부산 부평동, 좁다란 골목길을 따라 걷다 보면 시간의 흔적이 고스란히 느껴지는, 마치 영화 세트장 같은 공간이 눈에 들어온다. 왁자지껄한 깡통시장의 활기를 뒤로하고, 나는 오늘 40년 전통의 노포, ‘부엉이마을’로 발걸음을 향한다. 간판은 빛이 바래 그 세월을 짐작게 하고, 낡은 플라스틱 의자와 테이블은 정겨운 분위기를 더한다. 마치 어린 시절 동네 어귀에서 즐겨 찾던 갈비집에 온 듯한 푸근함이 느껴진다.
가게 앞을 감싸고 있는 투명한 천막은 바깥의 소음을 적당히 차단해주면서도, 안에서 풍겨져 나오는 맛있는 갈비 냄새는 지나가는 이들의 발길을 붙잡는다. 노란색 테두리가 인상적인 천막은 마치 따뜻한 빛으로 손짓하는 듯, 나를 안으로 이끌었다.
자리에 앉자마자 메뉴판이 눈에 들어온다. 돼지갈비와 소갈비살, 그리고 식사류가 준비되어 있다. 돼지갈비 맛집으로 명성이 자자하지만, 왠지 오늘은 소갈비살에도 눈길이 간다. 고민 끝에 황제 소갈비살 400g을 주문했다. 가격도 48,000원으로 상당히 합리적이다.
주문 후, 밑반찬들이 하나 둘 테이블 위에 놓이기 시작했다. 양파 장아찌, 명이나물, 쌈 채소는 기본, 특이하게도 명란젓이 함께 나온다. 고기와 명란의 조합이라니, 과연 어떤 풍미를 선사할지 기대감이 증폭된다. 잠시 후, 서비스로 제공되는 계란찜이 따뜻한 김을 뿜어내며 등장했다. 부드러운 식감과 은은한 계란 향이 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 한다.
드디어 기다리고 기다리던 황제 소갈비살이 모습을 드러냈다. 선홍빛 자태를 뽐내는 소갈비살은 신선함이 그대로 느껴진다. 불판 위에 고기를 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극한다. 육즙이 촉촉하게 배어 나오는 소갈비살을 보니, 저절로 침이 고인다.
잘 익은 소갈비살 한 점을 집어 입에 넣으니, 그 부드러움에 감탄사가 절로 나온다. 질 좋은 소고기에서만 느낄 수 있는 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼져 나간다. 씹을수록 고소한 맛이 느껴지고, 은은하게 퍼지는 숯불 향은 풍미를 한층 더 깊게 만들어준다.
이번에는 명란젓을 살짝 구워 소갈비살과 함께 먹어보았다. 짭짤한 명란의 풍미가 소갈비살의 고소함과 어우러져 환상적인 맛을 선사한다. 톡톡 터지는 명란의 식감 또한 재미를 더한다. 양파 장아찌와 함께 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 깔끔한 맛이 입안을 감싼다. 쌈 채소에 고기와 명란, 파절임을 함께 올려 푸짐하게 쌈을 싸 먹으니, 더할 나위 없이 행복한 맛이다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 구수한 된장찌개가 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 된장찌개는 보기만 해도 속이 따뜻해지는 기분이다. 된장찌개 한 입을 맛보니, 깊고 진한 맛이 일품이다. 두부와 애호박 등 건더기도 푸짐하게 들어 있어, 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만든다.
벽면에는 메뉴 사진과 함께, 세월의 흔적이 느껴지는 낙서들이 가득하다. 한쪽 벽면에는 ’40년 전통’이라는 문구가 눈에 띈다. 이 곳에서 오랜 시간 동안 수많은 사람들이 맛있는 갈비를 즐겼을 것이다. 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 먹으니, 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분이 든다.
부엉이마을은 40년 전통의 노포답게, 편안하고 정겨운 분위기가 매력적인 곳이다. 사장님의 친절한 미소와 푸짐한 인심은 덤이다. 저렴한 가격에 질 좋은 고기를 맛볼 수 있다는 점 또한 큰 장점이다. 특히 돼지갈비와 함께 제공되는 명란젓은 신의 한 수라고 할 수 있다.
다음에는 꼭 돼지갈비를 맛봐야겠다는 다짐을 하며, 가게 문을 나섰다. 부엉이마을에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 부산의 정과 맛을 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 깡통시장 맛집 탐방을 계획하고 있다면, 부엉이마을에서 남포동의 숨겨진 매력을 느껴보길 추천한다.
