퇴근 후, 왠지 모르게 울적한 기분이 들 때 있잖아. 그럴 땐 맛있는 음식에 술 한잔 기울이는 게 최고더라. 그래서 오늘은 30년 넘게 한자리를 지켜온 노포, 거제 고현동의 ‘구천식당’에 다녀온 이야기를 풀어볼까 해. 이름부터가 뭔가 심오하지? ‘땅속 깊은 밑바닥’이라니. 죽은 뒤에 넋이 돌아가는 곳이라는 뜻도 있다는데, 왠지 모르게 이 식당에선 삶의 희로애락을 다 털어놓을 수 있을 것 같은 기분이 들었어.
일단 딱 들어서자마자 느껴지는 분위기가 장난 아냐. 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 인테리어하며, 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 술잔을 기울이는 사람들의 모습이 정말 정겨웠어. 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분이랄까? 요즘 흔한 세련된 식당들과는 전혀 다른, 편안하고 푸근한 느낌이 좋았어. 을 보면 대충 어떤 분위기인지 감이 올 거야. 요즘 감성 카페나 식당처럼 막 엄청 깔끔하고 세련된 느낌은 아니지만, 오히려 그런 점이 더 매력적으로 다가왔어.
메뉴판을 보니 아귀내장수육이 메인인 것 같더라고. 사실 아귀 내장은 쉽게 접하기 힘든 음식이잖아. 그래서 고민할 것도 없이 아귀내장수육 ‘대’자를 시켰지. 남자 넷이 갔으니 이 정도는 시켜줘야지! 그리고 왠지 술안주로 딱일 것 같은 꼼장군도 하나 추가했어.
주문을 마치니 밑반찬들이 하나둘씩 나오기 시작했어. 멸치볶음, 김치, 콩나물무침 등 소박하지만 정갈한 반찬들이었는데, 하나하나 맛보니 정말 손맛이 느껴지더라. 특히 멸치볶음은 짭짤하면서도 달콤한 맛이 어찌나 좋던지. 메인 메뉴가 나오기도 전에 소주 한 병을 뚝딱 비울 뻔했어.
드디어 기다리고 기다리던 아귀내장수육이 등장했어. 을 보면 알겠지만, 비주얼부터가 압도적이야. 커다란 접시 위에 아귀의 다양한 부위, 그러니까 간, 위, 껍데기 등이 푸짐하게 담겨 나오고, 그 위에는 향긋한 미나리가 듬뿍 올려져 있었어. 사진만 봐도 침이 꼴깍 넘어가지 않아?
젓가락을 들어 아귀 내장 한 점을 집어 들었어. 윤기가 좌르르 흐르는 게 정말 신선해 보이더라. 조심스럽게 입에 넣으니, 세상에… 이런 맛은 처음이야! 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 환상적이었어. 특히 아귀 간은 입안에서 사르르 녹는 듯한 느낌이랄까? 전혀 느끼하지 않고 고소하면서도 담백한 맛이 정말 일품이었어. 미나리와 함께 먹으니 향긋함까지 더해져서 더욱 맛있었지.
아귀 위는 꼬들꼬들한 식감이 재미있었고, 껍데기는 쫀득쫀득해서 씹는 맛이 있었어. 부위마다 다른 식감과 맛을 즐기는 재미가 쏠쏠하더라고. 를 보면 아귀내장수육 말고도 곁들여 먹을 수 있는 반찬들이 꽤 많다는 걸 알 수 있을 거야. 다양한 소스에 찍어 먹는 재미도 빼놓을 수 없지. 간장 소스, 초장, 참기름 소금장 등 취향에 따라 골라 먹을 수 있는데, 나는 특히 참기름 소금장에 찍어 먹는 게 제일 맛있더라. 고소한 맛이 아귀 내장의 풍미를 더욱 살려주는 느낌이었어.
