는데, 구수한 냄새가 코를 자극하더라. 국물 색깔은 진한 갈색이었고, 위에는 송송 썰린 파와 고춧가루가 뿌려져 있었어. 숟가락으로 휘휘 저어보니, 시래기가 듬뿍 들어 있더라.
일단 국물부터 한 입 떠먹어 봤어. 와… 진짜 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는데, 감탄사가 절로 나오더라. 미꾸라지를 곱게 갈아 넣어서 그런지, 걸쭉하면서도 부드러운 식감이 너무 좋았어. 텁텁하거나 비린 맛은 전혀 없고, 구수하면서도 담백한 맛이 일품이었어. 시래기도 어찌나 부드럽게 잘 익었는지, 입에서 살살 녹는 듯했어.
밥 한 공기를 통째로 뚝배기에 말아서 후루룩 먹었지. 밥알 사이사이로 추어탕 국물이 스며들어, 씹을수록 고소한 맛이 더해지더라. 겉절이 김치를 얹어 먹으니, 매콤하면서도 아삭한 식감이 추어탕의 깊은 맛과 어우러져 환상의 조합을 이루더라. 깍두기도 아삭하고 시원해서, 추어탕과 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고 입안을 깔끔하게 해주는 역할을 톡톡히 하더라.
추어탕을 어느 정도 먹고 있을 때쯤, 미꾸라지 깻잎 튀김이 나왔어. 튀김 냄새가 어찌나 고소하던지! 갓 튀겨져 나온 튀김은 뜨끈뜨끈했고, 겉은 바삭하고 속은 촉촉했어. 튀김옷은 얇고 바삭했고, 깻잎 향이 은은하게 퍼지는 게 정말 맛있더라.
미꾸라지 깻잎 튀김을 간장 소스에 콕 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌어. 깻잎의 향긋한 향이 미꾸라지의 느끼함을 잡아줘서, 정말 맛있게 먹을 수 있었어. 튀김옷도 어찌나 바삭한지, 씹을 때마다 바삭바삭 소리가 나는 게, 식감도 최고였어.
솔직히 처음에는 미꾸라지 튀김이라고 해서 살짝 거부감이 들었던 것도 사실이야. 하지만, 한 입 먹어보니 그런 생각은 싹 사라지더라. 깻잎 향이 은은하게 퍼지면서 미꾸라지의 고소한 맛이 어우러져 정말 꿀맛이었어. 왜 사람들이 미꾸라지 깻잎 튀김을 추천하는지 알겠더라.
새집추어탕은 50년이 넘는 역사를 자랑하는 곳답게, 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭했어. 직원분들이 친절하고, 손님들을 배려하는 모습이 인상적이었어. 반찬도 부족하면 바로바로 채워주시고, 필요한 게 있으면 언제든지 친절하게 도와주셨어.
계산을 하려고 카운터에 갔는데, 벽면에 붙어있는 사진들이 눈에 띄더라. 유명인들이 방문했던 사진부터, 방송에 출연했던 모습까지, 새집추어탕의 역사를 한눈에 볼 수 있었어. 사진들을 구경하면서, 이 곳이 정말 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받아온 곳이라는 것을 다시 한번 느낄 수 있었지.
새집추어탕은 남원에서 추어탕을 처음 끓여 팔기 시작한 곳이라고 해. 1959년에 문을 열었다고 하니, 정말 오랜 역사를 자랑하는 곳이지. 처음에는 은어 요리를 파는 작은 포장마차로 시작했는데, 인근 하천에서 잡은 미꾸라지로 추어탕을 끓여 팔면서 지금의 새집추어탕이 되었다고 하더라. ‘새집’이라는 이름은, 가게를 새로 짓고 지붕을 억새로 이었다는 데서 붙여졌다고 해.
새집추어탕은 된장, 간장, 고추장 등 모든 장류를 직접 담가서 사용한다고 해. 탕과 숙회는 자연산 미꾸라지만을 고집하고, 시래기, 고추, 파 등 재료는 남원 운봉의 고랭지 채소밭을 사들여 직접 재배해서 조달한다고 하니, 정말 대단하다는 생각이 들었어. 이렇게 좋은 재료를 사용하고 정성을 들여 음식을 만드니, 맛이 없을 수가 없겠지.
새집추어탕의 대표 메뉴는 추어탕, 추어숙회, 미꾸라지튀김이야. 추어숙회는 미꾸라지에 갖은 양념을 해서 익힌 건데, 창업주가 직접 개발한 메뉴라고 하더라. 탕과 함께 술안주로 즐기기 좋다고 해. 나는 술을 안 마셔서 추어숙회는 패스했지만, 다음에 기회가 되면 꼭 한번 먹어보고 싶어. 그리고, 추어깻잎튀김은 여성과 아이들을 위한 별미라고 하니, 가족 단위로 방문하는 사람들에게 인기가 많을 것 같아.
새집추어탕은 광한루 주차장 인근에서 시작해서, 50여년 전에 지금의 위치로 이전했다고 해. 지금은 250석 규모의 3층 건물 본관과 휴게실, 주차장 등을 갖춘 대형 식당으로 변모했지. 확장 과정에 우여곡절도 많았다고 하는데, 지금의 모습을 보니 정말 대단하다는 생각이 들어.
새집추어탕은 365일 영업을 한다고 해. 가까운 곳에 광한루와 지리산이 있어서 사시사철 여행객과 등산객이 많이 찾기 때문이라고 하더라. 명절 때도 고향 찾는 사람들을 위해 문을 연다고 하니, 정말 대단한 것 같아.
