오랜만에 친구들과의 약속, 메뉴는 당연히 만장일치로 ‘고기’였다. 그것도 질보다는 양으로 승부하는 무한리필! 며칠 전부터 벼르고 벼르던 탓에, 발걸음은 이미 고성읍 서외리의 황리갈비를 향하고 있었다. 도착하기 전부터 은은하게 코를 간지럽히는 고소한 냄새는, 텅 비어있던 나의 위장을 요동치게 만들었다.
가게 문을 열자, 리모델링을 거쳐 한층 깔끔해진 내부가 눈에 들어왔다. 예전의 소박했던 분위기는 그대로 간직하면서도, 테이블 간 간격이 넓어져 훨씬 쾌적하게 식사를 즐길 수 있게 되었다. 반짝이는 윤기가 흐르는 나무 테이블은 깨끗하게 관리되어 있었고, 곧 펼쳐질 우리의 만찬을 위한 완벽한 배경이 되어줄 것 같았다.
우리는 망설임 없이 무한리필을 선택했다. 이곳은 뷔페식으로 고기를 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 고기 종류도 다양해서 미국산, 국내산을 가리지 않고 취향껏 즐길 수 있다. 게다가 뷔페식 셀프바에는 남는 게 있을까 싶을 정도로 푸짐한 반찬들이 가득했다.
불판이 달궈지는 동안, 셀프바를 샅샅이 훑어봤다. 김치, 콩나물, 파채 등 고기와 곁들여 먹으면 환상적인 조합을 자랑하는 기본 찬들은 물론, 뜨끈한 계란찜과 바삭한 파전까지 기본으로 제공된다는 사실에 감탄했다. 특히 계란찜은 부드러운 식감과 은은한 간이 완벽하게 어우러져, 매콤한 고기를 먹는 중간중간 입 안을 부드럽게 달래주는 역할을 톡톡히 했다. 파전 역시 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 고기가 구워지기를 기다리는 동안 순식간에 해치워 버렸다.
드디어 불판 위에 고기를 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 피어오르는 연기는, 우리의 식욕을 더욱 자극했다. 우리는 삼겹살, 목살, 차돌박이 등 다양한 부위를 조금씩 가져와 골고루 맛보기로 했다.
가장 먼저 맛본 것은 차돌박이였다. 얇게 썰린 차돌박이는 불판 위에서 순식간에 익어갔다. 젓가락으로 재빨리 집어 들어 입에 넣으니, 고소한 기름이 입 안 가득 퍼져 나갔다. 이곳에 온다면 차돌박이는 반드시 먹어봐야 한다. 다른 부위도 맛있었지만, 차돌박이의 풍미는 단연 최고였다.
삼겹살은 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워졌다. 기름기를 쫙 뺀 삼겹살을 쌈장에 찍어 상추에 싸 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 신선한 야채와 육즙 가득한 삼겹살의 조화는 언제나 옳다.
목살은 두툼하게 썰려있어 씹는 맛이 좋았다. 육즙이 풍부하게 느껴지는 목살은 소금에 살짝 찍어 먹으니, 고기 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다.
쉴 새 없이 고기를 흡입하며, 우리는 각자의 근황을 이야기했다. 오랜만에 만난 친구들과 맛있는 음식을 함께하니, 쌓여있던 스트레스가 눈 녹듯이 사라지는 기분이었다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 시원한 냉면이 당겼다. 마침 이곳에는 냉면도 판매하고 있었다. 우리는 물냉면과 비빔냉면을 하나씩 시켜 나눠 먹기로 했다.
물냉면은 살얼음이 동동 떠 있는 육수가 일품이었다. 면발도 쫄깃쫄깃해서, 젓가락을 놓을 수 없게 만들었다. 비빔냉면은 매콤달콤한 양념이 돋보였다. 적당히 매운맛이 입맛을 돋우어, 다시 고기를 먹을 수 있게 해주는 마법 같은 메뉴였다. 특히 냉면에는 반숙 계란이 올라가 있어, 매운맛을 중화시켜주는 역할을 했다.
무한리필이라고 해서 고기의 질이 떨어질 것이라고 생각하면 오산이다. 물론, 모든 사람의 입맛에 100% 맞을 수는 없겠지만, 가격 대비 훌륭한 퀄리티를 자랑한다. 특히 사장님의 친절한 서비스는 만족도를 더욱 높여주었다. 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시고, 항상 밝은 미소로 손님을 맞이하는 모습이 인상적이었다.
배가 너무 불러서 움직이기 힘들 정도였다. 하지만 맛있는 음식을 마음껏 먹을 수 있다는 행복감에, 배부름조차 즐거움으로 느껴졌다. 우리는 다음에도 꼭 다시 오자고 약속하며 가게를 나섰다.
황리갈비는 저렴한 가격에 맛있는 고기를 마음껏 즐길 수 있는 곳이다. 특히 푸짐한 셀프바와 친절한 서비스는 만족도를 더욱 높여준다. 고성에서 무한리필 맛집을 찾는다면, 황리갈비를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
