Yo, 오늘 내가 털 곳은 어디? 바로 용리단길 핫플, ‘마라쿠시’다. 친구 녀석이 퇴근하고 힙하게 마라 안주에 술 한잔 땡기자길래, 망설일 필요 없이 바로 콜!
이 동네 맛집 레이더망에 걸린 곳인데, 이름부터가 벌써 범상치 않잖아? 마라탕, 훠궈, 쯔란 돼지볶음… 듣기만 해도 침샘 폭발하는 메뉴들이 날 기다리고 있었다. 1호선, 4호선이 지나가는 삼각지역 13번 출구에서 내려 어린이공원 옆 골목을 딱 3분만 걸으면, 오늘의 목적지가 뙇!
가게 앞에 딱 서니, 붉은 조명이 뿜어내는 아우라가 장난 아니더라. 마치 내가 지금 홍콩 뒷골목에 와 있는 듯한 착각마저 들었다니까. 계단을 반쯤 올라가니, 드디어 ‘마라쿠시’ 입성! 문을 열자마자 풍겨오는 마라 향에 정신이 혼미해지는 줄 알았다.
내부는 생각보다 훨씬 힙하고 트렌디했어. 은은한 조명 아래 남산타워가 보이는 창가 자리는 이미 만석이더라. 역시 핫플은 핫플인가 봐. 아쉬운 대로 바 테이블에 자리를 잡았는데, 오히려 좋아. 왠지 더 술맛 당기는 분위기잖아?
자리에 앉자마자 메뉴 스캔 시작. 마라탕 베이스에 꼬치처럼 즐기는 ‘마라촨’이 시그니처라길래, 일단 그거 하나 시켜주고. 쯔란 향에 홀린 듯 ‘쯔란 돼지볶음’도 하나 추가했다. 술은 뭘 마실까 고민하다가, 사장님 추천으로 ‘중국 명주 샘플러’ 도전! 라인업이 꽤나 화려하더라고.
주문하고 나니 기본 안주로 마라 쫀드기가 나오는데, 이거 완전 요물이다. 쫀득쫀득한 식감에 은은하게 퍼지는 마라 향이, 술을 그냥 콸콸 부르는 맛이랄까? 리필 안 되는 게 아쉬울 정도.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴 등장! 먼저 ‘마라촨’ 비주얼에 압도당했다. 꼬치에 꽂힌 다양한 재료들이 마라탕 국물에 퐁당 빠져 있는 모습이란… 이건 마치 예술 작품이라고 해도 과언이 아닐 정도. 국물부터 한 입 들이켜 보니, 얼얼하면서도 깊은 맛이 온몸을 휘감는 느낌! 이 맛은 레전드, 내 혀가 센드!
꼬치 종류도 다양해서 골라 먹는 재미가 쏠쏠했다. 푸짐한 야채는 기본, 쫄깃한 버섯, 탱글탱글한 새우, 육즙 가득한 고기까지… 젓가락질 멈출 새가 없더라. 특히, 뽀얀 비주얼 자랑하는 어묵꼬치는 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯한 식감이 예술이었다.
다음 타자는 ‘쯔란 돼지볶음’. 접시 가득 담겨 나온 볶음 요리는, 보자마자 군침이 싹 돌았다. 쯔란 특유의 향긋한 향이 코를 자극하고, 돼지고기의 윤기가 식욕을 제대로 돋우더라. 한 입 먹어보니, 쯔란의 풍미와 돼지고기의 고소함이 환상적인 조화를 이루는 맛! Yo, 이 쯔란 돼지볶음 실화냐? 미쳤다 진짜.
사장님이 추천해 준 중국 명주 샘플러는, 진짜 신의 한 수였다. 다양한 종류의 고량주를 조금씩 맛볼 수 있어서, 내 입맛에 딱 맞는 술을 찾을 수 있었거든. 사장님이 술에 대한 설명도 워낙 친절하게 해주셔서, 술 맛이 더 깊게 느껴지더라. 마치 내가 술 전문가가 된 듯한 기분?
마라촨 한 입 먹고, 쯔란 돼지볶음 한 입 먹고, 고량주 한 잔 캬~. 이 조합, 완전 힙스터 그 자체잖아? 술이 술술 들어가는 건 당연지사. 분위기에 취하고, 맛에 취하고, 술에 취하고… 완벽한 밤이었다.
여기서 끝이 아니지. 마라쿠시에는 숨겨진 히든 메뉴가 하나 더 있었으니… 바로 ‘블랙 유린기’다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 닭튀김에, 새콤달콤한 소스가 듬뿍 뿌려져 나오는 비주얼. 거기에 미나리까지 더해지니, 향긋함이 폭발하더라. 유린기 is 뭔들.
배는 이미 불렀지만, 멈출 수 없는 젓가락질. 결국, 유린기까지 클리어하고 나서야 젓가락을 내려놨다. 후… 진짜 돼버렸네.
계산하고 나가려는데, 사장님이 엄청 친절하게 인사해 주시더라. 알고 보니, 사장님이 모델 출신이시래. 어쩐지, 비주얼이 남다르다 했어. 덕분에 눈까지 즐거운 시간이었다. 사장님, 조명 좀만 더 올려주세요. 더 잘생기셨을 듯.
마라쿠시, 여기는 진짜 맛, 분위기, 서비스 삼박자를 다 갖춘 곳이라고 감히 말할 수 있다. 특히, 평소 마라를 좋아하는 사람이라면 무조건 방문해야 할 성지 같은 곳. 서울에서 힙하게 즐기는 마라 맛집을 찾는다면, 용리단길 마라쿠시, 강력 추천한다!
아, 그리고 화장실도 빼놓을 수 없지. 깔끔한 건 기본, 조말론 디퓨저까지 비치되어 있는 센스! 덕분에 향기로운 마무리까지 완벽했다.
다음에는 친구들이랑 단체로 몰려가서, 다른 메뉴들도 싹 다 털어봐야겠다. 그때까지, 마라쿠시, 기다려! 내가 또 간다!
오늘의 맛집 탐험, 완전 성공적! 힙스터라면 무조건 가봐야 할 곳, ‘마라쿠시’에서 맛있는 마라 요리와 함께 인생샷 건져보는 건 어때? 후회는 절대 없을 거다. 그럼, 다음 맛집에서 또 만나자! 뿅!