밥을 다 먹고 나니, 정말 배가 불렀어. 하지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들더라. 다음에 남원에 오면 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 하면서, 가게를 나섰어. 가게 앞에는 넓은 개천이 흐르고 있었는데, 마침 벚꽃이 활짝 피어 있어서 정말 아름다운 풍경을 감상할 수 있었어. 벚꽃 아래 벤치에 앉아서 잠시 쉬면서, 맛있는 추어탕과 아름다운 풍경을 만끽했지.
새집추어탕은 정말 남원을 대표하는 맛집이라고 할 수 있어. 오랜 역사와 전통을 자랑하는 곳이고, 맛도 훌륭하고, 서비스도 좋고, 분위기도 좋고, 모든 면에서 만족스러운 곳이었어. 남원에 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 추천해. 후회하지 않을 거야!
참고로, 새집추어탕은 택배 포장도 가능하다고 해. 직접 방문하기 어렵다면, 택배로 주문해서 집에서 편안하게 즐길 수도 있어. 선물용으로도 좋을 것 같다는 생각이 들었어. 나도 다음에 부모님께 택배로 보내드려야겠다는 생각을 했지.
아, 그리고 새집추어탕 바로 옆에는 김병종 미술관이 있어. 밥 먹고 소화도 시킬 겸 미술관에 들러서 멋진 작품들을 감상하는 것도 좋은 코스가 될 것 같아. 나는 시간이 없어서 미술관은 패스했지만, 다음에 남원에 오면 꼭 미술관도 방문해봐야겠다는 생각을 했어.
새집추어탕에서 맛있는 추어탕을 먹고, 아름다운 벚꽃 풍경을 감상하고, 정말 행복한 시간을 보냈어. 남원 여행을 계획하고 있다면, 새집추어탕은 꼭 방문해야 할 곳이야. 강력 추천!
새집추어탕에서는 추어탕 외에도 다양한 메뉴를 즐길 수 있어. 미꾸라지 튀김은 바삭하고 고소한 맛이 일품이고, 추어숙회는 술안주로 제격이지. 그리고, 도토리묵도 쌉싸름하면서도 고소한 맛이 정말 맛있어. 여러 명이 함께 방문한다면, 다양한 메뉴를 시켜서 나눠 먹는 것도 좋을 것 같아.
새집추어탕은 남원 시내를 관통하는 요천의 승사교와 춘향교 바로 옆에 있는 추어탕 거리에 위치해 있어. 주변에는 다른 추어탕집들도 많이 있지만, 새집추어탕은 그중에서도 가장 유명하고 오래된 곳이야. 50년이 넘는 시간 동안 변함없는 맛을 유지해온 덕분에, 많은 사람들에게 사랑받고 있지.
새집추어탕은 주차장도 넓어서, 차를 가지고 방문하기에도 편리해. 하지만, 주말 점심시간에는 손님이 많아서 대기가 있을 수도 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋아. 아니면, 아예 오픈 시간에 맞춰서 방문하는 것도 좋은 방법이야.
새집추어탕은 추어탕을 못 먹는 사람도 맛있게 먹을 수 있는 곳이야. 미꾸라지를 곱게 갈아 넣어서, 텁텁하거나 비린 맛이 전혀 없어. 오히려 구수하고 담백한 맛이 일품이지. 그리고, 산초가루를 조금 넣어 먹으면, 더욱 깊은 맛을 느낄 수 있어.
새집추어탕은 가족, 친구, 연인 누구와 함께 방문해도 좋은 곳이야. 편안한 분위기에서 맛있는 음식을 즐길 수 있고, 좋은 추억을 만들 수 있지. 남원 여행을 계획하고 있다면, 새집추어탕은 꼭 방문해야 할 곳이야. 후회하지 않을 거야!
새집추어탕은 남원의 대표적인 맛집답게, 많은 방송에도 출연했어. 벽면에는 방송에 출연했던 사진들이 붙어 있는데, 사진들을 구경하는 재미도 쏠쏠해. 그리고, 유명인들이 방문했던 사진들도 많이 붙어 있는데, 새집추어탕의 인기를 실감할 수 있었지.
새집추어탕은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었어. 남원 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 들러보기를 추천해. 후회하지 않을 거야! 진짜 맛있어!
아, 그리고 새집추어탕은 포장도 가능하다고 해. 집에서 편안하게 즐기고 싶다면, 포장해서 가져가는 것도 좋은 방법이야. 특히, 추운 날씨에는 따뜻한 추어탕을 포장해서 집에서 먹으면, 몸도 마음도 따뜻해질 거야.
새집추어탕은 남원 시민들에게도 사랑받는 곳이야. 오랜 시간 동안 변함없는 맛을 유지해온 덕분에, 많은 사람들이 단골로 다니고 있지. 나도 이번에 방문해서 새집추어탕의 매력에 푹 빠졌어. 앞으로 남원에 갈 일이 있으면, 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했지.
새집추어탕은 남원 여행에서 빼놓을 수 없는 곳이야. 맛있는 추어탕을 먹고, 아름다운 풍경을 감상하고, 좋은 추억을 만들 수 있지. 남원 여행을 계획하고 있다면, 새집추어탕은 꼭 방문해야 할 곳이야. 후회하지 않을 거야! 꼭 가봐!
새집추어탕은 정말 강추하는 곳이야. 남원 맛집으로 인정! 다음에 또 갈게!