에 나오는 꼼장군도 정말 술안주로 최고였어. 매콤한 양념에 버무려진 꼼장어가 어찌나 쫄깃쫄깃하던지. 입안에 넣는 순간 매콤한 양념 맛이 확 퍼지면서 침샘을 자극하더라. 꼼장어 특유의 꼬들꼬들한 식감도 너무 좋았고. 깻잎에 싸서 먹으니 향긋함까지 더해져서 더욱 맛있었어. 매운 걸 잘 못 먹는 사람들은 조금 힘들 수도 있겠지만, 매콤한 음식을 좋아하는 사람이라면 무조건 좋아할 맛이야.
남자 넷이서 아귀내장수육 ‘대’자와 꼼장군을 시켜서 정말 배부르게 먹었어. 술도 10병이나 마셨다니까! (웃음) 그렇게 먹고 마셨는데도 165,000원밖에 안 나왔어. 가격도 정말 합리적이지? 요즘 물가가 워낙 비싸서 외식 한 번 하려면 부담스러울 때가 많은데, 구천식당은 맛도 좋고 가격도 착해서 정말 만족스러웠어.
솔직히 말해서, 구천식당은 엄청나게 화려하거나 특별한 맛을 자랑하는 곳은 아닐지도 몰라. 하지만 30년이 넘는 시간 동안 한자리를 지켜온 노포의 내공이 느껴지는 곳이야. 정겨운 분위기, 푸짐한 인심, 그리고 무엇보다 맛있는 음식까지. 삼박자를 모두 갖춘 곳이라고 할 수 있지. 처럼 가게 문에 붙어있는 안내문에서도 세월의 흔적과 정겨움이 느껴지지 않아?
는 뭔가 특이해서 찍어봤어. 대리운전 명함이 저렇게나 많이 붙어있는 걸 보니, 여기서 술 마시는 사람들이 정말 많긴 한가 봐. (웃음) 나도 이날 술을 꽤 많이 마셔서 대리운전을 불렀지.
에 나오는 건 뭔지 궁금하지? 이건 아귀 껍데기를 말려서 구운 거라고 하더라고. 서비스로 주셨는데, 짭짤하면서도 고소한 맛이 정말 좋았어. 씹을수록 고소한 맛이 더해져서 계속 손이 가더라. 맥주 안주로도 딱일 것 같아.
는 아귀탕인데, 이것도 정말 맛있어 보이지? 다음에는 아귀탕도 한번 먹어봐야겠어. 에 나오는 볶음 요리도 뭔가 매콤해 보이는 게 술안주로 딱일 것 같고.
다음에 또 방문할 의사 100%야. 아니, 200%라고 해도 과언이 아닐 거야. 그만큼 너무 만족스러운 식사였어. 거제 고현동에서 술 한잔할 곳을 찾는다면, 구천식당에 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야! 아, 그리고 를 보면 알겠지만, 테이블 간 간격이 넓지 않아서 약간 시끌벅적한 분위기야. 조용하게 식사하고 싶은 사람들은 참고하는 게 좋을 것 같아. 하지만 나는 오히려 그런 분위기가 더 정겹고 좋았어.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이 들었어. 맛있는 음식과 좋은 사람들과 함께한 시간 덕분이겠지. 구천식당은 단순한 식당이 아니라, 추억과 정을 나눌 수 있는 공간이라는 생각이 들었어. 앞으로도 종종 방문해서 맛있는 음식도 먹고, 힘든 일상도 잊고, 힐링해야겠어.
아! 그리고 여기는 오후 5시부터 영업을 시작하니까, 너무 일찍 가지 않도록 주의해! 나도 처음에 모르고 갔다가 헛걸음할 뻔했지 뭐야. (웃음)
오늘 내가 소개한 거제 고현동 맛집 ‘구천식당’, 어때? 한번 가보고 싶지 않아? 꼭 한번 방문해서 30년 내공의 맛을 느껴보길 바라!
