창밖으로 펼쳐지는 도시의 스카이라인을 안주 삼아, 미뢰를 자극하는 다채로운 이탈리아 요리를 맛볼 수 있는 곳이 있다고? 연구원적 호기심이 발동한 나는 곧장 실험복…이 아니라 코트를 걸치고 평촌으로 향했다. 목적지는 범계역 인근 아크로타워 42층에 위치한 ‘산타루치아’. 이곳은 단순한 레스토랑이 아닌, 미각과 시각, 후각을 자극하는 ‘미식 실험실’과 같았다.
엘리베이터 문이 열리는 순간, 눈 앞에 펼쳐진 건 예상보다 훨씬 웅장하고 세련된 공간이었다. 앤티크한 가구와 은은한 조명이 어우러진 인테리어는 마치 유럽의 고성(古城)에 초대받은 듯한 느낌을 선사했다. 특히, 통유리창 너머로 펼쳐지는 파노라마 뷰는 그야말로 압권. 42층 높이에서 내려다보는 평촌 일대의 풍경은, 그 자체로 훌륭한 ‘식전주’ 역할을 했다.
자리에 앉자, 숙련된 서버가 능숙한 솜씨로 메뉴판을 건네주었다. 메뉴를 훑어보니 파스타, 스테이크, 리조또 등 클래식한 이탈리아 요리부터 산타루치아만의 개성을 담은 창작 요리까지, 선택의 폭이 상당히 넓었다. 잠시 고민 끝에, 나는 이곳의 대표 메뉴라는 ‘디너 9코스’를 주문했다. 다양한 요리를 맛보며, 이 레스토랑의 ‘맛의 스펙트럼’을 탐구해보고 싶었기 때문이다.
가장 먼저 등장한 것은 식전 빵. 따뜻하게 데워진 포카치아와 바게트는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 이상적인 식감을 자랑했다. 특히, 함께 제공된 올리브 오일은 단순한 엑스트라 버진이 아닌, 은은한 허브 향이 감도는 ‘아로마 오일’이었다. 빵을 찢어 오일에 살짝 찍어 먹으니, 입 안 가득 퍼지는 풍미가 미각을 깨우는 듯했다.
다음으로 나온 것은 ‘문어 샐러드’. 접시 위에 펼쳐진 요리는 마치 한 폭의 추상화를 연상시켰다. 얇게 슬라이스된 문어는 쫄깃하면서도 부드러운 식감을 자랑했고, 상큼한 드레싱과 신선한 채소는 입 안을 상쾌하게 정돈해 주었다. 특히, 샐러드 위에 뿌려진 ‘유자 폼’은 예상치 못한 ‘신의 한 수’였다. 유자의 상큼한 향과 톡톡 터지는 식감이 문어의 풍미를 한층 끌어올리는 역할을 했다.
샐러드를 음미하며 창밖을 바라보니, 해가 서서히 지기 시작하고 있었다. 붉게 물든 노을이 도시 전체를 감싸 안는 모습은 그야말로 장관이었다. 마치 한 편의 영화를 보는 듯한 풍경에 넋을 잃고 있을 때, 다음 요리가 테이블에 놓였다.
이번에는 ‘단호박 스프’. 겉은 바삭하게 구워지고 속은 촉촉한 단호박 안에 크림 스프가 담겨 나왔다. 단호박의 은은한 단맛과 크림의 부드러움이 어우러진 스프는, 차가운 바람에 살짝 얼었던 몸을 따뜻하게 녹여주는 듯했다. 특히, 스프 위에 올려진 ‘견과류 크럼블’은 고소한 풍미와 바삭한 식감을 더해, 스프의 완성도를 한층 높였다.
다음 요리는 내가 가장 기대했던 ‘바질 페스토 파스타’. 직접 만든 바질 페스토를 사용했다는 설명에 기대감이 더욱 커졌다. 파스타가 나오자마자, 진한 바질 향이 코를 자극했다. 면은 알 덴테로 완벽하게 삶아져 쫄깃한 식감을 자랑했고, 바질 페스토는 신선한 바질의 향과 고소한 잣의 풍미가 완벽하게 조화를 이루었다. 실험 결과, 이 집 바질 페스토는 ‘합격’이다.
파스타를 다 먹어갈 때 즈음, 메인 요리인 ‘안심 스테이크’가 등장했다. 160도에서 마이야르 반응을 일으켜 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 레어 스테이크였다. 나이프로 자르자, 붉은 육즙이 흘러나왔다. 한 입 맛보니, 입 안에서 살살 녹는 듯한 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 혀를 감쌌다. 곁들여 나온 구운 채소와 홀그레인 머스타드는 스테이크의 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다.
스테이크를 먹는 동안, 창밖은 완전히 어두워졌다. 도시의 야경은 낮과는 또 다른 매력을 뽐내고 있었다. 형형색색의 불빛들이 마치 은하수처럼 반짝이는 모습은, 마치 내가 우주 공간에 떠 있는 듯한 착각을 불러일으켰다.
스테이크를 마지막 한 점까지 깨끗하게 비우고 나니, 디저트가 나올 차례였다. 디저트는 ‘인절미 아이스크림’. 쫄깃한 인절미와 달콤한 아이스크림의 조합은, 예상대로 훌륭했다. 특히, 아이스크림 위에 뿌려진 콩가루는 고소한 풍미를 더해, 디저트의 완성도를 한층 높였다. 인절미 아이스크림을 먹으니, 마치 어린 시절 할머니 댁에서 먹던 콩가루 떡이 떠오르는 듯했다.
마지막으로 커피가 제공되었다. 산타루치아에서는 에스프레소, 아메리카노, 라떼 등 다양한 종류의 커피를 제공하고 있었다. 나는 에스프레소를 주문했다. 잔에 담긴 에스프레소는 진한 갈색 빛깔을 띠고 있었다. 한 모금 마시니, 쌉쌀하면서도 깊은 풍미가 입 안 가득 퍼졌다. 에스프레소의 쌉쌀한 맛은, 코스 요리의 마지막을 장식하기에 부족함이 없었다.
디너 코스를 모두 마치고 나니, 시간은 어느덧 10시를 향하고 있었다. 2시간 동안의 ‘미식 실험’은 성공적으로 마무리되었다. 산타루치아는 훌륭한 음식과 아름다운 뷰, 친절한 서비스까지, 모든 요소를 완벽하게 갖춘 레스토랑이었다. 특히, 기념일이나 특별한 날에 방문하기에 더할 나위 없이 좋은 곳이라는 생각이 들었다.
계산을 마치고 레스토랑을 나서며, 나는 다음 ‘미식 실험’을 기약했다. 산타루치아는 나에게 단순한 ‘맛집’이 아닌, 미각과 감성을 동시에 충족시켜주는 ‘행복 실험실’과 같은 곳이었다. 다음에 방문할 때는, 사랑하는 사람과 함께 이곳에서 특별한 추억을 만들고 싶다.
총평: 평촌에서 특별한 날을 기념하고 싶다면, 산타루치아는 최고의 선택이 될 것이다. 42층에서 펼쳐지는 환상적인 뷰와 훌륭한 음식, 친절한 서비스는 당신의 기념일을 더욱 특별하게 만들어줄 것이다. 강력 추천한다.
총점: 5/5
장점:
* 환상적인 뷰
* 훌륭한 음식 퀄리티
* 친절한 서비스
* 기념일, 데이트에 최적화된 분위기
단점:
* 가격이 다소 높은 편
